Чтение онлайн

В воцарившемся полумраке Аста принялась рассматривать комнату. За чередой событий, погруженная в страх и волнения, она совсем не смотрела по сторонам. Поэтому только сейчас поняла, что даже не задумалась, чей именно дом. Ей было важно, что с сестрой все в порядке, и что их с Фасти больше не душит эта бесконечная пелена.

Комната была большая, трем девушкам здесь вдоволь хватало места. Даже аглаунд поместился, и, вот уж редкость, он даже не стеснял никого. В родном доме он обитал исключительно на улице во дворе. Помимо кроватей и тумбочек здесь помещался один очень широкий шкаф для вещей, столик с приставными стульями между двумя окнами. Также виднелась полуоткрытая дверь, ведущая в ванную комнату, по этой же стене был большой камин, возле которого весь день грелся аглаунд. Он, наверное, еще долго будет льнуть к огню после пережитого. Комната Асте пришлась по вкусу. Несмотря на простор, она была теплой, уютной и светлой. Пугало только то, что за высокими створчатыми окнами все так же бушевала метель.

Аста подошла к одному из них, прислонилась к прочному чуть теплому стеклу. Должно быть, какая-то магия. Снаружи ничего нельзя было рассмотреть. Только снег, кружащийся в яростном вихре. Метель кидалась им в стекло, и звук напоминал треск костей. Асте это не понравилось, и она отвернулась.

Кордон. С ума сойти. По какому злому намерению судьбы их всех сюда занесло? Неужели все это правда — темная магия в опасной близости, прямо здесь, за могущественным барьером, что спрятан в сердце кордона? Из-за этого случилась путаница со временем? Даже потеряв все ориентиры, она должна была хотя бы смену дня и ночи заметить. С другой стороны, это место нормальным назвать нельзя. Из-за сил, что скоплены здесь, могут происходить странные вещи. Рамина правильно сказала, обычным людям здесь не просто. Обычные люди и не должны сюда забредать. Кордон очерчен границей, магическим заслоном, никому в здравом уме не придет в голову сюда лезть.

Кордон — место, о котором всем известно, на этом знания о нем начинаются и заканчиваются. Как и в королевском дворце, здесь незачем бывать посторонним. Здесь заперта темная магия, ядовитая и опасная. Это сила, способная отравить собою все вокруг. Ее мощи хватит, чтобы уничтожить целый край. Стражи — лучшие из лучших, они — единственные в силах сдержать ее безумие.

Аста тряхнула головой. Если она будет думать об этом, ей точно не уснуть. Нужно успокоиться. Дом безопасен, стражи несут свою почетную службу. Что может случиться? Все самое плохое с ней уже случилось там, в метели, которая все же не добралась до ее сердца.

Она вернулась в свою постель и забралась под одеяло, натянув его по самый нос. Было тепло и уютно. Хорошо, что сестра в порядке. Как хранитель, Аста чувствовала всех членов своей семьи, с которыми у нее установлена связь. Нить сестры оборвалась внезапно, на один удар сердца, но этого хватило, чтобы ей самой и родителям перепугаться до дрожи в руках. И она бросилась на ее поиски. Аста и подумать не могла, что забредет так далеко, и что ей здесь окажут по-настоящему холодный прием. Виновата буря. Барьер надежен, нерушим, но отголоски темной магии прорываются сквозь него и пытаются сражаться с кордоном, служившим для нее ловушкой.

Аста зажмурилась. Все-таки немного страшно.

Аглаунд тихо рыкнул, зовя хозяйку, она протянула руку и погладила его по мягкой шерсти.

— Давай отдохнем и наберемся сил, Фасти, нам еще предстоит дорога домой.

§§§

Утро следующего дня обрадовало пейзажем за окном. Будто и не было ничего. Солнце наверстывало упущенные дни и щедро делилось теплом и светом. Стало видно осень — настоящую, разноцветную, яркую. Аста убедилась в этом, разглядев в окно с высоты второго этажа ухоженный лес, окружавший со всех сторон дом. Свободной оставалась выложенная крупной каменной плиткой площадка и прямые резкие дорожки, расходившиеся от центральной лестницы в разные стороны, терявшиеся в буйной растительности. Красивые стройные деревья, одетые в пестрые наряды, каким-то чудом пережили снежную бурю. Тоже магия? Аста подумала, что не прочь прогуляться среди такой красоты.

— Лорна, милая, просыпайся, — тихо произнесла Аста, тормоша сестру за плечо.

Близняшка спряталась под одеялом с головой, пробормотав недовольно что-то себе под нос.

Аглаунд подкрался и гавкнул прямо у нее над ухом. Лорна подскочила на месте, сон с нее слетел вместе с одеялом. Она со злобой уставилась на собаку, но пес на нее не смотрел. Он вообще никого, кроме своей ненаглядной хозяйки, не замечал. И все, что он делал, было направлено либо на ее защиту, либо на попытку позабавить ее. Вот и сейчас Аста улыбалась. Фасти этому несказанно радовался и вертел пушистым хвостом, создавая небольшие вихревые потоки.

— Сестрица, держи.

Аста присела на краешек постели Лорны, коснулась ее руки и передала ей энергию.

— Этого мало, — заявила та холодно, чувствуя, что резерв пополнился лишь на ничтожную долю.

Неделя уже прошла с тех пор как она получила силу от сестры в последний раз. Случались перерывы и дольше по сроку, но тогда она была к ним готова. Кордон не нравился ей в принципе, и, располагай она магией в привычной полной мере, ее бы это хоть немного примирило.

— Это все, что есть, — тихо произнесла Аста.

Сестра закатила глаза, поднимаясь с постели.

— Мне плохо, неужели ты не понимаешь? С тех пор как все это случилось с нами, я будто на корабле, который терзает шторм. Ах, впрочем, тебе не понять. Ты, вон, прекрасно себя чувствуешь.

— А совесть-то у тебя глухая, как я посмотрю, — не сдержалась Нэл, ставшая свидетельницей всей этой сцены, глядя на родственницу с упреком.

— А ты не лезь, — тут же дала резкий ответ Лорна.

Та лишь хмыкнула и ушла в ванную умываться и плести косу.

Семья Дамиша приходилась им дальней родней, седьмой водой, но так уж сложилось, что жили они по соседству и общались довольно тесно. Ни с кем, кроме родителей и родной сестры, Аста делиться силой не могла. Только с ними у нее была установлена связь. Поэтому помочь Нэл было не в ее силах, хотя она очень жалела девушку. Та выглядела бледной, круги под глазами выделялись. Она даже немного осунулась.

Аста не ответила на слова сестры, да та и не стала бы слушать. При плохом самочувствии Лорна всегда так себя вела, была сосредоточена только на собственном состоянии. Аста ее не осуждала, а старалась понять. Сама она не могла ни на что жаловаться, ей было не по себе только от того, что это место не предназначалось для обычных магов. Стражи — представители высших магических когорт. Должно быть, они даже не замечают странного магического фона. Рамина сказала, что буря для них пустяк. Именно поэтому они свободно перемещались по кордону в любой момент.

— Нет, Фасти, я не могу тебя выпустить, — изрекла Аста строго, не позволяя аглаунду следовать за ней из спальни. — Не думаю, что хозяевам дома понравится, если ты начнешь разгуливать тут везде.

Огромный пес понуро опустил голову и поглядел на хозяйку жалобно, словно щенок. Глаза цвета талого льда выражали чуть ли не скорбь. Она чмокнула его в нос.

— Вернемся домой, будем гулять, сколько хочешь.

— Пойдем уже завтракать, — проскальзывая мимо сестры, буркнула Лорна, ей уже удалось привести себя в порядок.

Нэл снова покачала головой, но даже это простое движение вызвало легкую тошноту. Она поспешила спуститься вниз, надеясь на то, что тот отвар, которым поила ее Рамина накануне и принесший ей заметное облегчение, еще остался.

Аста последовала за ними; оказавшись вне спальни, невольно замедлила шаг. Ей хотелось осмотреть дом, в котором они оказались из-за превратности судьбы. Судя по всему, особняк был большой, и, по меньшей мере, заслуживал звания — роскошный. Вся его исключительность состояла как раз в тихом гордом достоинстве, а не кричащей вычурности. Она никогда не бывала в подобных местах, но судила по фотографиям, которые создавались с помощью магии, и часто помещались в газеты. Поэтому простой народ знал убранство Малого и Большого приемного зала королевского дворца, и личного кабинета первого министра, и гостиной известной на весь мир оперной дивы. И все они оглушительно заявляли о богатстве, о достатке, о титулах. От количества золота и хрусталя резало глаза. Здесь же было уютно, хотя всюду был простор.