Чтение онлайн

— Ах, да, конечно, — понятливо кивнул Алваро, щелчком пальцев приманил к себе перьевую ручку и, внимательно прочитав заявление, оставил внизу свою размашистую подпись, после чего вернул пергамент Вирайну. — В таком случае, лёгкой дорогой. Но я жду тебя к началу учебного года!

— Всенепременно, ректор.

— Это, кстати, Вирайн Кьет — преподаватель физподготовки столь желанного для тебя факультета, — заметил Алваро, обращаясь ко мне, нисколько не смущённый тем фактом, что подчинённый застал его в довольно двусмысленном положении в обществе молоденькой девушки. — Вирайн, — он перевёл взгляд на мужчину. — Познакомься, это…

— Мне совершенно неинтересно, — категорично отрезал тот и окинул меня откровенно презрительным взглядом, от которого у меня по спине пробежали мурашки. — А вам, барышня, скажу откровенно — боевая магия точно не для вас. Поступите лучше на курсы кулинарии или бытовую магию — толку выйдет больше.

Я буквально задохнулась от возмущения. Это же надо такое заявить незнакомой девушке! А ещё преподаватель называется…

— Это не вам решать, профессор Кьет, где и чему мне обучаться, — заявила я, с вызовом отвечая на взгляд мужчины.

— Уверен, магистр Кея — декан факультета боевой магии, — полностью разделит моё мнение, — ядовито сообщил Вирайн. Его взгляд переместился на мои руки, всё ещё лежавшие на коленях Алваро, и губы мужчины искривились в саркастичной усмешке: — Впрочем, уверен, вы сумеете убедить нашего многоуважаемого ректора в том, что ваши капризы важнее мнения двух боевых магов.

— Вирайн, это не то, о чём ты подумал! — поспешно заявил Алваро, однако Кьет лишь махнул рукой и, не прощаясь, вышел из кабинета.

— Отвратительный человек, — поделилась я своими впечатлениями от этой кроткой встречи. — Надеюсь, во время обучения мне не придётся сталкиваться с ним слишком часто.

Алваро наградил меня мрачным взглядом.

— У боевых магов физподготовка ежедневно, — заметил он.

Я мысленно застонала. На протяжении десяти месяцев ежедневно видеть этого высокомерного грубияна? Фу!

— Может, всё-таки факультет целителей? — с надеждой спросил Алваро.

— Нет, — категорично отказалась я. — Я хочу стать боевым магом. И ты мне в этом поможешь.

— Только после того, как твой отец даст своё разрешение, — уцепился он за последнюю соломинку.

— Хорошо, — кивнула я. — Беру отца на себя. А ты пока придумай, как принять меня на обучение в обход вступительных экзаменов.

— Нет, — отец был категоричен. — Я не против, чтобы ты пошла учиться в академию Ардман, но точно не на боевой факультет. Ты же девочка, в конце концов! Девочки не могут быть боевыми магами.

— Насколько мне известно, вот уже десять лет факультет боевой магии принимает студентов обоих полов, — спокойным, ровным голосом заметила я. После визита к крёстному я хорошенько подготовилась к предстоящему разговору с отцом и продумала контраргументы к его возможным возражениям относительно моего выбора места обучения.

— Обычные девицы могут делать, что им вздумается, — заверил меня он. — А моя дочь, — на минуточку принцесса! — будет вести себя, как предписывают правила и традиции. Тебе рано или поздно придётся встать плечом к плечу рядом со своим супругом во главе королевства. А какой мужчина возьмёт в жёны женщину-боевика?

— Алан, — просто ответила я.

В комнате повисла напряжённая тишина. Я знала, что отец уже получил письмо от герцога Белинуса с просьбой разорваться мою помолвку с его сыном.

— Так всё дело в нём? — отец тяжело вздохнул и пытливо взглянул мне в глаза. — Ты просто хочешь вернуть жениха?

— Нет, — покачала я головой. — Не просто вернуть, а доказать, что его представления обо мне в корне неверны, и я могу быть ему достойной женой.

— Ты уже можешь быть достойной женой для любого мужчины, — возразил он. — И если глупый мальчишка этого не понимает, то это именно он не достоин тебя.

— Я люблю его, — тихо сказала я, ни на секунду не сомневаясь, что отец услышит. — Ты ведь тоже любил маму. И три отказа не помешали тебе завоевать её любовь.

Адриан тяжело вздохнул, и его взгляд переместился ко мне за спину — туда, где висел большой портрет моей матери, изображённой в полный рост, с мягкой, светлой улыбкой на губах и водопадом золотистых волос, спадающим на гордую спину и покатые плечи, скрытые тонким малиновым шёлком.

— Внешностью ты пошла в мать, но упрямый характер явно унаследовала от меня, — был вынужден признать он.

— Ты сам учил меня ставить перед собой цель и уверенно идти к ней, невзирая на любые препятствия, — напомнила я с улыбкой. — Я всего лишь послушная дочь и следую наставлениям своего отца.

Адриан весело фыркнул и вновь взглянул на меня. Теперь его взгляд был наполнен неприкрытой нежностью и любовью.

— Алан не понимает, какое сокровище ему досталось, — заметил он огорчённо, а затем, тяжело вздохнув, уточнил: — Ты точно уверена в своём решении? Поступить на факультет боевой магии не составит труда — Алваро откроет для тебя любую дверь академии Ардман. Только вот ни он, ни я не сможем учиться вместо тебя.

— Я этого и не прошу, — заверила я его, внутренне торжествуя: мне удалось одержать победу в этом небольшом бою. — Учиться я буду сама.

— И не станешь выедать чайной ложкой нам с ним мозги, если не сумеешь сдать экзамены и вылетишь с первого курса?

— Не стану, — пообещала я. — Если меня исключат, это будет всецело моя вина.

— Хорошо. Я лично переговорю с Алваро и обсужу с ним все тонкости твоего обучения в его академии. Но с тобой в качестве сопровождения поедет один из сотрудников тайной канцелярии!

— Мне не нужна нянька! — возмутилась я.

— Это не нянька, а охрана, — осадил меня отец, и по его лицу было видно — в этом вопросе переубедить мне его не удастся. — Да, ты будешь учиться под чужим именем и с чужим лицом. Но это вовсе не означает, что никто не догадается о твоей истинной личности. Я не могу рисковать твоей безопасностью.

— Ладно, — неохотно согласилась я, решив пойти на взаимные уступки. — Но пусть он тогда тоже будет простым студентом.

— Хорошая мысль, — признал отец. — Будет изображать безумно влюблённого в тебя одногруппника. Это не вызовет лишних вопросов и подозрений. Я поговорю с Эрином, он подберёт для тебя толкового парня.

Я не сомневалась в том, что крёстный позаботится о моём благополучном поступлении в академию, поэтому большую часть свободного времени, оставшуюся до начал учебного года, проводила в своей личной оранжерее — единственном месте, где я могла забыть, что являюсь принцессой, и хоть чуть-чуть побыть просто Эллиной.