Чтение онлайн

— Хорошо. Давай тогда этим и займемся, — подойдя к креслу в несколько шагов, прорычал Дролесс. — У нас еще будет время отдать должок Ирнису.

— Понял, — кивнул, не отвлекаясь от работы, прихвостень.

Он дернулся вбок — перекатился на противоположную сторону панели управления с помощью подвижной ножки кресла. Принялся щелкать кнопками.

Со стороны возвышающегося, высотой в полметра, широкого колодца, послышался ритмичный металлический стук. Дролесс подошел к нему и глянул вниз — толстые створчатые двери были захлопнуты.

Стук раздался снова, то выдерживая паузы, то ускоряясь. Смолкнув, он принялся снова отбивать тот же ритм.

Это был знак.

— Разблокируй вход! — басом потребовал громила. — Быстро!

Мгновение, и створчатые двери на глубине около полуметра вдруг с хлопком принялись разъезжаться в стороны, чтобы через полминуты полностью исчезнуть в стенах. Еще немногим ниже, показалась кромка темной бултыхающейся воды, над которой темнели две толстых скобы-ступеньки.

Снизу поднялся запах соли и водорослей.

— Коби? — склонившись над круглой шахтой, несмело позвал Дролесс.

Из воды вынырнула гладкая фиолетовая голова с голубыми пятнами — обрамлявшие голову два перепончатых гребня резко сложились в подобие толстых жестких волос, опустившихся на плечи и верхнюю часть спины. Опустились защитные полупрозрачные перепонки с глаз.

Существо заморгало, приподняв толстые роговые брови. Наконец, оно широко раскрыло глаза — треугольный зрачок сразу же сузился.

— Явился, — басом бросил зеленый громила.

— Хоть руку подашь? — вопросил гость, держась перепончатой пятерней за последнюю скобу.

Тот ухмыльнулся и склонился над колодцем, уперевшись одной ногой о его внешний край. Протянул свою толстую лапищу — Коби сразу схватился за нее гладкой мокрой рукой.

Громила помог другу подняться.

— Думал уже и не дождаться тебя, — выдал он.

— Стоп. А я не понял, а это кто? — скорчил недовольную гримасу Коби, склонив голову набок, отчего острые зубы показались из-под его верхней губы. — Нового дружка себе завел?

— Тебе нет замены, — хохотнул Дролесс, и тут резко повернул голову к панели управления, добавил. — Кодра… Познакомься. Мой друг Коби…

— Рад знакомс-с-зтву, — встав с кресла, склонил голову к гостю мутант.

Но он все равно смотрел сверху вниз, и это было кармслийцу не совсем приятно.

— Забавный малый, — тыкнув на него пальцем, ухмыльнулся Коби. — С какой черной дыры ты его отрыл?

Он подправил лямку немного сползшей с левого плеча, широкой водонепроницаемой сумки, которую носил на животе. Та одновременно служила чем-то вроде набедренной повязки, и очень полезного инструмента — сумки — в нелегкой жизни кармслийцев. Ее перекрестные лямки продолжались так же и на спине и замыкались в районе пояса, что довольно прочно удерживало ее на теле.

— Это местный… Вернее, не местный. В общем, я потом тебе объясню… Ты лучше скажи, где тебя так долго носило.

— Давай потом, Дролесс, — резко осек его Коби. — Мой полет выдался не очень… Гладким. Ты понимаешь… Еще и радар барахлил. Ну, в общем, ты все понял… Увидел тебя на скале случайно. Пятно это суматранское. Если б не мое любопытство, так бы еще плутал часа два.

— Радар?

Коби недовольно цокнул и отстегнул защитный клапан сумки. Сунул руку внутрь и достал прямоугольное, почти плоское устройство, квадратный экран которого был выключен.

— Вырубилось, представляешь? — потряс он радаром перед Дролессом. — Не знаю, похоже, ему не нравится местная вода.

Дролесс выхватил с когтистых рук Коби тонкий прямоугольник и покрутил его.

— Даорская рухлядь… Ты что, мусоровоз ограбил?

— Нет, — закинув голову, беспечно развел руками Коби. — Только заглянул в гости к моему дрыхнущему на посту охраннику, когда бежал из тюряжки. Бьюсь об заклад, он и не заметил пропажу своего стремного корыта, хех.

— Только хвоста мне тут не хватало! — рявкнул Дролесс. — И так проблем валом! Ты хоть в курсе, что твой краденый корабль теперь легко отследят?

— А вот и нет, — отойдя на пару шагов в сторону, ломаными движениями помахал кистью Коби. — Там даже отслеживающего устройства не было.

— Коби, да ладно уже… — скучающе протянул громила.

— Да так оно и есть, — обидчиво выронил тот. — А если и был, то уже ничего не найдут… Корабля-то уже и нет.

— Они выйдут на орбиту, — насупился ланр, а после паузы добавил. — Кодра, чего стоишь столбом? Вход можно закрыть! Гостей не принимаем!

— Понял-л-л, — зашипело от кресла пилота.

— Не кипишуй, — улыбнулся Коби, наблюдая, как створчатые двери колодца с шумом принялись съезжаться, закрывая темную воду. — Я не мог с тобой связаться… А пока я на твои координаты летел, ну, после нашего последнего разговора, меня засекли легавые. Засекли, астероид им на голову! Но мне чудом удалось войти в гипер-прыжок, и вот, я тут!

— Ты активировал сложную программу? Тебя там что, в твоей тюряжке пытали задачками по управлению развалюхами?

— Не смешно, — скорчил обиженную рожицу Коби. — Как истинный кармслиец, я нахожу оптимальный выход из любой ситуации! Так вот. Я почти был на месте, когда навигация на том драном корыте дала сбой, и повела меня не туда… Но это было уже не важно, я прибыл на орбиту этой планеты! Правда, меня все-таки задели…

— Удивительно, — сощурился Дролесс.

— Тебя видели? — глухо вопросил он.

— Да я чуть пол острова не разнес! — выпалил тот с неприкрытой радостью.

— Прекрасно, — цинично выплюнул громила.

— Да ты не переживай, — махнул рукой тот. — Корабль — вдребезги. Никто ничего не узнает.

— Еще лучше, — промычав, задумчиво выдал Дролесс.

— Так что насчет капсулы?

— Есть одна работенка. Но сначала ты должен знать, с чем я тут столкнулся.

Он схватил Коби за руку и положил ему на его распростертую ладонь его радар.

— Ребята? — Алекс высунулась через перила второго этажа.

Среди команды развалившихся в разных позах криотов только Ирнис был на ногах. Он приложил к губам палец и помахал ей рукой, призывая спуститься.

Она мягко спустилась по лестнице, боязливо косясь на вырубившихся ребят. Развалившийся враскоряку на диване Креил вдруг тяжело засопел.

— Тяжелая выдалась у них ночка, — ответил Ирнис, делая заключительные шаги к Алекс навстречу.

— Все было в порядке? — та скрестила руки на груди и провела пальцами по плечам, словно бы пыталась согреться.