Чтение онлайн

— Вот это совсем другое дело, — одобрила хозяйка магазина. — Вам нравится?

Девушка перевела взгляд на свою одежду. Черный костюм из драконьей кожи и впрямь очень ей шел.

— Да, госпожа Мерих, он великолепен.

— А я что говорила! — Пухленькая портниха явно была довольна своей работой. — Негоже такой видной леди ходить в старой одежде. Там уже от ткани-то ничего не осталось, а вы просите кожаную заплатку на плечо пришить.

Она осуждающе покачала головой, не понимая, как можно так халатно относиться к собственной внешности. Риана только мягко улыбнулся в ответ.

— Вот увидите: ничего лучше не найти во всем Детфорте! — смело заявила госпожа Мерих, оглядывая Риану со всех сторон. — Кожа ашхонского шипоносца — это вам не шутки. Ей износу нет!

— А ты что скажешь, приятель? — обратилась Риана к ворону, пристроившемуся на одной из вешалок.

Тот не стал утруждать себя разговорами и моментально перелетел на плечо молодой леди. Никакой боли в плече не было и в помине. Портниха права: кожа дракона — это не шутки.

— Похоже, ему нравится, — сделала вывод Мерих.

Еще бы, за такие-то деньги!

— Вы не подумайте, девушки в Детфорте, особенно студентки, все чаще предпочитают брюки. Это сейчас модно. И самое главное, очень практично! К тому же кожа шипоносца не только чрезвычайно прочная, она еще и невосприимчива к магии. С таким костюмом хоть без волшебной палочки ходи: никакие проклятья не возьмут!

Хоть без волшебной палочки… Как в воду глядит.

— Думаю, вы правы: это то, что мне нужно, — согласилась девушка, решив, что костюм — единственная возможность спасти ее плечо от упрямого кутха.

— Не забудьте еще эти ботинки и мантию, — напомнила портниха.

— Даже не знаю…

— Помилуйте! Не будете же вы носить уникальный костюм из материала высшего класса вместе с этими… эм… башмачками! — воскликнула Мерих, весьма тактично обозначив неказистую обувь Рианы. — А мантия, хоть и кажется тонкой, сделана из шелка феларийского огнекрыла. Ее невозможно порвать!

Риана вопросительно посмотрел на ворона, устроившегося на ее плече. Тот важно кивнул.

— Хорошо, — обреченно вздохнула девушка, идя на поводу у птицы. — Посчитайте все вместе.

— Отличный выбор, вы не пожалеете, — прощебетала хозяйка и к ужасу Рианы объявила, с восторгом хлопнув в ладоши: — А теперь подберем для вас платья!

— Роуз, твой яблочный пирог бесподобен! — похвалил волшебницу Ремзлиг и бросил взгляд на фамильные часы Дипек. — Однако! К моему величайшему сожалению, вынужден вас покинуть.

— Так скоро? — всплеснула руками госпожа Дипек. — Даже не дождетесь Агнера? Он, кажется, хотел с вами что-то обсудить.

Женщина покосилась на сидящих за столом девушек, и те сразу уткнулись в тарелки.

— Наверняка, по делам Легиона, — прошептала Эсми на ухо Элен, делая вид, что крайне увлечена поеданием пирога.

— Я все слышала, Эсмельда! — воскликнула мать семейства, отчего девушка выронила ложку. — Вы еще недостаточно взрослые для того, чтобы лезть в дела Легиона! Даже не думайте об этом!

— Роуз, не будь так строга к девушкам, — мягко улыбнулся ректор, — их любопытство вполне объяснимо. К тому же Легион временно обосновался в доме Элен. Кстати, — добавил он, как если бы вспомнил нечто важное, — Элен, ты не могла бы вызвать сюда Хицца?

— Духа дома? — удивилась девушка.

— Да, в последнее время защитные заклинания ведут себя несколько странно, и я хотел проверить, все ли в порядке.

— Конечно, ректор, — согласилась юная волшебница и с некоторой опаской произнесла: — Хицц?

В комнате тут же возник миниатюрный черный ураган, в воронке которого показалась низенькая тощая фигура, покрытая немытой шерстью. Годы не шли Хиццу на пользу: такую страшную физиономию с обвислой кожей и злобными глазами можно было увидеть разве что в самых страшных снах.

— Осквернители магии… — пробубнил дух себе под нос, не особенно заботясь о том, чтобы его не услышали. — Грязное отребье! Как бы убивалась госпожа, если б узнала, что Хицц подчиняется вырожденке…

— Замолчи, Хицц! — перебила сумасшедшего духа Элен, и поток ругательств тут же прекратился. — Отправляйся домой и никому не говори о том, что ты там видишь. Это приказ!

Еще один маленький смерч — и в гостиной остались только маги.

— Замечательно, — удовлетворенно произнес Ремзлиг. — Что ж, раз все в порядке и дом по-прежнему признает Элен своей хозяйкой, мне и правда пора бежать. Еще раз спасибо за обед, Роуз.

— Круто ты его, Элен! — одобрила подругу Эсми, пока госпожа Дипек провожала ректора. — Давно хотела поставить на место этого психованного духа.

— Он не психованный! — возмутился молчавший до этого Руди. — Он просто очень несчастный.

— Несчастный?! — выпучила глаза рыжая девушка. — Руди, несчастный Хицц — это как несчастный Хоуп: грустит только тогда, когда нет возможности полить кого-нибудь грязью.

— Профессор Хоуп, Эсми! — сказал юноша, не знавший, как еще можно защитить профессора артефакторики.

Следующие два дня Риана посвятила изучению записей Йордага. Тетрадь, которую она нашла в кабинете странного старика, оказалась рабочим дневником, полным различных заметок, вычислений и схем. Как только Риана это поняла, она задумалась, стоит ли лезть в тайны, столетиями хранившиеся в роду изготовителя палочек. Но учитывая тот факт, что Йордаг пропал без вести, перед этим добровольно передав тетрадь Риане, девушка решила, что не просто имеет на это право, он обязана выполнить волю мастера. Так молодая леди занялась нелегким делом расшифровки закорючек и завитушек исчезнувшего мастера.

Вскоре Риана узнала, что изготовление волшебных палочек — тонкое искусство, требующее знания астрологии, нумерологии, заклинаний и рунического письма. Не говоря уже о том, что мастер палочек должен прекрасно разбираться в магической флоре и фауне, а при необходимости и побегать за каким-нибудь редким растением или несговорчивым зверьком. Кроме того, трудность вычислений индивидуальной, наиболее оптимальной для волшебника палочки заключалась в том, что все ее характеристики неизменно влияли друг на друга, не позволяя определить только материал или только форму. «Ни один компонент структуры артефакта не можен быть рассмотрен в отрыве от других. Характеристики древесины, типа ядра, формы и степени гибкости не только выполняют компенсаторную функцию, но и служат для усиления общих свойств изделия», — писал Йордаг в своем дневнике. Поэтому в первую очередь Риана занялась построением круга Корстена — самого простого способа выявить показатели палочки, если верить Йордагу.