Чтение онлайн

— Подгадить? — зацепился я за слово. — Мне казалось, что сейчас ему вообще стоит быть тише воды и ниже травы. Говоря прямо, я бы на его месте опасался разгневать Его Императорское Величество.

— Мой брат своеобразный человек, — стал объяснять Романов. — Гнева отца он не боится, как и моего. Особенно учитывая, что он всё провернул в рамках закона. Зная, что я с детства дружу с Тихоновым, младший намеренно отправил приказ князю, чтобы тот немедленно отправился зачищать Аномалию, ещё до прихода Искателей. С целью обезопасивания сибирских земель.

— Я чего-то не пойму. Если на территории рода открывается Аномалия, то у аристократов с момента обнаружения есть неделя, прежде чем отправить людей ликвидировать угрозу, — недоумённо посмотрел я на мужчину. — Как он в рамках закона смог действовать? Неужто князь Тихонов до последнего не запрашивал помощь?

Юридическую часть вопроса, касающуюся Аномалий и монстров, я знал получше многих юристов. Как в общем-то, и большинство Искателей. Как же тогда второй принц умудрился отправить целого князя в Аномалию без помощи Искателей, для меня оставалось загадкой.

— Видимо Камила плохо объяснила ситуацию, — выждав небольшую паузу, ответил принц. — Аномалия в том месте стоит уже больше года. В ней род Тихоновых добывал магические руды и выращивал особые травы. Проблема возникла внезапно. Магический фон стал резко колебаться, а следом за ним один за другим стали открываться разломы в план тьмы. Будто этого мало, там же, словно из ниоткуда, появились орды монстров, которые не совсем были типичны для той Аномалии.

— Похоже на дело рук «Краха», — задумчиво сказал я, положив пальцы на подбородок. — Мне недавно довелось столкнуться с убийцей, который силой подчинил сущностей тьмы. Возможно эти два инцидента как-то связаны.

— Знаю. Глава ИСБ рассказала мне о вашей охоте, — коротко кивнул Романов и посмотрел мне в глаза. — Я тоже придерживаюсь мысли, что это дело рук «Краха». В том числе поэтому я немедленно решил связаться с вами.

Чувствую, такими темпами мне вообще предложат создать и возглавить отдел по борьбе с этой организацией. Сомневаюсь, что кто-то с ними сталкивался больше, чем я. Разве что Судья, но там отдельный случай.

— Что ж, дело как минимум звучит интересно, — довольно улыбнулся я. — Если в Аномалии обнаружится присутствие «Краха», то вам придётся доплатить, Ваше Императорское Высочество. Сами понимаете, рисковать своей жизнью просто так мне не хочется.

— Вы меня знаете, наградой я вас не обижу, — хитро улыбнулся и прищурился принц, заметно повеселев. Видимо предполагал, что я могу отказаться.

— В таком случае мне надо знать текущую ситуацию, — спокойно добавил я. — Аномалия стабильна? Твари продолжают лезть наружу? Какая основная цель рейда?

— Аномалия стабилизировалась, но вот надолго ли, вопрос хороший, — задумчиво ответил Романов, после чего остановился и посмотрел на меня. — Первостепенная цель — полностью зачистить Аномалию от монстров. Если твари снова вырвутся наружу, беды не миновать. Число жертв среди боевых магов уже идёт на несколько десятков человек.

— А если ничего не предпринять, монстры доберутся до населённых пунктов, и тогда счёт пойдёт на сотни тысяч, если не миллионы, — закончил я за принца мысль.

Что ж, оно и неудивительно. Появление высокоранговых Аномалий всегда было проблемой для гильдии Искателей. Обитающие там монстры, как правило, превосходят обычных. Приходится посылать высококвалифицированные группы, а их очень мало в стране.

Из-за сложности на зачистку одной такой Аномалии может уходить пару месяцев. Бывали прецеденты, когда рейды длились годами, но это скорее исключения из правил. Мне же по факту требовалось закрыть её в кратчайшие сроки, даже толком не зная, что меня там ожидает.

Ну и задачку подкинул Всеволод на ровном месте… И ведь ко всему прочему, Аномалия находится в Сибири. Это значит я привлеку внимание Ермаковы и прочих соседей Беловых, которым будет только в радость избавиться от меня. Это же такая возможность — убить князя на практически своей территории.

Раз уж Тихоновы не справились, то они пошлют своих бойцов для дополнительного обеспечения безопасности своих земель. А там очень удобно будет послать в Аномалию за мной убийц. Следы заметать не надо, да и замаскировать их тоже очень легко. Сплошные возможности.

Как ни посмотри, уж в очень невыгодную авантюру принц пытается меня втянуть. Он и так остался «в долгу» за помощь в Африке. Не снова же у него требовать долг… Это даже на слух звучит бредово.

— Хорошо. Если подытожить, от меня требуется помощь в зачистке Аномалии, поиск следов «Краха» и спасение князя Тихонова, — сказал я, и увидев короткий кивок Романова, продолжил: — Сложный заказ. Не такой, как убить африканского «лича», но явно непростой. Что вы хотите предложить?

— У всего есть цена, — мягко улыбнулся принц, будто ожидая этих слов. — Вот что я предлагаю. За помощь в зачистке, вы получите высший ранг в гильдии Искателей, который вам раньше не давали из-за конфликта с другими Искателями. Вам будет открыт доступ в любую Аномалию на территории Российской Империи, если только она не находится под контролем аристократического рода. Вам будет разрешено зачищать их в одиночку. Даю своё слово.

— О как, — я едва заметно вскинул брови. — Щедро, — следом я оценивающе кивнул.

Тут надо понимать, что даже за десять лет непрерывных рейдов, доступ к самым опасным Аномалиям для меня был закрыт. Причём проблема была не столько в нехватке силы, сколько в бюрократии.

В высокоранговые Аномалии никто не горел желанием пускать одиночек. Для абсолютного большинства это был путь в один конец. Поэтому те же новые ранги мне присваивали очень и очень неохотно. Ну и я парочке человек наверху перешел дорогу, вот они и стопорили меня.

Из-за этого в том числе замедлился мой магический рост. Зачищать Аномалии с каждым годом становилось всё легче, и только сражения с местными «боссами» помогали стать сильнее.

Принц же буквально избавлял меня ото всех проблем. Опасных Аномалий в Российской Империи хватало. А какие там ценные ресурсы могут находиться… Это же такой пласт возможностей для алхимического ремесла.

Мне даже интересно, что такого он главе гильдии собирается предложить, чтобы последний согласился? Старик по упрямости местами превосходит Яковлева. Впрочем, это уже не мои проблемы.

— Это ещё не всё, — добавил Романов, после чего снова неспешно зашагал вперёд. — Также помимо ранга, я предлагаю свою помощь.

— Какого рода помощь? — многозначительно посмотрел я на принца.

— Сделать так, чтобы ни Ермаковы, ни Фроловы, ни кто-либо ещё вас бы не побеспокоил, — загадочно ответил он и многозначительно посмотрел на меня.

Ещё одно очень щедрое предложение.

Даже с учётом того, что в его словах был подвох. Наверняка ведь Ермаковы, Фроловы и прочие, кто действуют мне на нервы, состоят в союзе со вторым принцем. Их устранение с политической арены в первую очередь выгодно самому Всеволоду.