Чтение онлайн

Вскоре пришла подруга, она уже запрягла отдохнувших лошадей и привязала их у входа в заведение. Мы быстро поели, прихватили еды с собой, забрали дорожные сумки и направились к лошадям.

– И куда же вы направляетесь, красотки?
– раздался мужской голос у меня за спиной, когда мы уже вышли на улицу и собирались выдвигаться.

Незнакомец положил большую тяжёлую ладонь мне на плечо, вызвав при этом острый приступ отвращения. Я резко развернулась. Передо мной стоял крепкий темноволосый молодой мужчина, который сидел до этого в пабе с кружкой какого-то пойла. Сейчас запах алкоголя, тянущийся от него, говорил о том, что это было что-то крепкое. Ещё внутри я заметила его частые взгляды на нас.

– Чего тебе? Мы спешим, - строго спросила я.

– Не груби, милая, всего то хотел узнать о тебе больше. Может ты моя судьба?

Он улыбнулся и обвел мою фигуру под плащом, сальным взглядом, будто угадывая что именно его ждёт, если сбросить его с моих плеч. От его слов вперемешку с запахом алкоголя из его рта, резко замутило.

– Убери от нее руки, - злобно обратилась Эмилия к незнакомцу, когда увидела насколько я побледнела и подошла ближе, отгораживая меня от мужчины.

Он перевел на подругу недовольный взгляд, но потом схватил ее, к моему ужасу за предплечье, резко потянув на себя.

– Ты тоже сгодишься, хоть и вряд ли такой малышке выдержать рослого, сильного самца как я. Но ничего, сама напросилась.

С этими словами он громко грязно рассмеялся, с лёгкостью подхватил ее, закинув на плечо, и понес обратно в сторону здания. Я бросилась за ними, хватая подругу за руки и пытаясь вырвать из лап здоровяка. Уже потянулась за ножом, чтобы хоть как-то суметь защитить Эмилию, но она призвала воду и заставила похитителя ей подавиться, направив поток в его рот и нос. Тот поставил ее резко на ноги и уже замахнулся, чтобы ударить, но не успел. Его руку перехватил другой мужчина. Тот, кого я узнала без труда даже в накинутом широком капюшоне, что скрывал в своей тени половину его лица.

Это был Вэлкан, и нам просто невероятно повезло его повстречать в этой забытой всеми дыре.

Оборотень предупреждающе сверкнул янтарными глазами, глядя на пьяного нарушителя нашего спокойствия, и тот мгновенно попятился назад, поднимая ладони вверх в знак капитуляции, а затем быстро скрылся в здании. Вэлкан уставился на нас в неверии, а затем схватил меня за запястье и поднял руку, закованную в браслет. Он перевел на меня взгляд полный непонимания.

– Я думал это лишь сплетни, но похоже ты и правда сбежала в "запирающем силы".
– сказал он направляя нас в укромное место возле стойла, где были наши лошади.

Волк оценивающе прошёлся по мне взглядом, думая о чем-то своем.

– Болезненно выглядишь, надеюсь вам не приходилось столкнуться с подобными проблемами в пути ранее?

Он имел в виду того здоровяка, что на нас напал.

– До этого дня нет, - ответила за меня подруга и встала рядом со мной, она тоже узнала бывшего высшего советника. И из моего рассказа она уже знала его историю, а потому не опасалась, понимая, что волк и сам бежал из замка.

– Расскажи что говорят ещё про нас и про наш побег?
– спросила я тихо.

– Говорят, что ты самоубийца. Сделали из тебя монстра и предателя. Но народ не верит в это, можешь быть спокойна, хотя в твоём положении, ты вряд ли будешь беспокоиться о том, что говорят вокруг. Амодеус не хотел отправлять за тобой, ссылаясь на то, что ты и сама вскоре умрёшь будучи запертой в артефакте.

– Что значит умрёшь?
– неожиданно перебила Эмилия.

Вэлкан сразу понял в чем дело и просветил мою подругу.

– Аэлине необходим выход сил, иначе ее ждёт смерть, браслет же, запер внутри магию внутри её тела.

– И когда ты мне собиралась сказать об этом?
– Эмилия была зла, но только из-за страха за меня.

– Я и не собиралась говорить об этом. Просто хотела спрятать тебя подальше от Арафета, - обратилась я к подруге.
– Я не нашла ключ, когда сбегала... Но оставаться в замке больше не могла, - меня заметно передёрнуло от воспоминаний, что не утаилось от цепкого взгляда оборотня. Он помрачнел ещё сильнее.
– Так значит за нами не отправили погоню?

– Я сказал не это. Арсесиус был вне себя от гнева, когда очнулся лишь к вечеру и обнаружил твою пропажу. Он собрал людей и выдвинулся за вами сразу же. Ты ведь понимаешь что тебе не уйти от него?

Оборотень посмотрел на меня в попытке разгадать мотивы, чтобы понять почему я так глупо поступила, сбегая от того, кто непременно настигнет меня, да ещё и с риском для жизни, поскольку браслет попросту мог меня меня убить.

– Иногда лучше смерть, чем невыносимая жизнь, Вэлкан. Я не вернусь обратно. Лучше погибну, но не вернусь... По крайней мере Эмилия будет в безопасности...

На мгновение мне показалось, что две фигуры передо мной окаменели, настолько неподвижно они стояли и смотрели на меня. Из глаз Эмилии потекли слезы, делая их цвет практически небесным. Затем Вэлкан сбросил капюшон и достал из-под одежды маленький ключик на серебряной цепочке. Я и правда про него забыла, и уже не верила, что этот ключ может открыть замок браслета.

– Надеюсь это тот же артефакт-запиратель, который надел впервые тебе я, тогда мой ключ должен подойти, - он вздохнул и снова потянулся к моей руке, но я сама уже подала ее оборотню.

Подруга замерла наблюдая за нами с надеждой. Момент повис в воздухе, заставляя напрячься каждую мышцу в моем теле. Призрачная надежда к освобождению вновь замаячила перед глазами, обещая либо облегчение от избавления металла на моей руке, либо горькое разочарование. Вэлкан вставил маленький ключ в замок и медленно провернул его. Браслет со щелчком открылся, дав разрешение наконец выдохнуть с облегчением. Радость была столь сокрушительной, что я даже немного осела всем телом, но затем подошла и обняла Эмилию, ее настроение грозило перейти в истерику.

"Нет зла, которое бы не было порождением такого же зла."

***

Вэлкан, на все наши заверения о том, что мы сможем и сами добраться до северных земель, твердо ответил, что доведет нас в целости и сохранности. Я видела, что ему сложно после смерти дочери, но не лезла с сочувствующими речами - это явно было бы лишним и вызвало между нами только неловкость. Сам же оборотень ни слова не проронил о Лоркане, сохраняя при этом молчаливую внешнюю хладнокровность. На самом же деле по его венам пульсировала острая боль потери, которую даже время не в силах будет унять должным образом.

Мы ехали без остановок, пока лошади, ближе к вечеру, не стали нуждаться в привале. Я и Эмилия сильно устали, только Вэлкан источал силу и собранность, похоже оборотни были намного выносливее других существ. А потому он направился в лес, на опушке которого мы остановились, и стал собирать сухие ветки для будущего костра. Эмилия Расседлала коней и привязав их к дереву на длинные веревки, отправила их щипать ещё не увядшую от осенних морозов траву. Поить их уже не требовалось, поскольку сегодня, мы уже пересекали небольшую реку, где они вдоволь утолили жажду. Мы тоже пополнили там же свои дорожные бутыли. Я же спешившись на ослабевшие ноги, чуть шатаясь присела у большой толстой сосны. Похоже последствия зверств, совершенных со мной, ещё давали о себе знать, учитывая, что путешествие не позволяло отдохнуть и восстановиться должным образом. Только сейчас я действительно поняла - если бы близнецы не исцелили мои раны, то скорее всего, меня бы уже не было на этом свете.