Чтение онлайн

– Хочешь сказать, на меня вся надежда, так, что ли? А Орден на что, императорские войска, Лига, в конце концов?

– Орден и войска будут перевалы удерживать. И не удержат, сразу тебе скажу. А в Ущелье он пойдет сам. Мастеров, конечно, я соберу, но его это не остановит.

Ситуация, однако. Все почему-то упорно считают, что результат великой бучи целиком и полностью от успеха моей миссии зависит. Хотя в самом деле, куда уж имперским горным егерям против орды кочевников, подкрепленных наемниками-северянами, да еще и пулеметами до кучи?.. Если я даже и вернусь, ох и весело мне будет в Ущелье, учитывая, что в любой момент с тыла может подвалить здоровенная кодла с сабелюками и оставить от меня большую кучу фарша...

Я поднялся, прогнулся, разминая спину:

– Ну что, час на сборы - и пошел?

Грентвиг повелительно махнул рукой:

– Сядь. Я еще не все сказал.

Когда я уселся снова, он так же деловито и спокойно объявил:

– Мы с Тораном проводим вас до границы леса. Даэл тревожится. Отдал своим людям приказ найти тебя. И, сам понимаешь, убить.

– С чего это он проснулся?
– нахмурился Малыш. У Грентвига, естественно, ответ наготове:

– Он объясняет это тем, что Меченосец виновен в смерти его людей - в Западной степи. И еще - все силы Ордена стянуты в предгорья Свинцового, ни в ту, ни в другую сторону мышь не проскочит. Патрули удвоены.

– Просто чудесно, - пробормотал я.
– Мало мне Волка и «Изумруда»... Раз пошла такая пьянка, без драки точно не проскочим.

– Дурдом, - констатировал Малыш.
– Он что - не понимает...

– Он, может, и слишком хорошо понимает, - Этелред покривил губы.
– У него, скорее всего, уже сведения есть.

– Откуда бы?
– насторожился Грентвиг.

– Мало ли... У тебя ведь свои люди в Ордене есть? А у него - в Лиге... Или, - тут он подарил мне колючий взгляд, - из первых рук.

– И еще одно, - продолжил Грентвиг все так же негромко.
– Два дня назад, в Столице, казнен Верховный Хранитель Печати. Ты его должен помнить - он тоже из Пришлых.

Как же, помню... Маленький, плотный, подвижный, с длинным хрящеватым носом... «Есть многое на свете, друг Гораций»... Лэрд.

– Даэл?

Грентвиг молча кивнул. Вот оно даже как... Теперь, считай, драка пошла почти в открытую - Даэл показывает зубки. Или Лэрд все же начал свое «частное расследование» насчет меня? За это уж точно по головке не гладят. За это ее, оказывается, рубят...

Затянувшееся молчание прервала Ильмира:

– Хорошо, мы можем выйти и сегодня - но как добираться? Моих людей Чародеи сразу учуют, Мика - тоже.

– И лучше без драки все же, - подал голос Торан.
– Мало нас, а Чародеев в каждом патруле по шестеро ходит, да егеря еще.

Между Грентвигом и Этелредом опять произошел какой-то молчаливый (и, по всему судя, безрезультатный) обмен мнениями, Учитель глянул на меня, ожидая, что я что-то предложу, но, естественно, ничего не дождался. Шесть Чародеев - это вам не пуп царапать... даже учитывая, что нас четверо... хотя Ильмиру, наверно, лучше не считать - какой бы классной колдуньей она ни была, в грубой Силовой сшибке вряд ли от нее толк будет...

На сей раз всеобщий ступор продлился недолго - Малыш вскинул голову, отбросил со лба волосы:

– Я, конечно, не стратег, и в Чародействе не рублю...

– Не скромничай, - поощрил Этелред. Малыш взъерошил пятерней рыжую шевелюру:

– Мы уже в том ошибаемся, что думаем, как бы ни на кого не нарваться. А это, как Ученик... Меченосец говорит, психологический проигрыш. Что если с другого конца подойти - наметить маршрут, а потом как-то орденцев с него убрать? Как-нибудь изящно. Без грубости.

– Ложная атака?
– скептически осведомился Этелред.

– Может быть.

– А какими силами?
– задал риторический вопрос Грентвиг.
– И такая атака спровоцирует Орден уже на открытую войну с нами.

Куда ни кинь, все клин... Я нерешительно предложил:

– Чтоб от патрулирования их отвлечь... Я вообще-то нежить вызывать умею.

– И чем это кончается?
– насмешливо поинтересовался Учитель. Хм-м... Вполне закономерный вопрос. Если я вдруг такое устрою, то внимание Волка к себе привлеку неизбежно, а он уж не поленится поломать голову над вопросом - а чего это ради Меченосец-Ордынцев нежить вызывает? А может, он намылился куда?..

– А нежить обязательно должна быть настоящей?
– неожиданно спросила неизвестно у кого Ильмира.
– Нас повезут мои люди, и времени понадобится немного - дорогу надо расчистить на час или два. И орденцы в это время могут биться с несуществующим врагом.

Что-то мы такого не проходили... Я осторожно поинтересовался:

– Наведенный морок?

Она кивнула. Торан судорожно сглотнул и уставился на Учителя, надеясь, что тот пресечет подобную попытку в зародыше. Но Грентвиг, что ни говори, старикан практичный и незашоренный, так что с собой бороться ему пришлось не больше пары секунд:

– Одна-то справишься, колдунья?

– Не знаю. Может быть. Мика к этому не подключишь - он растратит Силу, а Зачарованный кроме него никто не знает.

Грентвиг потер подбородок - и сухо усмехнулся:

– Давно уж на подхвате не ходил, а вот ведь, пришлось на старости лет... Тебе поможем я и Торан.

У Торана физиономия приблизительно вдвое вытянулась - как-никак, орденская выучка, а там учат, что мороки наводить могут только всякие нехорошие дядьки, вроде колдунов с ведьмаками наводить, а для честного Чародея это равносильно гражданской казни. Но с Учителем спорить он все же не рискнул. А я, как ни странно, почувствовал, что быть шишкой на ровном месте не так уж и плохо - даже главе Лиги не западло на подхвате у тебя поработать...

В общем, вариант устроил всех, обсуждение деталей тоже не затянулось. Ильмира, переодевшись и экипировавшись в соответствии с моими инструкциями, отправилась вместе с Тораном и Учителем «туману напускать», по малышовской терминологии. Малыш, кстати, до сих пор в толк взять не может, что такое морок. Ничего, в Зачарованном нам с ними очень близко познакомиться предстоит, чует мое сердце...

А мы с Малышом пока тоже времени не теряем - усиленно собираемся. С собой предстоит тащить не только жратву, но и воду - и еще шут его знает, на какое время рассчитывать. В укрытиях на Тропе, конечно, еда и питье имеются - во всяком случае, имелись, - но нам предстоит лезть в самую гущу, а там вряд ли трактир сыщется.

Но мешки уже уложены, и Малыш, подогнав на себе ремни и прочие бебехи, сосредоточенно занимается автоматом. Это он, боюсь, напрасно...

– Не напрягайся, Малыш. Автомат ты Торану отдашь.

Малыш так и взвился:

– Ты что - с дуба рухнул?! Мы ж не за грибами собираемся!

– Вот за грибами можешь хоть на танке. Слушай, это ж не потому, что мне так захотелось. В Зачарованном стрелять не в кого - это раз, а два - на себе я это железо таскать не хочу, а тебе не доверю - кто его знает, как на тебя морок действует? И вообще, нужна максимальная конспирация.