Чтение онлайн

3.

Максим не спал вторые сутки. Куда она уехала?! Зачем?! Он слонялся по её дому, слепо надеясь, что вот-вот она одумается и вернется. Наивный болван!

Во всем виноват редактор. Это он отправил его по «родным просторам» в поисках свежих материалов. Ну а Макс на свою голову вспомнил истории матери про её родную деревню. Там, дескать, когда-то обитали ведьмы, и чертовщина всякая творилась: смерти да прочие ужасти. Макс взялся за жилу. Решил растеребить старые записи, послушать местную болтовню, да и написать мистический рассказец. За эти неправдоподобные, но красочные сказки, основанные на реальных событиях, журнал ему и платил.

Ну а потом карты легли так, что Максим набрел на Еву. На жилу. Первый раз он слушал её сны, раскрыв рот от восхищения. Как красочно и реалистично! Во второй раз прихватил телефон с диктофоном. И понеслось… Вечерами Ева пересказывала старые сны или описывала недавние, а днями Максим носился по архивам, подтверждая правдивость информации.

Он скидывал записи на диск вместе со своими пометками, но не отправлял редактору. Мечтал разгрести их позже, оформить, убрать имя Евы, заменив её какой-нибудь иной девушкой. И отправить. Получился бы шедевр.

Как же они попали в журнал?!

Он к ней прикипел. Медленно, но верно, проникался, чувствовал, учился понимать. Под её руками всё распускалось, когда она радовалась. Но стоило ей опечалиться – вяли цветы, кисло молоко. Максим не верил во всякую небывальщину, но когда радужка покрывается коркой льда – сложно оставаться скептиком. Глаза оттаивали, стоило взять Еву за руку или поцеловать. Она пугала Максима, но тем и привлекала.

Евангелина. Геля.

Где она сейчас? Сбежала, не выслушав оправданий. Хотя что бы он ей рассказал? Про случайность, ошибку и невесть как исчезнувшие файлы? И она бы поверила? Ну-ну, кто угодно, но точно не Ева. Эта женщина иная, её не купить дешевыми отмазками.

Как эти файлы превратились в рассказы? Ну как?

Максима осенило после пятой кружки кофе. Он сбрасывал их в облачное хранилище! То есть на виртуальный диск, доступ к которому есть у любого, кто введет правильный пароль. Ну а шеф когда-то давно заходил просил данные, Максим уже и не помнил, по какой причине. И, видимо, не получив известий от подчиненного, он удумал поискать новые фотографии или наброски. А набрел на сокровищницу.

Разумеется, первым делом Максим изменил пароль учетной записи. Вторым – позвонил главреду и потребовал не выставлять никаких текстов. В пылу гнева даже судом пригрозил. Тот посмеялся:

– Максимка, ну а что ты хотел? Ты месяц молчишь, я и заволновался. Залез к тебе в папочку. Ну а там… Ух! Я ж сенсацию за версту чую. И вообще, нахал ты неблагодарный! Тебе на карту бабки капают за эти истории, посещаемость нашего сайта громадная, люди судачат. И ты недоволен? А идея с диктофонными записями – отпад. Мы куски выложили на сайте – очень атмосферные. Ты как ту ведьму разыскал? Я горжусь тобой, Максимка! Вы с ней по листу начитываете тексты или как?

– По листу, – согласился Максим, сжимая и разжимая кулаки. Бесполезно ругаться с шефом; напротив – если у него остались важные файлы, он из вредности напечатает их. – Ты пока попридержи коней. У меня идейка появилась, хочу её проработать. Иначе концы с концами не сойдутся.

– Так бы сразу и сказал! У тебя появился реальный шанс пробиться! Нам звонили с верхов и сказали, что надо писать больше и чаще. Что желательно эту ведьмочку привести на шоу, чтобы она в реале что-нибудь сказанула. Он ж типа та, из шоу про колдунов, которое закрыли после убийства. Прикинь?

Макс прикусил губу.

– Кому на верхах это могло понадобиться?

– А дьявол знает! – радостно оповестил главред. – У нас слухи пошли, что неспроста то дело никто не расследует, только газеты с телевидением освещают. Это же гигантские рейтинги для канала. Они передачи снимают, дискуссии ведут. Масшта-а-аб.

Шеф цокнул языком. Он обожал масштаб и похвальбы от хозяина журнала. Как-никак тот наконец-то выбился из рейтинга обычных в первоклассные. И всё благодаря Максиму.

– Звони тогда, если наклюнется какой горячий пирожок!

Раздраженный донельзя Максим нажал на сброс. Видимо, придется менять место работы.

Все-таки одну подсказку главред ему подал. Максим поставил на закачку все выпуски, связанные с делом о колдунах. При плохом интернете скачка обещала занять полдня. Максим приготовился ждать.

Стук в дверь заставил его подскочить. Но на пороге стояла не хрупкая шатенка с огромными глазами и ямочками на щеках, а мужчина в черной водолазке и черных же джинсах. Он вообще был весь темный. Максиму не нравились такие люди. Они притворяются серой массой, но что скрывается под обычными свитерами и брюками? Какой там сидит человек? В тихом омуте…

– Где Ева? – без приветствия спросил мужчина, но после, словно вспомнив о манерах, представился: – Я Сергей, её муж.

Максим долго думал, пускать ли мужа на порог или захлопнуть дверь. Ведь неспроста она сбежала от него в глухую деревню, за сотни километров, бросив всё. Сергей смотрел с прищуром, Максим скрестил руки на груди.

– Евы нет, – ответил погодя, но всё же посторонился.

– А где она? – Сергей осмотрелся. – Она должна быть здесь!

– Не должна. Тебе откуда известно, что она тут жила?

Максим не давал никаких адресов и координат. А, ну да. Он же шефу рассказывал, где обитает его бабка, и тот мог выдать информацию людям. Волосы встали на затылке. Кошмар! Теперь сюда будут ходить толпы паломников!

Сергей удивленно приподнял бровь, словно его спросили о какой-то несуразице. Нервно потер ладонь об ладонь.

– Ты чего, парень? В предпоследнем выпуске указали сокращенное название деревни. Ну а тут дело маленькое: пробить и выбрать необходимую. Я уже по шестой катаюсь. Меня тетка какая-то здешняя заверила, что Ева живет в этом доме.

Максим чертыхнулся. Да что за напасть-то; адрес-то зачем рассекречивать. Сергей тем временем прошел на кухню и сел на колченогий стул. Брезгливо осмотрел груду немытых чашек с недопитым кофе, которым спасался Максим, пока ждал Еву. Он не выходил из дома, вообще старался оставаться на одном месте, боясь упустить хотя бы малюсенький шанс. Вдруг она вернется за чем-то забытым. Тогда-то Максим её ни за что не отпустит. Сергей отодвинул грязную посуду подальше и заговорил:

– Парень, мне всё равно, какие вас связывают отношения. Если у вас любовь, я пойму и отпущу. Но я все нервы извел, когда искал её. Ты мне скажи, с ней всё нормально или нет?

Максим дернул плечами. Если бы он знал, что с Евой, разве бы сидел тут битые сутки, отпиваясь кофе и вздрагивая от каждого шороха?

– Во-первых, я не парень, а Максим, – Максим протянул ладонь, и Сергей сдавил её, стремясь показать, кто сильнее. – Во-вторых, ничего нас не связывает из того, чего стоило бы опасаться её мужу. В-третьих, я не представляю, где Ева. Клянусь. Она ушла позавчера, и с тех пор я её не видел и не слышал. Сам жду.