Чтение онлайн

— Что там? — встревоженно поинтересовался Деккор над самым ухом, и Ирнис повернул к нему голову. Широко раскрыл глаза.

— Давай спешить, — попросил он.

Тот кивнул и двинулся вперед, к видневшейся бледной полосой, между черными стенами зарослей, тропинке. Быстро перешел на бег.

— Не отставай! — прокричал он, и тьма джунглей ответила ему далеким ревом.

Его поддержал еще один. Затем его перебил громкий стрекот с другой стороны. И, наконец, все это буйство прервалось грубым рычанием грома.

— Это что еще такое? — с ужасом выкрикнул пришелец, когда заросли выпустили обоих на берег.

Тут гулял ветер. Шумели и пенились низкие волны. У горизонта на воде виднелись периодические вспышки бледного света. На далеком острове, тусклым пятном видневшемся отсюда, различался ряд огоньков на зданиях.

— Давай скорее домой, — Деккор встревоженно дернул друга за руку, чем заставил его потерять интерес к океану и ближайшему поселку. — Звери разбушевались. Я не знаю, почему. Наверное, из-за непогоды. Я прежде не слышал, чтобы они так… ревели.

Криот бросился в бег; Ирнис поспешил за ним следом. Его все не покидало ощущение, что некто преследовал их, прячась в прибрежной полосе деревьев.

Долго бежать не пришлось — за очередным поворотом Деккор резко свернул в тьму зелени. Ирнис сразу узнал ставшие чуть ли не родными места. Тут, посреди крохотной полянки стоял похожий на бледное пятно, двухэтажный домик.

Влетев на порог, Деккор распахнул дверь и замер. Прислонился к стене и глубоко отдышался, выдыхая излишне горячий воздух.

Его никто не встретил. Даже не был включен свет.

— Эй! — позвал он, проходя в гостиную. — Рик? Алекс?

Ирнис вскочил в дом следом за ним, закрыл за собой дверь. Нажал на кнопку выключателя возле двери — висевшая на цепи чуть ниже уровня коридорчика второго этажа, люстра в центре комнаты зажглась, даруя комнате яркий свет.

Но никто так и не отозвался.

— Проверь второй этаж, — тихо попросил Ирнис. — Я подожду тут.

Деккор обернулся к нему и кивнул. Его лицо кривила растерянность и ужас. Кивнув, он быстро поднялся на второй этаж, тяжело перескакивая через две ступеньки. Принялся грохотать дверями. Как вдруг вслед за хлопком открытия двери, он охнул и тяжело упал.

Кармслянин рывком подскочил к лестнице; он успел заметить, как что-то темное вырвалось из комнаты на Деккора, толкнуло его к углу стены напротив, где находилась другая дверь. Он бросился вверх по лестнице, уже приготовился активировать бластер. Как тут, вступив на деревянное покрытие коридорчика, застыл. Его лицо застыло в маске недоумения.

Это была Алекс. Она прижала Деккора к стене, зажав его шею предплечьем, а второй рукой придавила его запястье к стене. Колено ее было направлено ему в живот. Со стороны это выглядело странно; откуда у нее было столько сил так спокойно и относительно тихо все это провернуть — оставалось загадкой. Словно затаившаяся кошка, она выпрыгнула на Деккора из засады, застала врасплох.

Если бы она бы впилась в его шею своими острыми зубами, Ирнис бы не удивился.

И она явно была не в духе.

— Алекс… Что ты делаешь? — встревоженно уронил синекожий, делая пару осторожных шагов к ней навстречу.

— Ирнис… ты… Ты цел, — смущенно произнесла она, повернув к нему голову.

В ее хватке зашевелился Деккор. Она нажала рукой на его шею, и он тяжело захрипел.

— Тихо, — грозно рявкнула она, обернувшись к нему. — А теперь говори, что ты сделал.

— Я ничего не сделал! — прохрипел он, как мог. — Что на тебя нашло, Алекс?

Она грозно зарычала, оскалившись.

— Алекс, он прав, пожалуйста, отпусти его, — мягко попросил Ирнис. — Если ты о том, что случилось утром…

— А что случилось утром? — со злобой прохрипела она, повернув головой к гостю.

Ее глаза словно бы сверкнули.

— Деккор… Он был сам не свой! Но это не его вина, — объяснил как можно спокойнее тот. — Это все… проделки Дролесса. Мы с этим уже разобрались. Уверяю. Он теперь в порядке.

— Пожалуйста… — прохрипел Деккор.

Криотка резко одернулась и отпустила его. Тот сполз со стены на пол, тяжело закашлял. Ирнис подскочил к нему, чтобы помочь подняться — Алекс отошла в сторону. Судя по ее растерянному выражению лица, она очень сожалела о случившемся.

— На нас и так много свалилось, — произнес Ирнис, подхватывая друга под плечо. — Нет, не надо, я сам его отведу вниз. Давай отдохнем немного… Посидим. Попьем чаю.

Алекс молча кивнула и поспешила вниз. Ее тихие шаги на лестнице разбавились тяжелым раскатом грома.

Ирнис доволок Деккора до дивана и посадил его. Пододвинул кофейный столик поближе. Обломок капсулы так и лежал на нем. Слабо бликовал на свете люстры.

Это привело с собой плохое предчувствие. Заставило сесть на диван, задуматься, не отрывая глаз от обломка.

Немного позвенев на кухне посудой, Алекс вышла в гостиную с двумя дымящимися кружками в руках. Одну она держала хвостом. Это выглядело несколько странно, учитывая то, что Ирнис ни разу не видел, чтобы криоты использовали свой хвост как дополнительную конечность.

Себе Алекс явно налила чего-то другого; из ее кружки пар не исходил.

— И давно ты так умеешь? — поинтересовался Ирнис, когда Алекс поставила кружки на столик.

Он взял одну и осторожно отпил. Признать, этот травяной напиток бодрил.

— Да так… — смущенно улыбнулась она, взяв свою кружку в руки. — Научилась на днях.

— Расскажи, — с требованием в голосе попросил Ирнис.

Деккор кашлянул, растирая шею. Взял свою кружку и сделал пару резких глотков.

— Мне тоже интересно, — произнес он. — Огрела меня, как профессиональный боец. Не ожидал от тебя такого.

— Нет, правда, — продолжил тот. — Давай, поделись.

— Говорю же вам, на днях заметила, что могу использовать хвост, — объяснила она. — Вы-то сами… Расскажите… Ребята вас искать пошли.

— Давно? — не сдержался Деккор. — Ты вроде бы не занималась акробатикой…

Алекс поникла, что заставило белого криота пожалеть о своей неосторожности в вопросах.

— Вы долго не возвращались… Вот они и ушли, — нахмурилась она, крутя чашку в руках.

— Сказали, куда? — нахмурился Ирнис.

— На ту сторону острова, — покачала головой Алекс. — Уже часа четыре, как их нет. Но, может, они скоро сами вернутся… После того как ты огрел Креила и меня утром, Деккор… Я провалялась в джунглях за домом три часа! Мой брат совсем с катушек съехал. Пустился на поиски вас обоих.