Чтение онлайн

… Холодное, ветреное утро встретило путников мелким дождем. И хотя голос вернулся к Стигу и кобольдам практически сразу, гном обиженно косился на волшебницу и демонстративно ее избегал.

— Мне надо в огненную башню. — внезапно заявила Лиара.

— Зачем? Мы можем двигаться дальше. — Коэн недоуменно пожал плечами.

— Мне надо в башню. — твердо повторила Лиара.

— Черта с два я попрусь к колдуну, если ты не объяснишь зачем. — сердито заявил Стиг, все еще дуясь на волшебницу. — Мне твоих фокусов достаточно.

— Мне надо в башню… Это важно… Я не могу объяснить. — заламывая кисти, твердила Лиара. Затем она резко развернулась и направилась к коню.

— Куда ты?! Мы даже не знаем где она находится! — выкрикнул Коэн.

— Я знаю! — жестко отрезала волшебница.

— Э-э, прошу прощения, что вмешиваюсь, но колдун вас в башню не впустит. Найти-то вы ее может и найдете, но вот внутрь попасть — это вряд ли. Там постучать надо, потопать правильно… Ну все такое. — осторожно вмешался Уттер.

— Так расскажи нам, как постучать, потопать. — Лиара нетерпеливо заерзала.

— Я не уверен, что помню. На месте мне сподручнее будет скумекать. Воочию, так сказать. — промямлил Уттер.

— Да он опять денег хочет, потому и бубнит ерунду. Недомерок ненасытный… — заворчал Стиг.

— Ну если конечно вы не будете возражать, то за умеренное, справедливое вознаграждение мы могли бы вас сопроводить, так сказать. — Уттер с опаской посмотрел на волшебницу, потер ладонью горло и нервно хихикнул — Время, как говорится, деньги, а дел у нас невпроворот.

Лиара, гневно сверкнув глазами, запустила руку в карман и небрежно швырнула Уттеру серебряную монету. Усатые физиономии кобольдов расплылись в довольных улыбках.

— С ней что-то не так, особенно после того случая с черным шаром. — прошептал Коэн, когда они с гномами отошли в сторону. — Она стала молчалива, а если и открывает рот, то для того, чтобы кому-то пригрозить.

— Я заметил. Хотя, знаешь, ваши женщины бывают очень эмоциональны. Эти все перепады настроения. — Альдо пожал плечами.

— Отправить на тот свет дюжину людей какими-то темными чарами, а потом даже словом об этом не обмолвиться? Похоже на эмоциональность? — возразил Коэн.

— Ну может она потому и стала замкнутой и молчаливой, что загубила много народу? — неуверенно предположил Стиг. — Поговори с ней.

— Думаешь я не пытался? Она сразу отворачивается и уходит. Нет, тут что-то не так. — покачал головой Коэн.

— Может ты и прав, но это ведь не значит, что мы ее бросим, да? — спросил Стиг и нахмурившись добавил. — Хотя я все еще злюсь на нее за ту пакость с молчанкой.

Коэн тяжело вздохнул и замахал рукой отъезжающей волшебнице:

— Лиара! Подожди, мы с тобой!

— Проклятье. Это плохо, очень плохо. — застонал Альдо.

Высокая, изрядно покосившаяся огненная башня больше походила на отколовшийся кусок скалы, нежели на рукотворную, к тому же магическую постройку. В самом ее верху едва заметно мерцал тусклый желтый свет.

— Я думал огненная башня должна быть немного поогненнее. Мимо такой проедешь и взгляд не кинешь. — заметил Коэн. — Да и мелковата она.

— Ты удивишься сколько там внутри места. — отрешенно промолвила Лиара и, заметив вопросительный взгляд Коэна, нехотя пояснила. — Игры с измерениями, ты не поймешь.

— Колдуны скрытный народ. — многозначительно кивнул Уттер. — Вы б без нас во веки вечные вход не сыскали.

— Вход здесь. — Лиара уничижительно посмотрела на кобольда и показала рукой на темную расщелину. — Иди прыгай, топай или что там надо делать?

Уттер и Баттер спешились и, угрюмо ворча, зашли в проем.

— Колдун! Открывай! Свои! — заорал Уттер и затарабанил по чему-то металлическому.

— Колду-у-ун!!! Открой чертову дверь!!! Эй!!! — в два горла завопили кобольды, не прекращая громко стучать.

— Это ж надо, какой мудреный секрет. — хмыкнул Стиг. — Прохиндеи усатые.

Спустя некоторое время дверь со скрипом открылась. Кобольды шустро улизнули из проема, стараясь не попадаться на глаза волшебнице. Лиара, проигнорировав «усатых прохиндеев», быстрым шагом вошла в расщелину и скрылась в темноте.

— И что теперь? Я не хочу туда соваться. — запротестовал Стиг. — А где эти недомерки?

— Думаю мы их больше не увидим. — Коэн кивнул в сторону леса где, бегло мелькнув в зарослях кустарника, скрылись две лысые макушки.

— Прохиндеи могут умыкнуть наших коней. — сказал Альдо — С них станется.

— Не умыкнут. Вряд ли они захотят встретиться с Лиарой после представления с секретным входом. Да и тварей опасных по-близости не наблюдается. Вероятно они предпочитают держаться подальше от башни и, кстати, правильно делают, — вздохнул Коэн и нехотя шагнул в проем.

Вслед за ним, настороженно всматриваясь в темноту, последовали гномы.

Длинный, узкий коридор вывел в захламленный овальный зал, плотно заставленный книжными стеллажами. У камина, в старом потертом кресле, спиной к вошедшим, сидел седовласый старик. Тяжело опираясь на подлокотники, он неспешно поднялся и повернулся к гостям.

Мерцающие отблески огня осветили исхудалое, испещренное морщинами, бородатое лицо. Впалые глаза колдуна, окруженные бледной и тонкой, слово измятая бумага, кожей, сверлили гостей пронзительным, немигающим взглядом.

Лиара наклонилась к Коэну и что-то шепнула.

— Орм?! — рука Коэна медленно потянулась к мечу.

Старик вытянул вперед шею, пытаясь получше рассмотреть незнакомца.

— Мы знакомы? — удивленно спросил колдун, явно не понимая откуда Коэну известно его имя.

— Я тебя видела. На болотах, с пантерой. — опередила Коэна волшебница.

— Интересно. Я не был на болотах уже много, много лет. А Нэби — моя пантера, лет пять, как покинула этот мир. — Орм задумчиво почесал бороду. — Может вы видели болотника? Говорят он там пакостничает. Впрочем обсудим эту любопытную ситуацию позже, у меня есть пару мыслей по этому поводу.

Неподдельное замешательство на лице старика немного успокоило Коэна и после недолгих колебаний он убрал руку с рукояти меча.

Лиара раздраженно посмотрела на колдуна и сердито выпалила:

— Ты и дальше будешь рассказывать эти сказки?! Какой к черту болотник?! Зачем ты меня призвал?!

— Леди, Вы так нетерпеливы. Маги должны уметь ждать. Время для нас лишь река, воды которой проносятся мимо, увлекая за собой все бренное и ничтожное. — наставительным тоном произнес Орм.

— Прекрати словоблудить. У меня есть дела поважнее, чем выслушивать твои поучения. — Лиара хмуро прищурилась.