Чтение онлайн

— Спасибо, Сайрус, — поблагодарил артефактора глава Легиона Надежды. — Думаю, время действительно многое расставит по своим местам.

Лес Семи Ветров встретил Риану молчанием вековых сосен и удивительной свежестью, резко контрастирующей с духотой города. Вокруг не было ни души. Девушка сделала глубокий вдох, наслаждаясь чистым воздухом, быстро скинула рюкзак и зарылась в одном из его многочисленных карманов.

Утром решив, что поиски необходимого дерева могут отнять не один день, Риана без лишней спешки собралась в поход, закупив еды, полезных мелочей, вроде волшебного компаса, и напоследок заглянув в аптеку на Рыночной площади. Только тогда, готовая к длительной прогулке, Риана вместе с кутхом построила интерлокационный портал в лес. Эти странные слова — «интерлокационный портал» — всплыли в памяти само собой, когда встал вопрос о том, как добраться до искомого места. Перед глазами Рианы предстала большая поляна, усыпанная опавшей хвоей и шишками, где через несколько мгновений и оказалась девушка. По телу будто пробежались ледяные иголочки, как после перемещения в «Волчью шкуру». Почему-то казалось, что она была здесь раньше, но так давно, что осталось лишь смутное, едва уловимое ощущение припоминания, когда ответ ускользает сквозь пальцы, как ни старайся его поймать. Интересно, если можно так легко перемещаться в пространстве, зачем ей кулон, подаренный директором банка? Безликий явно гордился сделанным подарком — значит, у него были на то причины. Возможно, телепортация отнимает много сил или имеет какие-то ограничения, о которых Риана не знает… либо не помнит.

Наконец девушка, копавшаяся в рюкзаке, достала оттуда миниатюрный предмет — круглое устройство с единственной стрелкой, которая, сделав пару оборотов, указала в глубь леса.

— Ну что, приятель, — улыбнулась она ворону, перелетевшему с ее плеча на ближайшую ель, — готов к приключениям?

Риана готова была поклясться, что кутх тяжело вздохнул, прежде чем покинуть облюбованную им ветку.

— Жил-был в чернильнице колдун —

Кори Кора Корилл.

Он очень ловко колдовал

При помощи чернил.

Риана шла по тропинке, напевая простенький мотивчик. Она уже смирилась с тем, что в ее голове то и дело всплывают знания каких-то вещей — как, например, этой детской песенки, приклеившейся с самого утра, или магических растений, которые она собирает по дороге больше от скуки, чем по необходимости.

— Вот пишет кто-нибудь письмо —

Не ди, не да, не дышит, —

Как вдруг вмешается колдун

И все не так напишет.

По расчетам Рианы, прошло уже десять дней с тех пор, как она переместилась в лес Семи Ветров. Ее поход затянулся, а зачарованный компас упрямо водил кругами, не желая указывать на то место, где растет волшебная рябина. Ланкрейз про себя уже тысячу раз помянула продавца, всучившего ей бракованную вещицу, уверяя, что это самая лучшая и надежная модель. Брехня! Работай компас как надо, стрелка бы указывала на конкретный предмет, который ты ищешь, а не скакала бы как ненормальная!

— Один раз написал король:

'На ми, на ма, на месте

За оскорбленье короля

Виновника повесьте!'

Не то чтобы ее напрягала многодневная прогулка, но запасы провизии подходили к концу. Перемещаться порталом куда-то за едой, а потом возвращаться сюда и начинать поиски с самого начала ну очень не хотелось. Девушку обнадеживало лишь то, что стрелка убогого компаса постепенно приобретала красноватый оттенок, означающий, что цель уже совсем близко. Хотелось бы закончить с этим сегодня и сворачиваться.

— И вот читает весь народ

В буми, в бума, в бумаге:

'За оскорбленье короля

Дать премию бродяге'.

По большому счету, весь лес можно обойти за два-три дня. Допустим, один день она просидела на дереве, встретив милую маму лесных кабанчиков, бросившуюся на защиту своих деток. Получается, она наворачивает круги почти неделю. Нет, это ж какой безрукий артефактор заколдовывал компас, что он так сбоит?! Вот опять стрелка дрогнула и скосила направо. Хоть покраснела еще больше — наверное, от стыда за своего создателя. И на том спасибо.

— Тут захихикал тоненько

Кори Кора Корилл

И отхлебнул на радостях

Немножечко чернил.

Кутх спозаранку куда-то улетел — видимо, в поисках завтрака. Риана вообще ни разу не видела, чтобы ворон ел, поэтому у нее были весьма смутные представления, чем питается железная птица. Но пока она сама достает себе пропитание, девушку мало интересовали ее гастрономические предпочтения.

— Ай! — воскликнула Риана, поскользнувшись на чем-то и больно ударившись о землю. — Бездна, откуда здесь это?

Девушка внимательно осмотрела причину своего падения: это были багровые пятна какой-то густой субстанции, подозрительно напоминавшие кровь. Они начинались здесь, на тропинке, и прятались дальше в кустах боярышника. Напрягшись, Риана приготовила нож, висящий за поясом, и начала осторожно продираться сквозь заросли. Пятен становилось все больше, их можно было разглядеть даже на колючих ветках. Красная цепочка вела прямо на поляну, куда выбралась Риана. И сразу убрала нож — судя по открывшейся картинке, он ей не понадобится.

На влажной от росы траве лежал единорог. Прекрасное белоснежное существо вскинуло голову, почуяв приближение человека. Единорог попытался встать, но снова завалился набок. Риана сделала несколько шагов навстречу, заставив животное пугливо дернуться, и увидела, что оно ранено: кровь сочилась из раны в боку, окрашивая траву и землю.

— Тише, не бойся, — успокаивающе шептала Риана, все ближе подходя к единорогу, — я тебя не обижу. Смотри, какой ты у нас красавец!

Зверь сердито фыркнул и, не вставая с земли, попытался боднуть Риану своим рогом, но девушка вовремя уклонился.

— Поняла, ты не красавец, ты красавица! — Риана подняла ладони в примирительном жесте.

Единорог вроде бы успокоился, но продолжал недоверчиво коситься на подозрительного человека.

— Видимо, судьба у меня такая — кого-то спасать! — решила девушка, потянувшись за своим рюкзаком.

Раненое животное снова забеспокоилось и предприняло неудачную попытку встать на ноги.

— Тише, тише, девочка! — зашептала Риана, гладя единорога по крупу. — Знаю, ты недолюбливаешь людей, но такой уж я уродилась. Если тебя это успокоит, то я еще девственница. Хотя кто его знает…

Девушка очень медленно сняла рюкзак с плеч и, немного порывшись в нем, достала баночку с заживляющей мазью. Не зря она все-таки купила волшебную аптечку! Подумав, Риана выудила из рюкзака еще две бутылки: одну полную воды, другую пустую.

— Сейчас, красавица, мы тебя вылечим, — продолжала бормотать Риана, собирая выступившую кровь в бутылочку, а затем промывая рану. С каждым ее прикосновением единорог вздрагивал то ли от испуга, то ли от боли. — Потерпи еще немного.

Смазав бок зверя волшебной мазью, Риана еще некоторое время гладила единорога, боясь, что он попытается встать. Тот, к счастью, лежал вполне смирно, будто затаившись, слишком испуганный, чтобы осознать свое чудесное выздоровление. Наконец, когда прошло достаточно времени, девушка тихонько отошла от животного, давая ему возможность подняться. Поняв, что боль прошла и бок вылечен, единорог вскочил на ноги и, ударив копытами о землю, быстро ускакал, словно чего-то испугавшись.