Чтение онлайн

– Чудно, чудно… - в глазах императрицы промелькнуло что-то такое, отчего герцог моментально подобрался.

Хотя казалось бы, куда уже больше?

– Слышала, вы интересуетесь девицей Ровелье…

Герцог медленно кивнул.

– Не стоит.

С минуту он молчал, но потом снова кивнул и ровно произнес:

– Служу империи, ваше императорское величество.

– Искренне рада это слышать, Тайрон. Можете идти.

Во вторник Дракс передал мне колечко, которое обещал Кейбар, и научил им пользоваться. Я заранее убрала в него всё, что планировала забрать с собой в новую жизнь, и всё остальное время старательно делала вид, что продолжаю жить обычной жизнью: гуляла в компании телохранителя по городу, навещала Мирабеллу и Марио, обсуждала ряд поправок в новые артефакты-магниты, советовалась с мастером, какие книги мне стоит почитать, чтобы начать в этом разбираться получше, и даже нашла парочку в местном книжном магазинчике. Естественно, приобрела!

В среду вечером Дракс молча вручил мне пару десятков мешочков, туго набитых монетами, часть которых была золотыми, а часть серебряными, а когда я посмотрела на него с легким недоумением, туманно пояснил:

– На текущие расходы. Остальное позже, тебе всё равно складывать некуда. Если не смогу передать сам, это сделает брат.

– Хорошо, - кивнула, почему-то чувствуя безотчетную тревогу, но так и не рискнула спросить, что будет с ним, когда я “умру”.

Мы вообще не разговаривали на тему предстоящей ночи, словно и не планировалось ничего особенного. Отчасти я понимала почему, ведь потом ему придется отчитываться перед графом и может даже его магически принудят к откровениям, как он допустил “смерть” подопечной.

Нет, ни к чему нам обсуждать предстоящую ночь.

Но тревожность не проходила…

Ближе к полудню, как и грозилась императрица, мне доставили наряд. Это было не просто платье из золотистой парчи с шифоном, украшенным мелким жемчугом, явно пошитое не за один день, а чуть ли не подвенечное, да ещё и с таким возмутительно глубоким декольте, что я долго-долго на него смотрела, а потом мрачно поинтересовалась в никуда:

– Она меня прямо там под него подложить собралась что ли?

– Ты что-то сказала?
– в спальню заглянул предельно сосредоточенный демон.

– Нет, - скривилась.
– Просто мысли вслух. Как тебе платье? Правда, очень красивое?

Тон мой при этом оставлял желать лучшего, так что Дракс озадаченно дернул бровями и подошел ближе к кровати, на которой я и разложила императорский дар. Внимательно изучил, причем прежде всего ткань. Явно оценил количество нашитого на золотистый шифон жемчуга. Добрался до декольте…

И метнулся взглядом к моей груди, сейчас очень даже целомудренно прикрытой домашним платьем с воротничком под горло.

– Одна-а-ако… кхм, - кашлянув, демон качнул головой.
– Такое даже не в каждом борделе увидишь. Дама пошла ва банк? Смело… Что будешь делать?

– Чего я точно не буду делать, так это надевать сие безобразие, - скривилась, отправляясь к своему шкафу.
– Пусть шлюхами командует, которые сами в постель к её несравненному сыночку лезут. Я себя не на помойке нашла, чтобы им уподобляться.

– Да уж… - явно не зная, что сказать ещё, мой телохранитель просто стоял и смотрел на платье, пока я придирчиво изучала содержимое шкафа, прикидывая, в чем мне будет прежде всего удобно.
– Неужели она не понимает, как это выглядит со стороны?

– Всё она прекрасно понимает, уверена, - произнесла я с нескрываемой неприязнью.
– Но, судя по всему, она решила таким образом проверить, как сильно моё желание стать новой императрицей и буду ли я послушной марионеткой. И вот как-то знаешь, даже не удивлена тому, каким беспардонным в итоге вырос её сын. С такой-то мамашей… Как тебе это платье?

Я вынула из шкафа насыщенно фиолетовое прогулочное платье с глухом стоячим воротничком и рукавами три четверти, главным украшением которого были почти черные перламутровые пуговки и нежные оборки по кокетке и манжетам.

– Мрачновато, - прищурился демон.
– Может, лучше что-то светлое?

– Они слишком открытые, - поморщилась, возвращая платье в шкаф и вынимая те три светлых, которые я не стала забирать.
– К тому же совершенно не ночные, а утренние.

– Нарядные и праздничные, - возразил Дракс, шагнув ближе.
– Тебе нужно вести себя более естественно, ты слишком напряжена. Это может вызвать ненужные вопросы. Ты же не хочешь, чтобы всё сорвалось?

– Не хочу, ты прав, - вздохнула, заставляя себя взглянуть на платья под другим углом.
– Ладно, надену вот это, розовое. Оно максимально легкомысленное. Пойдет?

– Вполне, - одобрил мой выбор телохранитель, после чего сделал ещё шаг и аккуратно взял меня за плечи, заглядывая в глаза.
– Всё будет, хорошо, Мишель. Обещаю. Мы не дадим тебя в обиду. Никому. Что бы ни случилось, знай - всё будет хорошо.

– Спасибо, - улыбнулась, но немного грустно, ведь понимала, что сегодня мы расстанемся, причем скорее всего надолго.
– Знаешь, я… рада, что мой телохранитель именно ты. Я… - в последний момент перехватило дыхание, но я всё равно это сказала, - буду скучать.

Не меньше минуты мы смотрели друг другу в глаза, а потом он просто коротко кивнул, отпустил мои плечи и вышел из комнаты. Так ничего и не сказав…

Настроение окончательно ухнуло в бездну и я, до боли прикусив губу, закрыла глаза. Умом понимала, что сейчас не время раскисать, но глупая душа уже понимала, что всё плохо. Всё просто ужасно…

Мне срочно нужно успокоительное! Срочно!

Усилием воли запретив себе истерить, я медленно опустилась на колени прямо на пол, закрыла глаза и первым делом вспомнила целительские заклинания спокойствия.

Первое, второе, третье… Волна за волной касалась сознания мятной прохладой, пока не перестало трясти, а ком в горле превратился из колючего ежа всего лишь в тугое облако, но и оно потихоньку рассосалось. Всё хорошо… Всё хорошо…

А скоро станет совсем отлично!

Сумев не только успокоиться, но и немного абстрагироваться от ситуации, я приказала себе воспринимать её, как экзамен во взрослою жизнь. Да, в душе мне уже давно не девятнадцать, но даже я никогда не сталкивалась с настолько беспринципным поведением окружающих, для которых я не личность, а средство достичь личной цели.

Но только мне решать, каков будет итог!

И рада бы просто отправить их в бездну, но всё решает статус. Увы. За такое тут меня и казнить могут… Нет, спасибо. Я лучше инициирую собственную смерть. Точнее даже не я, а настоящие профессионалы.

Искренне надеюсь, что у них всё получится! Ну а если нет… Всегда можно телепортироваться прочь. Надеть рыжий парик, назваться Марией…

Тихонько хмыкнув, поднялась с пола и первым делом подобрала к розовому платью всё, что было необходимо, включая легкомысленные сережки с розовыми кунцитами и шпильки с цветочками (яждевочка!), ко всему этому добавила маленькую сумочку с кружевами, и на этом прервалась.