Чтение онлайн

— Ты вдруг забыл главное? — удивилась Рамина. — Твари не обладают и долей разума.

— Я не забыл, но я не могу игнорировать то, что пока Энда их не спровоцировала, они и не думали приближаться.

Рамина вонзилась взглядом в соратницу.

— Это так?

Ведьма пожала плечами.

— Не могу утверждать.

— Чушь какая!

— Раз у тебя такое мнение, первая пойдешь проверять территорию, сегодня же. Теперь будем делать это каждый день.

Рамина, которая привыкла всегда и во всем открыто выражать свое мнение, вовремя прикусила язык.

Рэйвен цедил из себя слова. Если он не хочет говорить, значит его что-то серьезно беспокоит. И спорить с ним никак нельзя. Его решение наверняка излишняя мера, но несколько дней вполне можно и побыть бдительнее обычного.

— Вы меня простите, конечно, но хочется подозревать неладное, — поерзала на месте Энда. — Вторая буря за короткий срок.

— И что? — Рамина не желала мириться ни с какими домыслами. — Первый раз что ли?

— Не первый, — буркнул Алар. — Но такое было лишь после установки барьера.

В тот период на территории еще оставалось слишком много темной магии, всю подчистую за барьер ее было загнать невозможно, поэтому бури случались часто, их мощь превышала нынешние. Но последняя действительно их напоминала.

— Разберемся, — бросил Ирим, — всегда справлялись.

В этом никто из стражей не сомневался. Но неудачное стечение обстоятельств заставляло испытывать беспокойство.

— Люди — это проблема, — отчеканил Рэйвен, озвучивая тайные мысли каждого.

— Рэйвен, мы их не выведем, — тут же уперлась Энда. — Можешь даже не начинать. Они обычные маги, не выдержат.

Он был недоволен, даже дробь по столу выбивать перестал, а чем тише он себя вел, тем хуже было его настроение. Рэйвен хотел, чтобы «гости» исчезли. Без них было бы проще. Никто не задавал бы глупых вопросов и не требовал для себя сопровождения. К тому же, теперь стражам придется рассчитывать следующую попытку тщательнее. Если они снова поведут людей и снова неудачно, нервы могут сдать у всех. И буря разразится не только снаружи, но и под крышей дома. Рэйвен слишком ценил это место, чтобы допускать подобное. Буря и правда разошлась не на шутку. На этот раз без снега и холода, но с ветром, выворачивающим деревья с корнем. Он слышал его вой даже здесь. Впрочем, этот звук оскорблял лишь его тонкий слух.

Нет, он вовсе не боялся происходящего, но ему хотелось бы понимать все, что происходит на территории, отданной под его контроль. А выходит, он что-то упустил. Случайность? Предвестие?

При обычной ситуации порождений там не могло быть. Территория проверяется постоянно. Именно затем, чтобы уничтожать тварей и не дать им заполонить кордон. Именно затем, чтобы предотвратить такие вот ловушки. В отличие от неживой формы, которая являлась лишь сгустком силы, темная магия, вселившаяся в животных, получала их инстинкты. Поэтому они были опасней, они не были бездушными, а их поступки бездумными. Те, кого его соратники встретили сегодня, пытались охотиться. Жертв они выбрали себе неправильно, но их попытки это не умаляло.

— Предупредите, чтобы наружу не высовывались, — бросил Рэйвен раздраженно.

— Так сам и прикажи, ты у нас умеешь быть убедительным, — произнесла Рамина.

У Рэйвена дернулся уголок губ. Надо было думать, что он так усмехнулся. Он всем своим подчиненным позволял фамильярное общение, но она, как заместитель, не видела вовсе перед собой никаких границ.

— Он прикажет, они точно сбегут, — добавил от себя Ирим, — а нам их потом снова отлавливай.

Рэйвен лишь немного приподнял бровь, Ирим, хоть и был старше, но стушевался сразу же. Под этим звериным взглядом хотелось сжаться в комок.

— Какой у нас план? — деловито спросила Энда.

После сегодняшней короткой схватки ей хотелось каких-то решительных действий. Не хватало еще потерять контроль на собственной территории. Для стражей это считается позором.

— У нас нет планов, только обстоятельства, на которые мы должны реагировать.

— Ты сообщишь в столицу?

— Сообщу, — ответил Рэйвен спокойно. — Но они и пальцем не пошевелят. Пока.

— Будут ждать, когда станет хуже? — нахмурился Ирим.

— Они будут ждать реальных причин. Наша буря чуть сильнее обычной и длится чуть дольше положенного. Это не то основание, по которому будут снаряжать отряд столичных магов.

Другими словами, им нужно справляться самим. Что ж, это не новость.

— Идите, — отпустил Рэйвен всех.

Рамина нарочито медленно побрела последней и задержалась на пороге. Обернулась и не мигая стала смотреть на лидера. Он ее игнорировал чересчур открыто, но ее подобное никогда не смущало. Они были знакомы давно, а положенная в их группе иерархия ее не волновала.

— Что? — сдался Рэйвен.

— Думаешь, так и будет бушевать?

— Пока да.

Он не верил, что буря утихнет быстро. Неприятно признавать, но темная магия накопила силы.

— Людям говорить о том, что они здесь возможно надолго?

Рэйвен покачал головой. Не нужно им знать. Занервничают, задергаются, натворят глупостей. Не хотелось бы собирать трупы по своей территории. Чем сильнее темная магия воздействует на кордон, тем на большее количество ключей он запирается. Он так устроен. Его задача держать в себе все то, что спрятано в его сердце, за барьером. Если оттуда вырвется слишком много темной магии, он захлопнется. Как ловушка. А они останутся внутри. Узнай такую правду «гости», их уже ничто не удержит в этих стенах.

— А если мы сделаем экстренный вызов? Придут? — Рамина перебирала варианты.

Рэйвен усмехнулся.

— Придут. И новую группу приведут. Которая не станет морочить им головы. Нет уж, пока у меня не будет реальных доказательств, я никого сюда не пущу.

Рамина согласилась. Как бы им не нравилось происходящее, оно может закончиться так же, как и началось. Сила, запертая за барьером, умирает. Бури — это ее последние стоны, порой они бывают громкими.

— Тебе тоже нужно отдохнуть, — наставительный тон Рамины проник в его голову.

— Я отдохну.

Она вздохнула и покинула его кабинет.

Рэйвен действительно чувствовал усталость. Еще с тех пор как пробыл у барьера несколько дней подряд. Пробрало даже его. Остальные сменяли друг друга, а он упорствовал. Потому что он подозревал кордон. Происходило что-то непонятное. Сквозь барьер утекало энергии больше, чем когда-либо: поэтому началась сильная буря, поэтому твари прошли так далеко. Поэтому их пропустила Грэв.

Но что может быть не так с нерушимым барьером? Это магия уровня и мощи, которую даже ему не удавалось понять до конца. Это — абсолют, сомневаться в надежности которого не приходилось. История не знала примеров не то что разрушения, а даже появления малейшей трещины в барьерах.