Чтение онлайн

Как же ей объяснить, что он боится за нее. Когда она так поступала, это заставляло чувствовать стража почти беспомощным. Он обещал ее защитить от всего, но порой не успевал. А она так открыто и честно смотрела на него в ответ. Хотелось убить и поцеловать одновременно.

Неизвестно к чему привело бы это очередное противостояние, но до них долетел звук грома. Страж обернулся назад. Сквозь открытые двери библиотеки были видны окна холла. Снаружи стремительно темнело, вдалеке сверкали молнии. Кто-то испытывал барьер на прочность снова. Рэйвен не сомневался в том, что это вызов. Их враг остался недоволен вторжением на свою территорию.

Аста взирала на стража с испугом. А потом подошла к нему и вцепилась в руку.

— Вы можете не идти туда? — она нутром чувствовала опасность. Больше той, что бывала когда-либо прежде.

Дом разделял ее опасения и начал возводить щиты. Его хозяин позволил ему это, считая время вполне подходящим.

— Рэйвен…

Он склонился к ней и скользнул поцелуем по ее губам. Большего он дать ей сейчас не мог, поэтому дал обещание. Затем он мягко отцепил от себя ее пальцы.

— Как будто сглазили, — сквозь непрошенные слезы бросила Аста уже ему в спину.

Сглазили? Он услышал ее последние слова и отмахнуться от них уже не мог.

Аста осталась посреди библиотеки, чувствуя себя растерянной как никогда. Дом использовал всю свою силу, теперь она знала это. Как и то, что происходящее у барьера — это приглашение на поединок. Скорее всего, дуэль. Но она не представляла, с кем Рэйвену придется сражаться.

Враги их королевства неоднократно использовали темную магию и прибегали к помощи запретных ритуалов. Что если результат одного из них заперт там? Тогда он прошел пятилетнею выдержку темной магией. Должно быть, преобразился до неузнаваемости и превратился… во что?

— Будешь ждать? — послышался голос Дамиша.

Аста кивнула. Она замерла напротив того самого злосчастного окна, которое разбило порождение. Стекла в нем не было, по магическому заслону пробегали волны. Они искажали то, что оставалось по ту сторону. Снаружи темнело с каждым часом все больше. Лишь вспышки магии вдалеке. Она не узнает никаких подробностей, пока стражи не вернутся, и она ничего не почувствует, если с ними что-то случится.

Она приложила ладонь к груди, желая прогнать страх, не позволить ему змеей залечь под сердцем.

— Нужно было уводить Хина и Нэл раньше, — произнесла Аста пространным голосом.

Дамиш вздрогнул.

— Что ты хочешь сказать?

Она подняла руку и указала ему на окно.

— Если кристалл перемещения слабый, он может их даже до границы не перекинуть.

— Нет, о чем ты говоришь, — разозлился Дамиш. — Ты ничего не знаешь об этой магии и никогда ей не пользовалась. Мы дождемся, когда гроза закончится, и мои дети уйдут отсюда.

— Дядя, — она обернулась, и посмотрел ему в глаза, — она не закончится. Чтобы это понять, не нужно разбираться в магии. Как только мы оказались здесь, это место уже было ловушкой. Мы случайные свидетели этого кошмара и смотреть его будем до самого конца.

Дамиш выругался, не желая с ней соглашаться, и стремительно ушел. Аста подошла к ступеням и присела, уходить она не собиралась. Стражи сражаются, должен же их кто-то ждать. Томительные минуты тянулись друг за другом с чудовищной ленью, растягивались в часы или даже в годы. Вдалеке все также грохотало, и вспышки были яркими и частыми. Гроза билась в окна раненым зверем так, что Асте хотелось закрыть уши ладонями, лишь бы не слышать ее вой. Она по-прежнему оставалась одна. Никто не боялся вместе с ней, никто не понимал ее. Почему же ей так важно, чтобы хозяева этого дома вернулись целыми и невредимыми? Почему только с ней случилась эта связь, не имеющая к магии никакого отношения? Как же тяжело будет разрывать эту нить, после того как все закончится…

— Да чтоб тебя, Рэйвен! Что за глупая самоотверженность?!

Аста вырвалась из беспокойного сна из-за гневного крика Рамины. Девушка распахнула глаза и резко вскочила на ноги, хватаясь за перила, чтобы удержать равновесие.

Стражи вернулись, принеся вместе с собой запах грозы. Все были промокшими до нитки и рассерженными сверх всякой меры. Злость после таких вылазок уже была их постоянным спутником. Но теперь к ней примешивалось еще и нервное беспокойство, отражавшееся на каждом.

Зверь лежал на полу холла, Асту с ним разделяло всего несколько шагов. Странно было то, что Рэйвен не сбрасывал второй облик. Через секунду она поняла почему.

— Он… он ранен? — проговорила Аста сдавленным голосом.

— Конечно, он ранен! — бушевала Рамина. — Потому что делает всегда все по-своему!

— Кровь… ее слишком много, нужно что-то сделать.

Стражница отвлеклась от своих речей и взглянула на девушку. Та была бледна и смотрела на нее с непередаваемым отчаянием, и, судя по тому, как побелели пальцы, которыми она сжимала перила лестницы, ее состояние могло обернуться обмороком.

— Мы… ничего не можем сделать, — протянула Рамина.

В глазах Асты страх разлился полноводной рекой, к ней подскочила Энда и встряхнула за плечи. На подругу она взглянула с вселенским осуждением.

— Тебе и правда только в палачи, — проговорила она с раздражением и повернулась к Асте, ей она улыбнулась, — эй, все в порядке. То есть он ранен, конечно, но умирать не собирается. Так ведь, Рэйвен?

Зверь глухо рыкнул, стекла дрогнули. Он даже глаз не открыл. Аста посмотрела на всех стражей по очереди. Ирим и Алар поглядывали на лидера с беспокойством, но без страха за его жизнь.

— Таких, как он, ни одна целительская магия не берет, — пояснил Ирим. — Но спасибо их регенерации, через день даже шрамов не останется.

— Я это и имела в виду, — пробормотала Рамина, чувствуя неловкость.

Аста вернула свое внимание Зверю. С него натекло целое море воды, и оттенок у нее был красный из-за крови, сочившейся из его ран. Тех было даже толком не видно на черной шерсти. Но выглядел Зверь спокойным. Даже не кривился от боли. Он мерно дышал, наверное, пытался уснуть, а все присутствующие ему мешали.

— Что случилось? — решилась спросить Аста, приводя мысли и эмоции в порядок. Она испугалась слишком сильно.

— Он полез внутрь, — закатила глаза Рамина. — Пожелал вытащить то, что там засело.

— Получилось?

— Не совсем. Как видишь, ему отказали в аудиенции.

Аста судорожно выдохнула. Если стражи могут позволить себе почти беспечный тон, наверное, ей тоже нужно прекратить волноваться.

— Только вот Грэв… исчезла, — скривилась стражница.

— Погибла, скорее всего, — недовольно покачал головой Алар. — Она полезла следом за Рэйвеном и должна была поглотить выплеск черной магии, если таковой случится. В итоге ее смело, а Рэйвен вот… Отвратительная работа! Зачем я только на нее согласился? Энда, из-за тебя меня сюда затащили! Мы расстаемся, и я при первой же возможности уезжаю к отцу.