Чтение онлайн

— Ну?! И что ты такое? Как тебя звать-величать? Что, если я назову тебя Хрустик? Или Шустрик? А можно тебя погладить? Не укусишь?

Зверёк сперва вертел головой, а потом вдруг вытянулся всем телом и словно кивнул, мол, давай, гладь. Я осторожно провела пальцами по его спинке. Оказалось, все его чешуйки и правда сделаны из тоненьких волосков, гладких как шёлковые нити. Надо же. Лапок две, глаз тоже два, один хвост и раздвоенный язык.

— Я услышала, что вы тут кричали, милая. Что-то случилось? Ах, ты, мелкая нечисть!

Мадам Клавэр бросилась к полкам с целью видимо поймать или прогнать малыша, но он успел юркнуть в щель между книгами и испарился. А я едва успела спрятать в кулаке салфетку.

— Вы наверное испугались. Не переживайте, пыльные хори безвредны для людей, и очень пугливы. Я даже не знаю случаев, чтобы они кого-то кусали. А вот книги грызть обожают.

— Пыльные хори?

— Они самые. Те ещё вредители, как крысы. Живут почти в каждой библиотеке, портят книги и пугают посетителей. Никак не выходит от них избавиться. Слава богам, он не успел на сей раз ничего погрызть.

Я промолчала. Если скажу, что он милый, вдруг старушка обидится и не пустит меня сюда больше? Но для себя решила приходить сюда почаще, приносить вкусняшки для малыша и попытаться с ним подружиться. У меня просто какая-то необъяснимая тяга к разным милым существам.

— Кстати, там надзиратель снаружи интересовался, скоро ли вы закончите? Говорит, ужин начался.

— Ой. Я кажется увлеклась. Можно ещё прийти почитать?

— Конечно, в любое время.

— Спасибо вам огромное!

На эмоциях я чмокнула старушку в щёку и убежала. Надеюсь, она не обидится на такое нарушение личных границ. Райнер нетерпеливо постукивал носком сапога по полу.

— Мы ведь успеем поужинать? — торопливо поинтересовалась я.

Он достал из кармана круглые часы, посмотрел на время.

— Десять минут останется и то, если поторопимся.

Но мы в итоге не успели. К моему приходу еды на раздаче не осталось вовсе никакой, кроме хлеба. А мне он здесь совсем не нравился. В животе заурчало.

— Может на кухне что-нибудь осталось? Ну пожа-а-а-а-алуйста! В качестве исключения. Я такая голодная!

— Не будете опаздывать в следующий раз, — надменно заявила одна из кухарок.

А другая шепнула мне, проходя мимо с подносом, полным грязных чашек:

— Готовой еды и правда нет, но если сможешь сама приготовить, приходи на кухню.

— Правда можно? Я умею.

— Сегодня я дежурю. Нужно всё перемыть, но тебя пущу.

— Но почему? — мне с трудом верилось в такую удачу, привыкла всегда ожидать подвоха.

— Терпеть не могу, когда кто-то голоден, — просто ответила она и подмигнула, указав кивком головы на напарницу. Не знаю, что тут у них за разборки, но ложиться спать голодной мне совсем не улыбалось.

Я вышла в коридор.

— Успели?

— Увы. Но мне разрешили прийти на кухню и самой себе что-то приготовить.

Он закатил глаза.

— Что не так? Я не привыкла есть по жёсткому расписанию. Да ещё так невкусно. Ой. А вы уже ужинали, Райнер? Или вы не едите? Ну мало ли, вы же не стареете, а тут везде магия и я…

— Сегодня из-за вас я тоже остался без ужина.

— Тогда пойдёмте на кухню, я приготовлю что-нибудь и на вас тоже.

— Кхм…

Кажется, это его любимый ответ. Если откажется, кухню я и сама могу найти, мне же дали схему здания. Но с ним в любом случае получится быстрее. Подумав, мужчина кивнул и велел следовать за ним. Несколько лестничных пролётов, пара этажей, три коридора и вот она, кухня. Там уже кто-то гремел кастрюлями, шумела вода. Я вошла первой, кухарка приветливо улыбнулась, Райнер вошёл следом и облокотился о стену, сложив руки на груди.

— Осмотрись, что найдёшь, можешь брать, — бросила мне женщина. Её звали Грета и она работала здесь уже двадцать лет.

— Не наругают? — на всякий случай уточнила я.

— Неа. Нам разрешают брать немного продуктов для себя. Приготовь, что сумеешь, и угости меня, вот и рассчитаемся.

На кухне, несмотря на её общий средневековый вид, имелись вполне обычные холодильники, печи, похожие на газовые и даже большой блендер. Кажется, меня уже не удивляет наличие в этом мире техники. Еда в столовой и правда была не особенно вкусная. Может это связано с большими объемами готовки? Потому что продукты здесь достаточно свежие и приготовить из них не проблема.

До отбоя оставалось два с половиной часа и я не стала тратить время на раздумья, достала небольшую миску с обрезками мяса, вполне даже приличными и совсем не жирными.

В корзинах прямо на полу лежали овощи и корнеплоды. Оттуда я взяла пару луковиц и морковь. Из этого всего можно быстро сварганить жаркое. Я нашинковала лук и морковь, забросила их вместе с мясными обрезками в глубокую сковородку и поставила на огонь. Начистила картофель, мелко порезала и поставила вариться. А пока процессы шли, взяла три яйца, кусочек сливочного масла и сахар, замесила тесто на печенье.

Периодически помешивая жаркое, я стаканом выдавила кружочки из раскатанного на столе теста, выложила его на противень и сунула в духовку, которая ещё не успела остыть после ужина. Картошка как раз сварилась и я помяла её в пюре деревянной толкушкой.

— О, так ты из наших! — обрадовалась кухарка. На мой вопросительный взгляд добавила: — Из простых. Высшие пюрешку не едят, это, видите ли, крестьянская еда.

— Ах это… Я люблю её просто. Не знала, что в академии так не принято.

— Ой, не заморачивайся, — махнула руками кухарка. — Главное, чтоб тебе нравилось.

Вся готовка заняла у меня каких-то полчаса. Перед снятием с плиты мяса, я забросила туда порубленную кинзу и помешала, чтобы зелень раскрылась, отдавая блюду аромат.

— А ты молодец, — похвалила кухарка. — Не то, что эти высокородные белоручки. Даже не знают, с какой стороны за нож браться. Мне не накладывай, я уже поела. Но от печенья не откажусь.

— О, конечно! Хотите я ещё теста сделаю.

— Нет, сейчас уже поздно. Но можешь забегать в это время. Я дежурю по вторникам и четвергам.