Чтение онлайн

— Но… — начал тот.

— Давайте быстрее уходить, — помотав головой по сторонам, сказал Рик. — Пока ночь, мы можем скрыться от этих штук… Видимо, их тут много.

— С чего ты взял? — вопросительно уставился на него Креил.

Он все еще выглядел излишне нервным.

— Те две фигуры, за которыми мы шли, помнишь?

Серый криот слабо кивнул.

— Ирнис, ты как? — переключился на него Рик.

— Мне нужен мой бластер, — сказал тот, приложив ладонь к груди.

Креил тут же исчез в темноте.

— Вот, — сказал он, вернувшись.

Ирнис кивнул головой в знак благодарности и расщепил бластер на составляющие.

— Он разрядился, совсем, — покачал он головой, пытаясь встать.

Рик помог ему.

— Все в порядке, — произнес он. — А теперь, уходим.

Дверь соседнего домика с шумом распахнулась. Но вместо жителя-криота на лестничную площадку выползло еще одно чудовище. Свет костра слабо освещал его склизкую, словно бы оплавившуюся поверхность, из которой торчали обломки веток. Оно двинулось по лестнице вниз, вязко протекая в проемы между ступеньками. Быстро собралось в единую форму и вытянуло кривой отросток.

На нем темнели острые когти.

Все четверо попятились от него, стараясь держать равное расстояние, но и не злить его; ожидать от этой двухметровой горы, на первый взгляд, грязи, можно было всего, чего угодно. И вот, она неспешно наползла на костер, уничтожая его.

Чудовище забулькало и заплямкало; его тело закачалось и стало словно бы крупнее. Из него высунулись обмазанные грязью обломки веток, недавно принадлежавшие его сородичу.

— Бежим, — шепнул через плечо скучковавшимся возле него ребятам, Ирнис.

Сбоку от вулкана в океан снова ударила молния. Грозно рассыпался в стороны гром.

— Гла-а-а-з-з-з, — утробно проревело уродливое полурасплавленное создание.

Ребята бросились прочь, к накатывающему волны неспокойному океану, чтобы там свернуть за угол и скрыться от назойливой твари. Но остановились на полушаге, так и не сократив и половины расстояния.

Там, по мелководью, к берегу медленно вышагивало около десяти громоздких темных фигур, тела которых периодически пересекали белые всполохи дрожавших молний.

— Бежим! — подтолкнул в спины зависших криотов Ирнис. — Скорее! Только не суйтесь в джунгли! Там их может быть больше!

Двигаясь сообща, все быстро пересекли узкую полосу песка, на которой росли мрачные пальмы, устремились дальше. Светящиеся бесформенные фигуры из воды были и тут. Некоторые уже вышли на берег и двигались навстречу, тянули мерцающие молниями лапы, вытягивали вросшие в тела головы. Внутри которых явно различалось нечто круглое.

Вдруг в небо сотряслось от похожего на хлопок грома и вспыхнуло яркой падающей звездой, двигающейся подозрительно очень быстро. От нее исходил нарастающий гул, не предвещающий ничего хорошего.

— Это что еще такое! — вскричал Рик, сцепив пальцы на затылке, стремясь спрятать голову.

Но его слова утонули в громком шуме.

— Не оборачивайтесь! — донеслось от бегущего следом Ирниса. — Они нас достанут!

Вспышка быстро приближалась. Еще немного, и она с клубами дыма, кучерявившегося из объятых огнем крупных турбин, грузно пролетела над верхушками деревьев, заставив их беспокойно закачаться. Упала и оглушительно взорвалась, взметнув в небо металлические детали и обломки обшивки.

Твердь под ногами задрожала, отчего чуть не подкосились ноги.

Ирнис обернулся — упавший корабль разбитым носом протаранил джунгли, поджог ближайшие деревья и густо коптил дымом ночное небо. Его упавшие в песок приподнятые турбины слабо светились голубым ореолом в хмурое небо. Возле него тяжело переставляя конечности, по песку двигались светящиеся полупрозрачные фигуры.

Их уже было намного меньше.

Берег делал очередной поворот, и вскоре картина крушения исчезла с глаз. Но густой черный дым в красноватом ореоле все стелился над верхушками деревьев, распространял неприятный горький запах гари. Заставлял слезиться глаза.

Ребята ворвались домой уставшие и запыхавшиеся. В пятнах сажи на одежде. Они упали кто на диван, кто на пол. Ирнис заходил последним. Бросив взгляд на ночь за порогом, он закрыл дверь на замок. Слишком поздно понял, что их никто не вышел встречать.

Дролесс тяжело поднялся на ноги. Его дернуло в сторону, он тяжело оперся рукой о холодный гудевший короб. Замотал головой.

Но боль не проходила. Как и звон в ушах. В глазах по-прежнему двоилось.

Он приложил руку к голове, нащупал небольшое возвышение возле уха. Шишка. Видать, тот, кто огрел его, был достаточно силен. Ведь шерсть ланров густая и плотная, всегда служила своего рода защитным слоем. Дролесс принялся думать. Это давалось сложно; мысли все еще путались. Но все же получилось извлечь из всей бессвязной каши образ белого криота, плененного Кодрой, который привел Ирниса сюда.

Этот совсем еще мальчишка был ниже и тоньше раза в два, его ручки не шли ни к какое сравнение с прятавшимися под мехом накачанными лапищами ланра. И с ним явно было что-то не так.

Тут вспомнился момент столкновения с той светящейся штукой. Не могли быть эти моменты связаны? Ведь никого более в доме на тот момент не было и не могло быть…

Дролесс нахмурился. Оскалился. Ему совершенно не нравилось происходившее. Оно не вписывалось в те грани разумного, на которые он привык опираться.

Со стороны турбин что-то пискнуло. Все так же прижимая ладонью шишку за правым ухом, Дролесс двинулся к компьютеру. Переступил через все так же лежавшего без движений Кодру. Его тяжелые шаги отдавались слабым металлическим звоном в этой просторной, тихо гудевшей из-за работающего потолочного вентилятора, комнате.

По крайней мере, циркуляция воздуха все еще работала, а это не могло не радовать.

Остановившись перед решетчатым коробом, Дролесс обратил внимание, что под выключенным экраном мигал зеленый прямоугольник лампочки, оповествующий, что система обновила полученные от электроники турбин данные. Он сдвинул тяжелые брови и нажатием на серию квадратных и прямоугольных кнопок на клавиатуре, активируя компьютер.

По комнате растекся едва заметный гул, отдавший легкой вибрацией по телу.