Чтение онлайн

В голове сразу вспыхнул образ Серены. Его сумасшедшая девчонка улыбается, показывает язык. Холодный ветер трепет ее волосы… она так прекрасна. Это был и есть лучший день в его пустой жизни. И еще тот, когда понял, что влюбился без памяти в нее. Монту отчетливо помнил, как стоял в саду в Стране Песков и обучал воинов тактике. Он очень удивился, когда все они как по команде задрали головы вверх и на суровых лицах появилось благоговение и трепет. Проследив за их взглядом, демон увидел Серену, стоящую в окне. От ее сияния было больно глазам, но тепло внутри. Будто она своим ангельским светом заполнила все дыры в сердцах солдат и демона.

Демон сжал кулаки и, если бы мог, завыл в полный голос от тоски. Никогда и ни к кому Монту не испытывал таких чувств. В его жизни, уже после посвящения, случались романы, приятные встречи с демоницами. Он даже разыскал мать, что продала его в рабство к императору. Надеялся, затопить пустоту прощением и сыновьей любовью. Но все тщетно, он не умел прощать. Но Серене он простил бы все, даже нелюбовь. Но об этом думать совсем не хотелось.

Прошел день, два, но и через неделю его не приняли и из дворца не выпускали. Настырно приглашали развлекаться придворные, желая заполучить в союзники такого выгодного демона. В кулуарах дворца зашептались, что именно Монту станет приемником императора.

Спустя долгие четырнадцать суток, слуга принес Монту приглашение на аудиенцию. Едва не сбивая демонов по дороге, мужчина прошел в Темный зал. Вдохнул поглубже и вошел.

Император молча сидел на троне и разглядывал свою Тень.

— Сколько источников ты нашел?

В его жестком голосе слышался звон оружие и сухой ветер пустынь.

— Один, — произнес Монту, стараясь говорить с максимальным спокойствием и уверенностью.

— И ради этого ты пропадал месяц?

— Я присылал отчет о своих действиях, — стиснув зубы, ответил Тень.

Император поморщился.

— Ты убил наследника крылатых? — выплюнул слова император как ругательство.

— Нет, — покачал головой Монту. — У Бога — Отца видимо другие планы. Он защищает наследника. Не хотелось бы разозлить богов.

Как же Монту не хотелось говорить, что наследник крылатых — девушка. Нежный и прекрасный ангел во всех ипостасях. Будто упоминание ее имени в этих залах могло запачкать ее светлый образ.

— Если ты не начнешь думать, как демон, я тебя заменю, — прорычал император. — Плевать на этих божков. К тому моменту, как я появлюсь в новом мире, там все должно быть готово к моему правлению!

Монту молча поклонился, переполняемый едва сдерживаемой яростью.

— Принеси мне этот мир на блюдечке, Тень, — вдруг вкрадчиво произнес император. — И я осуществлю твою мечту: отпущу тебя, как ты и мечтал.

Стараясь не выдать своего бешенства, Монту еще раз поклонился и вышел из залы. Быстрым шагом демон покинул дворец и едва ли не нырнул в портал. Уже в другом мире, черпая силы из собственного резерва, запечатал проход. Надолго императора, если тот вдруг решит явится, не сдержит, но хоть предупредит о госте. С тех пор как он провел демонов через портал, дверь стала настолько явственна, что любой сильный демон, мог попасть в этот мир, без помощи Монту. И с этим нужно что-то делать. Срочно!

Дворец Иллирии

После разговора с родителями, жизнь Серены потекла по расписанию. Его заранее подготовили. Чтобы дурью не маялась и про всяких демонов не вспоминала. День принцессы был расписан так плотно, что к ночи она просто падала без сил. При том, что она так ни разу не покинула границ дворца. Учеба забирала много сил, проверка счетных книг приносила головную боль и только разбор жалоб и доносов хоть как-то развлекали ее в эти дни. Демон больше не появлялся и не давал о себе знать.

На исходе второй недели после возвращения, в комнату к Серене ворвалась ее бывшая подруга Анника. Они давно не виделись, но принцесса была рада ее увидеть. Ее природная жизнерадостность и отсутствие тормозов в этот раз были как никогда кстати.

— … ужас, как мы испугались, когда Зак сказал, что ты исчезла. Мы облетали раз за разом весь город, ходили в такие злачные места! А уж, когда поняли, что ты сбежала сама, твоя мама просто поседела за минуту. И этот ужасный Крейг. Что он здесь творил. Не понимаю, как твоя мать могла с ним…

— Хватит! — рявкнула Серена так, что хрустальная люстра закачалась. Эти отвратительные сплетни, что ходили по дворцу, ее порядком достали. Глупости!

Анника побледнела и закусила губу. Но уже через секунду ее настроение вернулось, и она с радостью продемонстрировала принцессе руку с кольцом:

— Зак сделал мне предложение! Мы поженимся летом!

— Поздравляю, — искренне порадовалась за нее Серена.

Но подруге было этого мало. Она прошлась по комнате с брезгливостью осматривая убранство. Явно, Жозефина, первая фрейлина и мама Анники, просила не задавать вопросов на скользкие темы. Но Анника не вытерпела:

— Антуан разорвал помолвку со своей молью.

— Не знала об этом, — спокойно ответила Серена и сложила руки на груди. Про герцога она банально забыла.

— Ты себе не представляешь, как он плакал, когда узнал, что ты в плену, — разлилась соловьем Анника. — Не спал ночами, поднял всех на уши. Он был готов на все, чтобы спасти тебя…

Серена не ответила, задумчиво смотрела в окно и будто не слышала.

— Королева назначила его Наместником в Страну Песков, — продолжила лить сплетни Анника. — Но сегодня он приехал и очень ждет встречи с тобой.

— Вот как… Мне нужно привести себя в порядок, скоро ужин, — натянуто улыбнулась своей гостье принцесса. — Спасибо, что навестила. Передай привет Заку. Еще раз мои поздравления.

Анника присела в реверансе и вышла.

Тут же в дверь постучали служанки. Они принесли платье и украшения.

— Не понимаю, зачем это все? — удивилась Серена.

— Ужин, Ваше Высочество.

Девушка закатила глаза. Никуда она не собиралась идти и уж точно не станет наряжаться ради Антуана. Зачем она только сказала это Аннике? Теперь от нее точно не отстанут.

Но этикет требовал ее присутствия на ужине. Пришлось одеться и идти. Служанки при виде нарядной принцессы умильно улыбались и шептались какая она красивая.

Охрана встретила ее у дверей спальни, чем сильно удивила принцессу. Раньше ее во дворце не охраняли.

— Что происходит? Мне не нужна охрана.

Два воина с невозмутимым видом пристроились по сторонам от нее.

— Это приказ консорта, Ваше Высочество, — сдержанно ответил один из них, когда принцесса задала вопрос. — Вам лучше обсудить это с ним.