Чтение онлайн

— Буро-рыжих оборотней в последнее время замечали на Зелёном холме. Они там что-то ищут, даже туннели роют, — сообщили мне словно невзначай, и как раз в этот момент пришла уже знакомая тройня детей.

Ильхан сразу заметил меня и сел напротив, внимательно осмотрев с ног до головы. По глазам поняла, что он был доволен моим образом и даже возгордился. Мальчик высоко задрал голову и восхищённо блеснул глазами. Еле удержалась от фырка. Дожилась! Уже восьмилетний ребёнок оценивает мой внешний вид.

— Возможно, ищут, а возможно и закапывают чей-то труп, — задумчиво пробормотала, вспомнив оборотня, который помог мне похоронить Гилберта.

— Я собирался оставить вас здесь не в качестве придворного мага или лекаря, а в качестве будущей королевы Райверана и матери Ильхана, — будничным, но совершенно серьёзным тоном заявил король, из-за чего я на несколько секунд зависла, напряжённо посмотрев на него.

— Народ никогда не примет ведьму, ставшую королевой. Не в этом мире, — хмыкнула, после чего решила попробовать мясное блюдо, что уже было наложено мне в тарелку чересчур заботливым слугой правителя.

— Вас примет народ, если проявите свою светлую сторону.

— Без толку, — тут же реагирую в ответ на реплику появившегося Грея. — Сколько ведьмы уже помогают людям, итог один: их сжигаю по ложному обвинению. То обвинят в наводнении, то в засухе, то в несчастье, то в проклятии, которого вообще нет. Из-за таких вот людишек гибнет большая часть хороших ведьм. Злых ведьм вы никогда не палите, потому что у них в голове нет места такой глупости, как помощь смертным. Вот они-то запросто могут наслать на деревню смерч, обрушить молнию, натравить нечисть и тому подобное. Но вам же обратное не докажешь

— Мы не можем отличить злых ведьм от добрых, — фыркнул наследник, впервые выразив своё мнение во время нашего обеда.

— Не можете, — согласилась я. — Но злые не посещают огромные города.

Как раз в этот момент из окна донеслись странные звуки и в столовую влетел запыхавшийся стражник.

— Ваше Величество, беда! — сказал и почему-то посмотрел на меня, будто это я тут правитель, а не тот, кто сидит на троне.

— Я тут при чём? — не удержалась от вопроса из-за столь пристального внимания с его стороны.

— Там оборотни дерутся. Сначала был только один раненый, а сейчас появился второй. И тоже потребовал позвать вас. Он напал на первого. Людей, к счастью, не трогают, но от этих двоих слишком много шума и пробем. Мы не можем их остановить, не потревожив заинтересовавшийся народ.

Я напряглась из-за подозрительности ситуации и не состыковки фактов в голове. Всё складывается не лучшим образом, особенно, когда меня может разыскивать только одна стая, среди которой все свои для вожака. Кто же тогда второй волк? Я с оборотнями не общаюсь, никому из них пока что дорогу не переходила, кроме Аргара. Откуда взялся ещё один? Неужели тот, который помог мне с похоронами Гилберта?..

Сердце сжалось в предчувствии беды. Следует всё тщаельно проверить и убедиться лично. Возможно, знакомый волк был ранен изначально, но ему не посчастливилось столкнуться с альфой буро-рыжих оборотней. Тогда поперёк горла встаёт новый вопрос: с чего бы Аргару нападать на него. Жаль, мне неизвестно даже имя моего случайного помощника при погребении Гилберта. Представлялся ли он вообще?

Никому ничего не объясняя, поднялась из-за стола, тут же почувствовав чей-то внимательный взгляд между лопаток. Не стала оборачиваться, уже догадываясь, кому он принадлежит. Королевой становиться мне не хочется, хоть любая другая бы обрадовалась столь лестному и выгодному предложению. Это не по мне. Сама мысль, что я должна стать членом королевской семьи и издавать законы для смертных мне уже не внушает доверия и никакой радости.

Ильхам, на удивление, последовал за мной, несмотря на упрёки и замечания отца. Было видно, что он полон энергии и сейчас старается найти приключения на свою несчастную голову. Отговаривать его нет смысла, всё равно пойдёт дальше, а магию на нём использовать нет никакого желания, как и возможности. Я сейчас словно бы на нуле: не чувствую в себе ни грамма магии.

Стоило только выйти за ворота дворца, как тут же увидела собравшуюся толпку недалеко от замка. Огромный рычащий черно-рыжий клубок шерсти, катающийся из стороны в сторону, привлёк внимание сразу. От него несло волчьим запахом и кровью, из-за чего рука сама собой потянулась к поясу, где, по сути, должна была висеть сумка с лекарствами. По естественным причинам её там не оказалось. В голове тут же всплыли события вчерашнего дня и сегодняшнего пробуждения. Сумка осталась в комнате. Остаётся надеяться, что слуги не станут её трогать.

— Остановитесь вы уже! — приказала ледяным тоном волкам. Меня сразу же услышали и отскочили в разные стороны друг от друга, не переставая переглядываться убийственными взглядами. — Какого чёрта вы творите?

Мне было всё равно, что сейчас обо мне подумают люди. А ещё было разочарование: рыжий волк оказался не тем, о ком я подумала. Оно и к лучшему, хотя бы последствия не так ужасны, как могли бы быть. Тем более, он, похоже, даже не принадлежит к стае Аргара. Очень глупо было надеяться, что он заявится ко мне так скоро и устроит подобный спектакль прямо у дворца, а не заявится внутрь с угрозами и недобрыми намерениями. Из воспоминаний двух людей я уже успела сделать соответствующие выводы об этом оборотне, поэтому представляю, каким бы «фееричным» было его появление.

Его раса жестока, а он сам обожает поле боя и кровавые реки на нём. Получает удовольствие от одного лишь испуга и криков своей жертвы. Сначала он играется с ней, загоняет в угол, а затем медленно и мучительно убивает. Поморщилась от нахлынувших воспоминаний и ярко выраженныз кровавых сцен.

Ненавижу таких гадов, их бы всех расстреляли и истребили охотники, но увы. Это только доказывает неправильность и несправедливость нашего мира. «Выживает сильнейший». Слабые прогибаются под них, иногда ищут у них защиты, но чаще обходят стороной и стараются лишний раз не посмотреть на них.

— Ведьма не имеет права приказывать оборотням! — прорычал рыжий, принимая человеческий облик. Чёрные, как вороново крыло, волосы волнами упали на широкие плечи мужчины. Его жёлтые, с вытянутым звериным зрачком глаза с ненавистью сверлили во мне дыру, но больше всё же старались испепелить на месте. — И это сопливое недоразумение держит в своих руках жизни целой стаи буро-рыжих оборотней? — насмешливо спросил он у другого оборотня, который был довольно серьёзно ранен, но невероятным, уму непостижимым чудом держался на своих двоих даже в человеческом облике.

Я с беспокойством осмотрела знакомого мужчину, оценивая ущерб и споминая известные факты о его расе. В таком состоянии нельзя принимать человеческую ипостась. Она для них уязвимее звериной и демонстрирует слабости окружению. Регенерация работает слабо, мужитна сам ускорил процесс своей смерти. О чём он только думает? Как опрометчиво… А ведь на дурака не был похож. Гордость взыграла? Или это лишь для того, чтобы показать всем свою силу и выносливость? Глупо…

— С чего ты взял, что это именно она? — хмыкнул тот, что помогал мне в лавке. — Если всё это время ты шёл по моему следу в надежде, что я приведу тебя к той самой ведьме, то сильно ошибся. Блохастая псина!