Чтение онлайн

— Итак, дамы, могу я предложить вам скрасить время в пути беседой? — никак не прокомментировав внезапную смену дислокации Виллемины, бодро поинтересовался Алан, усаживаясь на свободной полке.

Я цепко следила за каждым его жестом и микровыражениями лица, силясь понять: это действительно он, или качественная подделка? С одной стороны, с чего бы Алану кого-то отправлять вместо себя в Ардман? Он ведь сам заявил мне, что мечтает учиться на факультете боевой магии и делать карьеру военного. Но с другой стороны… а вдруг тогда он мне просто солгал? Быть может, с ним что-то случилось — смертельная болезнь, например, или страшное проклятье, — и он специально разорвал помолвку максимально болезненным для меня способом, чтобы защитить? А для поддержания легенды отправил кого-то в академию под своей личиной. Эта идея полностью захватила меня — я была готова цепляться даже за столь призрачную надежду на то, что жених меня любит, и лишь какие-то непреодолимые обстоятельства вынудили его разбить мне сердце. Так что теперь я собиралась использовать долгую дорогу, чтобы вывести на чистую воду сидящего напротив красавца и доказать, что никакой он не Алан.

Семь часов пути пролетели неожиданно быстро и незаметно: Алан развлекал нас с Миной разговорами, и я, как ни силилась, не могла поймать его на лжи. Сидевший передо мной парень вёл себя именно так, как это делал мой бывший жених. Всё в нём было идеально и прекрасно мне знакомо: и жесты, и мимика, и даже некоторые смешные истории. И всё же я никак не могла отделаться от ощущения неправильности. И дело было не только в таких чужеродных светло-карих глазах на родном лице. Было что-то ещё, едва уловимое, можно даже сказать незаметное, что мой мозг не мог осознать, но что улавливала чуткая интуиция, тревожным колокольчиком звеня где-то на периферии сознания.

«У меня ещё будет время разобраться, что к чему, — мысленно успокоила я себя. — Мы ведь будем учиться на одном факультете, посещать одни занятия и даже жить в одном общежитии. Даже если захочет, эта подделка под Алана не сможет от меня скрыться».

— Значит, вы тоже едете в академию Ардман.

Разговор между тем зашёл о конечном пункте нашего путешествия, и мы с Виллеминой не стали лукавить.

— Да, это так, — подтвердила я.

— И на каком вы факультете, если не секрет?

— Боевой магии.

— Какое невероятное совпадение! — тут же воодушевился парень. — Я тоже. Полагаю, первый курс?

— Именно так.

— Замечательно, — Алан так и лучился энтузиазмом. — Значит, мы будем учиться вместе и сможем продолжить общение.

При этом он не спускал взгляда с Мины, от чего я ощущала неприятное, тянущее чувство в груди, в то время как моя подруга-телохранительница бросала на меня виноватые взгляды — от неё, очевидно, не укрылись ни знаки внимания, оказываемые Аланом, ни моё недовольство по этому поводу. Только вот на саму девушку я не сердилась и не обижалась. Уж её вины в этой щекотливой ситуации точно нет.

На вокзал поезд прибыл точно по расписанию. Алан, как истинный джентльмен, помог нам с Миной вытащить чемоданы из вагона.

На перроне тем временем уже столпилась небольшая толпа юношей и девушек, нервно озирающихся по сторонам, явно не зная, куда им идти дальше.

— Первокурсники! — внезапно разнёсся по вокзалу зычный мужской голос, заставивший многих — в том числе и меня, — испуганно подпрыгнуть на месте.

Резко обернувшись, я увидела неспешно идущего к нам высокого, крайне тучного немолодого мужчину с солидным животом и лысой макушкой, облачённого в простой костюм насыщенного синего цвета, с белой рубашкой и синим же галстуком. Мне сразу же бросилось в глаза замкнутое выражение лица, наполовину скрытого седеющей окладистой бородой, и ледяные, колючие голубые глаза, взирающие на окружающих так, словно они были жалкими букашками.

Добравшись до нас, мужчина остановился и обвёл толпу внимательным взглядом.

— Первокурсники боевого факультета — шаг вперёд, — скомандовал он.

Толпа пришла в движение, и около двух десятков человек вышло вперёд, включая нас с Миной и Аланом.

— Я — магистр Кея, и с этого дня являюсь вашим деканом, — сообщил мужчина строгим голосом. — Сейчас я активирую портал, который перенесёт нас всех в общежитие нашего факультета. На заселение у вас будет час, после чего я проведу вам экскурсию по академии, вкратце расскажу, что вас ожидает во время обучения, и вручу расписание. Вопросы есть?

— А парни с девушками в общаге живут отдельно или вместе? — нагловато спросил смуглый темноволосый красавец с аметистовыми глазами, одетый в щёгольский костюм вызывающего красного цвета.

Мне хватило одного взгляда, чтобы узнать в нём Алкура, сына графа Хайота. Не то, чтобы я хорошо знала этого парня, так пару раз видела на балах. Впечатление он производил довольно приятное, манерами обладал безупречными, так что откровенное хамство, демонстрируемое сейчас, показалось мне, мягко говоря, странным.

— В общежитии нет разделения на мужскую и женскую половину, — голос декана не дрогнула, как впрочем и выражения лица осталось неизменным.

— И можно будет даже ходить друг к другу в гости? — хохотнув, уточнил Алкур.

— Можно, — последовал равнодушный ответ. — Однако если вы проявите неуважение к дамам, комендант наградит вас паховыми вшами, а наш медик специально не станет лечить, чтобы вы сумели осознать всю глубину своей неправоты. А теперь, если глупые вопросы закончились, а умных ни у кого не появилось, отправляемся. Что же касается остальных, — магистр Кея перевёл тяжёлый взгляд на оставшихся студентов. — Ваши деканы прибудут в самое ближайшее время.

Общежитие факультета боевой магии выглядело, на первый взгляд, вполне цивильно: добротное пятиэтажное здание из красного кирпича, вокруг — идеально-круглой формы клумбы с цветами, а под самыми окнами — видимо, чтобы студенты через эти самые окна друг к другу в гости не лазили, — аккуратно подстриженные огненно-красные кусты листопадного барбариса.

На первом этаже, сразу при входе, за квадратным столом сидел крепкого телосложения молодой мужчина — на вид ему не дашь больше тридцати лет, — с коротко подстриженными тёмными волосами, квадратным лицом и добродушным взглядом кофейных глаз.

— Магистр Кея, — мужчина стремительно поднялся из-за стола и встал навытяжку, стоило только декану переступить порог.

— Ливьен, — Кея коротко кивнул ему в знак приветствия. — Знакомься, пополнение. — Декан махнул рукой в нашу сторону. — Рассели их по комнатам и ознакомь с правилами проживания в общежитие, раз уж Арисса ещё не вернулась из отпуска.

В этот момент со стороны бокового коридора послышалась твёрдая уверенная поступь, а затем в холл вышел уже знакомый мне по прошлому посещению академии преподаватель-грубиян. Вирайн кажется?

— Вот я и дождался, — хмуро заявил он, затем решительно подошёл ко мне и бесцеремонно схватил за руку, на ходу бросив: — Кея, я забираю свою ученицу для инструктажа.

— Я вообще-то ещё даже не заселилась! — тут же возмутилась я, не собираясь никуда вот прямо так, с наскока, идти с этим мужчиной. — У меня чемодан тяжёлый!

— Ливьен, — Вирайн повернулся к охраннику. — Доставь вещи леди Лоуи в её комнату. Ключ отдашь позже.

— Да, профессор, — откликнулся охранник, даже не попытавшийся остановить произвол.