Чтение онлайн

— Тогда ты… попросишь меня?

— О чем? — страж сделал вид, что не понимает.

— О помощи.

— Нет.

Рэйвен отстранил ее от себя. Аста не обратила на это внимание, но просто так отставать от него была не намерена.

— Ты ведь знаешь, что аглаунд может…

— Твой зверь пойдет с нами без тебя?

— Нет.

— Тогда вопрос закрыт.

— Рэйвен!

— Аста! Хватит всем помогать! — в голосе стража проскользнул настоящий рык.

— А почему не помочь, если есть силы?

— Да какие у тебя силы! Их еле хватает на столетник.

— От маршрута ты меня отстранил, к барьеру мне нельзя, а что мне можно? — возмутилась девушка.

— Можешь вернуться на кухню, — бросил он небрежно.

Рэйвен был намерен при любых обстоятельствах оставить ее в доме, снаружи ей больше делать нечего. Теперь он знает, чем она рискует и не может позволить ни себе, ни ей повторения пройденного.

Аста прямо-таки задохнулась от возмущения в ответ на его слова.

— У тебя обо всех женщинах такое мнение?

— Я не определился с мнением о тебе. Ты слишком непредсказуема.

Аста недовольно сверкнула глазами и нервно затопала носочком туфельки. Боги, ну что за женщина! Рэйвен чувствовал, как она пытается подобрать аргумент, с которым ему нельзя будет поспорить.

Страж подошел к ней очень близко, сложив руки за спиной, от греха подальше. Ей снова пришлось задирать голову.

— Я знаю, что аглаунд может помочь обнаружить нам трещину в барьере, и я сам думал над вариантом, в котором уговариваю тебя оказать нам эту услугу, — признался страж в своих мыслях, которые совсем недавно казались ему логичными. Логика осталось, вмешались эмоции. — Но гарантии нет, и ты еще не выздоровела, а твое рвение всем на свете помогать и вовсе меня пугает. Поэтому никуда ты не пойдешь.

— Что за… ослиное упрямство. Ничего со мной не сделается, ну то есть если вы меня защитите, конечно.

— Я защищу тебя от чего угодно, но не собираюсь подвергать даже тени опасности.

Как бы там ни было, но Аста испытала приятное чувство от этих слов. Но если она сейчас ему уступит, то, что будет потом? Чем быстрее они со всем разберутся, тем лучше. Рэйвену не придется ни о чем беспокоиться, и он не будет рисковать собой при каждой свободной минуте, бросаясь к барьеру.

— Зачти мне два столкновения с порождениями как боевое крещение, — она радостно хлопнула в ладоши, мысль ей показалась гениальной. Страж заметно похмурнел, — мы пойдем к барьеру, Фасти обнаружит эту чертову трещину, вы наколдуете все, что нужно наколдовать, и безопасно станет везде.

В глазах Асты горел огонь, на губах снова появилась улыбка, вот только румянец был немного лихорадочный.

— И ты уйдешь, — произнес Рэйвен, глядя ей в глаза.

— И я уйду, — согласилась Аста, но резко осеклась.

Он следил за ней очень внимательно. Она осознавала собственные слова. Они ей не понравились, она побледнела и нервно сцепила руки перед собой, с какой-то тоской осмотрелась вокруг.

— Рано или поздно все равно придется уйти, — пробормотала Аста.

Она отошла от него и отвернулась. Почему так грустно? Что за ерунда? Еще секунда, и она расплачется. Так ведь нельзя. Все было известно с самого начала. Это не ее дом. Она даже не гостья, она просто заблудилась и попала сюда, ее приютили как бездомную собаку на зиму. Но как только потеплеет, придется отправляться на улицу.

Рэйвен смотрел на ее спину, на поникшие плечи и принимал решение.

— Что ж, хорошо, — это далось ему непросто, но выходило, что поступить так — единственный правильный вариант для них обоих. — Тогда прежде чем вернуться домой, переживешь еще одно приключение.

Она молча кивнула.

— Ты… уходишь? — Лорна с хмурым видом следила за сборами сестры.

На самом деле, она постоянно поражалась тому, как легко близняшка стала частью происходящего. Она не отстранялась, не пыталась сопротивляться, наоборот, всеми силами стремилась окунуться глубже. Аста не берегла себя ни ради себя самой, ни ради кого-то другого. Она видела выход только в борьбе. Лорна с трудом понимала, какие чувства ее к этому подталкивают.

Старшая сестра не знала, как остановить младшую, потому что никогда в своей жизни она ее не защищала. Сейчас это требовалось, а она была не в силах подобрать слова.

— Да, я должна им помочь, — Аста как всегда не сомневалась в принятом решении.

— Они сильнейшие маги, не чета нам с тобой, как ты им поможешь?

— Как смогу, Лорна.

Примерно об этом же они говорили накануне вечером. Близняшка была против всей этой затеи. Но она так и не смогла выразить, как ей важно, чтобы сестра остановилась прямо сейчас. Она пострадала достаточно, не нужно делать хуже. Слова Лорны, неуверенные и скупые, потерялись. Потому что к Асте примчались стражницы. Энда и Рамина забрали все внимание Асты себе, долго расспрашивали девушку о том, не заставил ли ее их безжалостный лидер прийти к такому решению. Аста отчего-то смеялась и оправдывала Рэйвена, говоря о том, что он отговаривал, она сама настояла. Стражницы очень за нее переживали и просидели вместе с ней весь вечер, развлекая ее разговорами, словно были подружками уже сто лет. Лорна не смогла помешать ни этим разговорам, ни решимости сестры.

— Фасти, идем.

Аглаунд сам поспешил выскочить за дверь.

Лорна схватила Асту за руку на самом пороге.

— Подожди, а как же я? — она смотрела на нее, словно растерявшийся ребенок. Это был ее последний шанс.

— Придется потерпеть, Лорна. Нэл же справляется, и ты сможешь.

Она первый раз отказала ей. Ее это немного удивило и изрядно покоробило. Она долго не хотела признаваться самой себе в том, насколько должно быть ужасно выглядит со стороны, раз ее родная сестра подумала лишь об одном.

— Я не об этом. Я знаю, что эгоистка, но не до такой же степени, — проговорила Лорна с трудом. — Я просто хочу удержать тебя. Я не знаю, как еще это сделать.

— Все будет хорошо, — Аста, конечно же, ей улыбнулась, она никогда не скупилась на теплоту. — А когда я вернусь, мы с тобой поговорим.

— Тогда возвращайся быстрее, — буркнула та.

Аста кивнула и ушла. Она лукавила, разговаривая беззаботным тоном, и надеялась, что это не очень заметно. Она боялась сегодняшнего пути, но желала скрыть свой страх. Если она ему поддастся, ей не позволят выйти наружу уже никогда.

На самом деле, ей не хотелось приключений, ей просто хотелось быть здесь, в этом доме. Но сначала нужно защитить его и весь кордон, и тогда…

Ничего, подсказало сознание. Издевалось.

Аста упрямо мотнула головой. Лучше о таком не думать. Сейчас нужны все силы, чтобы справиться с трудностями. Все, что будет потом, не имеет особого значения. Она справится, переживет. Это будет не больнее столетника. В конце концов, она просто вернется в свой мир и покинет тот, на который не имеет никакого права. Ощущения ее обманывают, они не объективны. Правда заключается в том, что остаться здесь она не может.

Стражи уже ждали ее внизу.

— Вот, наконец сможешь пройтись, — защебетала Энда, подхватывая девушку под руку. — Не то чтобы это будет легкая прогулка на свежем воздухе…

— Энда, хватит, — оборвал ее Рэйвен. — Пошли.

За пределами дома Аста сразу ощутила, как по позвоночнику пробежал озноб. Те самые ощущения, когда они заблудись с Фасти, неожиданно вернулись. Это показалось дурным знаком, и страха внутри стало больше, пришлось сжать зубы. Не хватало только трусливо убежать. Стражи ее простят, но стыдно ей будет до конца своих дней.