Чтение онлайн

Я оглядываюсь. Вокруг — полуразрушенные дома, их окна, как пустые глазницы, смотрят на нас. Всё здесь выглядит так, будто люди покинули это место в спешке, бросив всё, что не смогли унести.

— Осмотримся, — говорю я своим людям, но голос звучит глухо, будто поглощённый этой тишиной. — Будьте настороже.

Марк подходит ко мне. Его лицо напряжено, глаза бегают по сторонам. Он всегда был тихим, незаметным, но сейчас его нервозность бросается в глаза.

— Нас должны были встретить, — говорит он, понизив голос, словно боится, что его услышат. — Но тут никого нет. Ни души.

Я не доверяю Марку, князь не просто так его послал.

Но до этого момента Марк был относительно спокоен, а значит тут происходит что-то нечистое. Нас должны были встретить, но, судя по всему, в этом месте нет людей.

— Да, странно, — отвечаю я, стараясь звучать спокойно. — Может, они прячутся? На них могли напасть безликие. Сейчас узнаем.

Марк пожимает плечами, но его глаза выдают беспокойство.

— Не знаю. Но это место… оно кажется мёртвым. Как будто здесь ничего не было уже много лет.

Я киваю, но внутри меня зреет подозрение.

— Оставим повозку здесь, — говорю я, принимая решение. — Лошадей привяжем. Разделимся на группы. Марк, пойдёшь со мной.

Он кивает, но я вижу, как его глаза на мгновение расширяются. Он явно против этой идеи, но спорить не посмеет, после того что видел.

Мы оставляем повозку на площади, лошадей привязываем к полуразрушенному забору. Елисей всё ещё без сознания, и я приказываю Артему остаться с ним. Остальные делятся на группы и расходятся в разные стороны, чтобы осмотреть дома. Я иду с Марком.

Дома пусты. Внутри — только пыль, паутина и обломки мебели. Но что-то здесь не так. Ощущение, будто люди покинули это место в спешке. На полу валяются вещи — разбитая посуда, обрывки одежды. Как будто они бежали, бросив всё, что не смогли унести.

— Странно, — говорю я, поднимая с пола кусок керамики. — Как будто их застали врасплох.

Марк молчит, но я чувствую, как он напрягается. Он знает что-то. Я это вижу.

— Ты ведь бывал здесь раньше? — спрашиваю я, стараясь звучать небрежно.

Он вздрагивает, как будто я ударил его.

— Нет, — отвечает он слишком быстро. — Почему ты так думаешь?

Я пожимаю плечами, продолжая осматривать комнату.

— Просто показалось. Ты говорил, что нас должны были встретить. Значит, кто-то тебе сказал, что здесь будет кто-то. Кто?

Марк молчит. Его лицо становится бледным, а руки слегка дрожат. Он знает, что я настороже. И он знает, что я не отступлю.

— Зоран, — начинает он, но я перебиваю его.

— Не надо, Марк. Я не дурак. Ты знаешь больше, чем говоришь. И если ты хочешь выжить, то лучше расскажи всё сейчас.

Он смотрит на меня, и в его глазах я вижу борьбу. Страх. Нерешительность. Но потом он вздыхает и опускает голову.

— Хорошо, — говорит он тихо.

Марк стоит передо мной, его лицо бледное, а глаза полны страха. Он знает, что я раскусил его. И теперь, когда он начал говорить, слова льются из него, как вода из прорванной плотины.

— Князь приказал мне сопровождать тебя, — говорит он, его голос дрожит. — Докладывать о каждом твоём шаге. Он сказал, что это важно. Что ты… что ты опасен. Но нас должны были встретить здесь. Должны были! Я не знаю, что случилось. Я не знаю, что делать дальше.

Я смотрю на него, стараясь не показать, что его слова задевают меня. Князь. Конечно, он не мог просто отпустить меня. Он всегда был хитёр, как лиса. Но теперь, когда я знаю правду, у меня есть преимущество.

— Ты теперь подчиняешься мне, — говорю я твёрдо. — Забудь о князе. Если хочешь выжить, то будешь делать то, что я скажу. Понял?

Марк кивает, но в его глазах всё ещё читается неуверенность. Он боится. Боится меня. Боится князя. Боится этого места. И это делает его слабым. Но сейчас у меня нет выбора. Он может быть полезен.

— Хорошо, — говорю я. — Продолжим осмотр. Но будь настороже. Если ты попытаешься меня предать, то пожалеешь.

Он снова кивает, и мы движемся дальше. Дом, в котором мы находимся, кажется заброшенным, но что-то здесь не так. Ощущение, будто за нами наблюдают. Я чувствую это кожей. Каждый шаг отдаётся эхом, каждый шорох кажется громче, чем должен быть.

Мы поднимаемся на второй этаж, и тут я замечаю следы — свежие. Кто-то был здесь недавно.

— Смотри, — показываю я Марку на отпечатки ботинок на пыльном полу. — Кто-то здесь был. И не так давно.

Марк смотрит на следы, его лицо становится ещё бледнее.

— Может, это те, кто должен был нас встретить? — спрашивает он, но в его голосе слышится сомнение.

— Может, — отвечаю я. — Но что-то мне подсказывает, что это не они.

Мы продолжаем осмотр, но вдруг слышим крики. Они доносятся снаружи, с площади, где мы оставили повозку. Крики громкие, полные ужаса.

— А-а-а-а! Помогите!

Я бросаюсь к окну и вижу, как Артем стоит у телеги, его лицо искажено страхом. Вокруг него что-то движется — тени, которые вырываются из тумана. Они неясные, расплывчатые, но их много. И они приближаются.

— Марк, за мной! — кричу я и бросаюсь вниз по лестнице.

Мы выбегаем на улицу, и я вижу, что происходит. Тени — они не просто тени. Это что-то живое, но не человеческое. Они двигаются странно, как будто плывут по воздуху, их формы постоянно меняются. Артем стоит у телеги, его меч дрожит в руках. Елисей всё ещё без сознания, но тени, кажется, интересуются именно им.

— К оружию! — кричу я, выхватывая меч.

Меч слишком тяжелый для этого слабого тела, но собрав волю, мне удается замахнуться. Мышцы трещат.

Тени приближаются, и я знаю — если мы не сразимся, то не выживем.

Я бросаюсь вперёд, меч в руке. Первая тень налетает на меня, и я чувствую, как холод пронизывает меня до костей. Но я не останавливаюсь. Я рублю её, и она рассыпается, как дым. Но на её место уже идёт другая. И ещё одна.

Магия! Тут нужна она, но я не знаю, как ей управлять. Я тренировался в дороге, но недостаточно.

Чувствую силу, которая струится по моим венам, сжимаю меч крепче и снова замахиваюсь. Взмах. Ещё один.