Чтение онлайн

В длинном доме вовсю шумел пир. Мужи успели изрядно выхлестать пива и мёда. Конунг даже достал вино из своих запасов, хотя оно казалось каплей в море того, что уже было выпито. Сам Белая Кость и ярл Сигфаст, чьи зычные команды на корабле не раз заставляли вздрогнуть, разговаривали так нарочито серьёзно, как разговаривают только сильно захмелевшие мужчины. Громко спорили между собой сыновья Радвальда, кажется, старший из них и какой-то из средних. А уж о том, чтобы вспомнить их имена, и речи не шло. Мрачно вперившись в стол перед своим носом, рядом с ними сидел Ингольв. Лейви нигде видно не было: знать, ещё не совсем поправился. А Эйнар отвернувшись от друга, держал за руку ещё незнакомую Асвейг рабыню и настойчиво тянул себе. Та не слишком охотно сопротивлялась: и не свободная девица, чтобы артачиться, и видно - наружность воина её совсем не отталкивала.

Женщины, что недавно ещё были на пиру, видно, уже ушли, не выдержав страшного гвалта мужских голосов: не видно было ни хозяйки поместья, ни той воительницы, что так переживала за раненого Ингольва. Да и места других свободных девиц за отдельным столом уже пустовали.

Асвейг медленно, едва поднимая ноги, словно они прилипали к полу, дошла до края стола, едва не столкнувшись с рабыней, что спешила прочь с пустым блюдом в руках.

– Подойди, - не поднимая на неё взгляда, рыкнул Ингольв. И как только заметил, как она пришла?

Асвейг обошла стол за рядом лавок и остановилась подле него, не зная, куда деть руки. Наконец она спрятала их за спину. Вдруг Эйнар на миг оторвался от девицы, которую уже всласть хватал за мягкие места, и кивнул на друга.

– Забери его отсюда, коль дотащить сможешь.

Асвейг непонимающе перевела взгляд на Ингольва. А тот словно в беспамятство провалился, вот так, прямо с открытыми глазами. Сам бы и тащил, тушу такую, -немедленно захотелось ответить. Но в следующий миг накрыло и облегчение: не придётся здесь сидеть.

– Что с ним?

Эйнар дёрнул плечом:

– Да пёс его знает, с чего сегодня так надрался. Будь добра, отведи его спать, -голос воина на мгновение стал ласково-просящим. Знать, самому отвлекаться не хочется. Мужчин много, ещё чего доброго рабыню кто другой уведёт.

Асвейг примерилась, с какой стороны лучше зайти, и не придумала ничего лучше, как потянуть Ингольва за локоть. Тот небрежно махнул рукой - отстань - едва не зашиб.

– Иди отдыхай, брат!
– оказал сомнительную помощь Эйнар, пихнув его в бок.

Но, на удивление, тот не воспротивился, не ударил его в ответ. А просто встал и пошёл к двери. Ничего не оставалось делать, как спешить за ним. Асвейг уж подумала, что можно будет тихо улизнуть по дороге, но Ингольв споткнулся один раз, через пару шагов - другой. Так и расшибётся, не дойдя. Пришлось всё же взять его под руку, поборов изрядное сопротивление. Но она вцепилась в него, словно клещами - и, пробормотав невнятное ругательство, викинг замолк и перестал вырываться. Правда, реши он всё же упасть, скорее, придавил бы насмерть.

Так молча они дошли до дома Ингольва. Ввалились внутрь, едва не угодили в потухший очаг. Асвейг, еле понимая в темноте, куда идёт, довела викинга до постели и отпустила. Дальше сам справится, а ей в упрёк нечего поставить.

Но тут железная хватка сковала её поперёк талии. Рывком Инголье прижал к себе и на удивление точно нашёл губами губы Асвейг. Аж дыхание перехватило. Она поняла, что падает, ухнулась спиной о твёрдую постель и задохнулась от тяжести тела Ингольва.

– Отпусти, - прохрипела, ещё слабо осознавая ужас происходящего, просто желая освободиться, - раздавишь!

Но другой поцелуй заткнул ей рот. Она изо всех сил оттолкнула викинга, чувствуя, что ещё немного, и захрустят рёбра. Отвернулась, подставляя под его губы щёку. И вдруг воздух свободно ворвался в лёгкие. Неподъёмная тяжесть исчезла. Ингольв перевалился на постель рядом.

– Проваливай.

Она замерла, не веря ушам и боясь шевельнуться. Мало ли. Может, он любит, когда девицы сопротивляются, и это только подстегнёт его?

– Проваливай, я сказал!

Асвейг вскочила, как ошпаренная, но не успела ещё дойти до двери, как Ингольв мерно задышал, уснув. Она оглянулась: сквозь мрак видно было, как тот прямо в одежде раскинулся на постели. И вот тогда по всему телу пронеслась дрожь от понимания, чего только что удалось избежать. Захотелось стереть с тела призрачные остатки его прикосновений, но Асвейг лишь провела по губам тыльной стороной ладони. Что же его заставило сегодня так напиться? Схлынувшее напряжение после похода? Смерть, пусть и короткая?

Какая разница! Будь он даже трезв… Асвейг уже хотела открыть дверь, но вспомнила о ларце, что сейчас лежал, верно, в сундуке рядом с постелью Ингольва. Она, лишь мгновение поколебавшись, подкралась и попыталась поднять крышку - та не поддалась, тихо звякнул висящий в петле замок.

– А ты сильнее дёрни, - пробурчал викинг будто бы сквозь сон.
– И тогда точно не уйдёшь отсюда до утра.

Асвейг вмиг покрылась потом. Медленно повернулась: Ингольв смотрел на неё. Но, на удивление, не двигался с места. Он словно совсем протрезвел, проспав всего-то ничего.

– Я просто…

– Ты знаешь, как жестоко наказывают воров?
– он снова прикрыл глаза.
– Так что убирайся, пока я даю тебе последнюю возможность.

И Асвейг вовсе не собиралась ей пренебрегать. Поддёрнув подол, встала и едва не бегом вышла из дома. Оскальзываясь на раскисшей от моросящего дождя земле, она добралась до хижины, с облегчением закрыла за собой дверь - и пронесшийся по полу сквозняк стих.

– Что-то быстро, - переворачиваясь на другой бок, пробормотала та из невольниц, что сегодня уже пыталась задеть Асвейг - Ингольву не понравилось?

– А ты ему нравилась?
– тем же тоном ответила она, проходя к своей лежанке. Рабыня фыркнула, приподнявшись на локте.

– Да боги уберегли. Ещё не хватало…

– Замолчи, Ингеборг!
– шикнули на неё из дальнего угла.

– А что, разве не права я? Вон, ей дозволено золото на себе носить, точно свободной - не отобрали, - взвилась та.

На сей раз её никто останавливать не стал. Ингеборг, крепкая как для рабыни девица, встала и подошла к Асвейг, пока та пыталась привести свою лежанку в порядок перед сном. Замерла за спиной, громко и рассерженно дыша. И, чуть выждав, рванула за плечо.

– Может, поделишься с нами? Мы все тут судьбой обиженные!

Асвейг резко развернулась, сбрасывая её руку, схватила за платье на груди и оттолкнула от себя, что было силы. Амулет мгновенно стал горячим, где-то в стороне пронёсся едва слышный шёпот. Рабыня хотела было вновь броситься с кулаками, но увидела на её лице что-то, что заставило отступить.

– Тебе лучше не знать, что будет, если я его сниму, - процедила Асвейг, делая шаг к ней.
– И ещё одно слово обо мне и Ингольве…