Чтение онлайн

— Нет, Ва… Элли, — моментально исправилась Виллемина. — Я родом из семьи военного и училась в кадетской школе, а после выпуска поступила в академию боевой магии на острове Корт.

— Получается, ты не местная?

— Мой отец — барон Ламмерт. Бывший барон.

Оу… Это многое объясняло и одновременно всё усложняло. Барон Ламмерт десять лет назад был обвинён в пособничестве мятежникам, пытавшимся устроить покушение на моего отца, лишён дворянского титула и всех военных званий, и сослан в качестве рядового в гарнизон на север охранять границу. Уже там он храбро сражался, отбив несколько нападений, и через три года указом Его Величества был помилован и назначен комендантом крепости, а его старший сын ещё через год стал членом дипломатической миссии на острове Корт.

«Что ж, похоже, клеймо неблагонадёжной личности не коснулось его детей», — мысленно отметила я удовлетворённо. Мне всегда казалось страшной дикостью, что дети, супруга, а порой и родители с братьями и сёстрами вынуждены отвечать за преступление членов семьи. Это же несправедливо! Сами-то они ничего не совершили и скорее всего даже не знали о тёмных делишках своего супруга/отца/брата. И всё равно были обязаны разделить его участь в изгнании, а то и на каторге.

— Ваше Высочество беспокоит моё происхождение? — вновь вернувшись к официальному обращению, спросила Виллемина, не сводившая с моего лица пристального взгляда.

— Нисколько, — покачала я головой и улыбнулась. — Если уж граф Эрин считает, что ты можешь работать в тайной канцелярии, значит, никакой угрозы ни для меня, ни для престола не представляешь. Да и твой отец, если уж на то пошло, помилован, и помилование своё заслужил честно, потом и кровью так сказать. А это далеко не каждому удаётся.

Плечи Виллемины немного расслабились, а затем она резко опустилась передо мной на одно колено, почтительно склонив голову, и заявила:

— Я клянусь Вашему Высочеству, что буду служить вам верой и правдой, и, не раздумывая, отдам за вас жизнь, если потребуется.

— Во-первых, в который раз повторяю: не Ваше Высочество, а Элли. А во-вторых, не надо отдавать за меня жизнь! — я поспешно подошла к девушке, цепко ухватила её за локоть и потянула наверх, вынуждая подняться на ноги. — В конце концов, мы же не на войну отправляемся, а всего лишь в магическую академию! Ничего опасного там быть не может. Так что расслабься, улыбнись — я уверена, у тебя должна быть очень красивая улыбка! — и начни вести себя не как солдат на службе, а как обычная девушка.

Виллемина вздохнула и приподняла уголки губ в слабом намёке на улыбку.

— Так-то лучше! — удовлетворённо кивнула я. — Повтори-ка, как ты должна ко мне обращаться?

— Элли, — покорно отозвалась та.

— Умница. А я как могу тебя называть?

— Как тебе будет угодно.

— Ты едешь в академию под своим именем?

— Да, только фамилия будет Гойо.

— Виллемина Гойо значит, — задумчиво протянула я. — Звучит красиво. Ты не будешь возражать, если я стану называть тебя просто Мина?

А вот теперь на губах девушки расцвела самая настоящая, искренняя улыбка, смягчившая несколько грубоватые черты лица и сделавшая её очень даже миловидной барышней. Осталось только подобрать подходящее платье, сделать правильную причёску, немного подкрасить глаза и губы, и от кавалеров отбоя точно не будет!

— И в школе, и в академии меня всегда называли Вилли, — сообщила она немного смущённо. — Да и отец с братьями тоже. Только матушка предпочитает величать Миной.

— А тебе самой как больше нравится?

— Мина, — уверено ответила та.

— Прекрасно, Мина. У нас есть день на подготовку к предстоящему учебному году, и я собираюсь потратить его с пользой. Так что мы с тобой едем в город! Будем делать из нас молодых леди из не очень родовитых, но достаточно обеспеченных семей. Возражения не принимаются! Ты не будешь играть роль моей страшной подружки или бедной родственницы.

Чтобы сильно не выбиваться из общей массы студентов, я решила прибыть в академию традиционным способом — на поезде, а не через портал. Отец, как ни странно, не возражал. Только пожелал мне удачи, а Мине вручил кулон — крохотный стеклянный цилиндр в медной оправе, внутри которого находилось непонятная бирюзовая жидкость.

— В случае угрозы бросите кулон на землю и растопчите, — проинструктировал Адриан Виллемину. — Зелье сразу переместит вас в кабинет ректора Фейтмана.

— Не волнуйтесь, Ваше Величество, я позабочусь о Её Высочестве, — пообещала Мина, тут же надевая медальон на шею.

— Я в вас не сомневаюсь.

— Надеюсь, ты присмотришь за моей оранжерей, — я с улыбкой взглянула на отца и на мгновение прижалась к его груди, позволяя обнять себя в ответ.

— Буду заботиться о твоих зелёных подопечных, как если бы они были моими внуками, — клятвенно пообещал он и трепетно коснулся губами моего виска.

На вокзал мы с Миной прибыли в пять часов утра и заняли два места в купе — до крохотного городка, название которого я даже не удосужилась запомнить, единственной достопримечательностью которого являлось соседство с академгородком, предстояло добираться целых семь часов. Так что, убрав чемоданы на верхнюю полку, я удобно устроилась на нижней с твёрдым намереньем доспать недоспанное, пока Мина расположилась напротив меня с какой-то книгой в руках. Однако за минуту до отправки дверь нашего купе распахнулась, и на пороге показался Алан собственной персоной, одетый в строгий чёрный костюм с белоснежной рубашкой, да ещё и при галстуке.

— Доброе утро, дамы, — радушно поздоровался он с нами. — Заранее приношу свои извинения, что нарушаю вашу идиллию, но у меня билет в это купе.

— Доброе утро, — Мина приветливо улыбнулась в ответ. — Ну, раз у вас билет сюда, ничего не поделаешь.

— Доброе утро, — последней произнесла я приветствие, ощущая, как спазм сжал горло — горечь предательства ещё не успела забыться, и видеть бывшего жениха оказалось физически тяжело.

Отправляясь в академию на поезде, я как-то совершенно не подумала о том, что сын герцога Белинуса тоже выберет этот способ перемещения.

— Моё имя Алан, — представился он, почтительно поклонившись, хотя, учитывая его статус, делать этого был совершенно не обязан — наши с Миной наряды красноречиво свидетельствовали о гораздо более низком положении в обществе, чем его собственное.

— Мина, — охотно представилась моя спутница.

— Элетра, — отозвалась я, стоило только светло-карим глазам взглянуть на меня.

Стоп. Светло-карие глаза? С каких пор? Я точно помню, что у моего возлюбленного глаза голубые. Я столько раз любовалась их красотой, мысленно сравнивая с безоблачным небом, что просто не могла ошибиться.

— Рад знакомству, — Алан продолжал обаятельно улыбаться, так и излучая добродушие. — Надеюсь, моё присутствие не испортит вам поездку.

— Нисколько, — заверила я его, а затем неожиданно даже для самой себя кокетливо добавила: — Если, конечно, вы не будете дебоширить и склонять нас к непристойностям.

Алан весело рассмеялся.

— Обещаю быть примерным попутчиком и не доставлять лишнего беспокойства, — проговорил он.

— Ловлю вас на слове, — отозвалась я.

Ни о каком сне больше не могло быть и речи, так что я убрала ноги с сиденья, обула туфли и чинно уселась, сложив руки на коленях. Мина тоже отказалась от первоначального времяпрепровождения и отложила книгу на край столика. Я поймала на себе настороженный взгляд девушки: естественно, сотрудница тайной канцелярии не могла не знать, как выглядит мой бывший жених. И теперь закономерно беспокоилась о моём душевном состоянии. Я успокаивающе улыбнулась ей и слегка покачала головой, пока Алан повернулся ко мне спиной, присоединяя свой чемодан к нашим на верхней полке. Мина понятливо кивнула, а затем решительно пересела ко мне.