Чтение онлайн

Взяв след, мы снова двинулись в путь. Ворон помогал избегать сражений с монстрами, направляя нас в нужную сторону.

И мне очень не понравился тот факт, что Ворон с каждой секундой всё больше и больше приближался к границам плана тьмы.

— Мы точно идём в нужное место? — поинтересовался Губитель.

В этот раз в его голосе не слышалось издёвки или ещё чего. Скорее озадаченность.

— Точно, — ответил я, подмечая, что энергии тьмы становится всё больше и она начинает давить на разум. — След ведёт прямиком на план тьмы.

— Так он бы не выжил, — ответил один из подчинённых. — Среди них магов тьмы не было. Это же самоубийство туда идти.

— Для вас, не для меня, — покачал я головой, после чего остановился. — По-хорошему вам шестерым лучше бы остаться снаружи. Я не смогу одновременно защищать вас внутри и обороняться.

— Тогда разделимся, — неожиданно заявил Губитель, обращаясь в первую очередь к своим подчинённым. — В плане тьмы мы долго не продержимся, а отряд Тихонова не факт, что находится именно там. Нужно разделиться и так продолжить поиски. Риски всегда есть, но соваться в заведомо смертельную локацию я не буду.

— Есть проблема. Здесь никаких сигнальных знаков не поставишь. Вокруг одна пустошь. Мы потеряемся, — задумчиво сказал я, после чего немного подумав, добавил: — Максимум я оставлю одну из своих теней следить за вами. Однако это не панацея. Одно серьёзное столкновение — и её могут уничтожить.

— Выбора нет, — покачал головой мужчина, поглаживая седую бороду. — Демоны с тобой, ставь на меня своё заклинание.

В ответ я едва заметно ухмыльнулся. Быстро же у него мнение обо мне изменилось. Только доверять Губителю я всё равно не собирался. Не просто так весь отряд «Разлома» с самого начала мне показался подозрительным. Я же своей интуиции привык доверять. Она ещё ни разу меня не подводила.

Соглядатая я создал и оставил на Губителе, после чего отправился дальше в одиночку. Путь занял немного времени. Прошло ещё каких-то десять минут, и я стал видеть впереди потемневший снег и чёрную пустоту. Хорошо хоть никто не торопился оттуда нападать.

— Сюда бы Морозову. Чтоб привыкала, — сказал Ворон, глядя вперёд.

— Или Волкова. Чтоб удовлетворил свой научный интерес, — добавил я, после чего сделал шаг в пустоту.

Ощущение, когда попадаешь в план тьмы, всегда было одним и тем же. Никакой тошноты или головной боли. Только давление со всех сторон и лоскуты тьмы, которые медленно обволакивал кожу, забираясь в чертоги разума.

А ведь не будь я магом тьмы, то это чувство уже вовсю бы сводило меня с ума. Дальше бы тьма проникла в тело, и я попросту бы умер весьма болезненной смертью. Такое вот место план тьмы, куда неподготовленному магу путь заказан.

План тьмы — не место в привычном понимании этого слова. Это скорее бездна, в которой пространство лишь условность. Есть даже неподтверждённая теория, что маг видит лишь проекцию, создаваемую собственным разумом из-за тёмной энергии.

Самое тяжелое тут отслеживать время. Когда не видишь солнечных лучей, восприятие мира ещё сильнее искажается.

В целом, я бы сказал, что это место подобно полному тьмы миражу. Только тьма непостоянна и может принимать любые образы, которые захочет. Иногда она может временно подчиниться магу и создать ту обстановку что он желает, но зачастую в ней будет что-то, что выпадает из образа, деталь, которой тут не место.

Главное разделять влияние тьмы от того, что происходит по-настоящему. В этом, конечно, помогают фамильяры, не давая своим хозяевам быть полностью поглощёнными чужеродной энергией. Только так тут можно выжить.

Правда сейчас ощущался местный план тьмы как-то странно, что ли.

Я словно ходил по пеплу, и одновременно с этим дышал чем-то вязким. Оглядываясь по сторонам, я видел только гигантские чёрные кристаллы и некое подобие каналов, по которым текла мерзкая на вид фиолетовая жидкость.

— Что-то здесь не так, — задумчиво сказал Ворон, после чего продолжил размышлять. — Именно с тьмой. Она здесь странная. Не такая, будто её кто-то искусственно создал. Скорее, исказил. Правда как можно исказить тьму? У какого мага вообще хватит сил на нечто подобное?

— Без понятия, — как есть ответил я. — Что там по следу? Чувствуешь что-то?

— Да. Почти пришли, — сказал фамильяр, и по ощущениям не прошло много времени, как мы наткнулись на три человеческих черепа.

Принадлежал ли один из этих черепов князю, оставалось только догадываться. Даже будь у меня с собой его вещи, проще бы не стало. В плане тьмы попробуй провести ритуалы и не привлечь к себе внимание.

Я, к своей неожиданности, зацепился за последнюю фразу.

— Давно мы тут? — спросил я у Ворона. У того ориентировка по времени во тьме была гораздо лучше, чем у меня.

— Нет. Снаружи от силы несколько часов прошло. Что такое? — поинтересовался фамильяр.

— На нас за несколько часов никто не напал. Мы ни одну сущность тьмы не встретили, — озвучил я свои догадки. — Даже разочаровывает, что ли.

— Слушай, ты прав… — сразу же согласился Ворон. — В плане тьмы должен хоть кто-то жить. А здесь хоть шаром покати. Вообще никого не почувствовал. Не к добру это. Очень не к добру. Пойдём назад, пока чего не случилось.

Тут спорить с Вороном я не стал и сразу же отправился назад. Всё равно связующая нить оборвалась. Проще было перегруппироваться с другими Искателями и идти к центру. Поэтому я спокойно развернулся и зашагал в обратную сторону.

Только сколько бы времени ни проходило, к выходу я словно не приближался. Тьма словно постоянно расширялась, а сам я будто застрял в бесконечном коридоре.

— Я так понял, моя догадка подтвердилась? — сказал я после того, как Ворон остановился и сел мне на плечо.

— Видимо, что так, — недовольно щёлкнул он клювом. — Не знаю, что происходит, но это точно не обычная тьма. Либо влияние могущественной сущности тьмы, в чём я сомневаюсь, либо твой «Крах» постарался. В любом случае, надо отсюда выбираться.

Тут уже и ежу было понятно, что меня таким образом попытались загнать в западню. Слишком уж подозрительно выглядела пропажа Тихонова. Да и это место само собой не стало бы меняться. Это попросту так не работает. Значит эту ловушку заготовили либо для меня, либо для Судьи. Других вариантов я не видел.

— Есть идеи? — с интересом приподнял я левую бровь.

— Аж три. Но к последней я бы прибёг только в самом крайнем случае…

Методы Ворона лежали на поверхности. Первой его идеей стала попытка напрямую пробиться через план тьмы. Что тут сказать, попытка сразу же провалилась. Ни я, ни он, не видели точек, где могла бы проходить граница двух миров. Так что исказить пространство у нас с Вороном не вышло.