Чтение онлайн

Аста коснулась шелкографии на стене. Тончайший материал, без малейшего изъяна, гладкий, приятный на ощупь. Теплый медовый оттенок фона и изысканные переплетения, исполненные нитями бордового цвета. Пара пасторалей на каждой стороне. Комната «для девушек» находилась на втором этаже, и, скорее всего, Дамиша с сыном поселили тут же. Но где именно, она не знала, не догадалась вчера спросить, поэтому стучаться и приглашать на завтрак с собой не рискнула. Вдруг здесь кто-то из стражей обитает, нарушать покой хозяев не хотелось. Хотя может быть их комнаты выше, на третьем этаже?

— Доброе утро.

Аста замерла, как заяц, услышав незнакомый голос, и поняла, что со своими размышлениями так и бредет по коридору черепашьим шагом, не отрывая руки от стены.

— Доброе утро, — с некоторой запинкой произнесла она, обернувшись. — Простите.

Незнакомец немного удивился.

— За что же?

— Я тут… задумалась.

— Не вижу в этом ничего дурного, — улыбнулся мужчина и чуть склонил голову перед ней. — Ирим.

— Аста, — даже если бы она заранее не знала имя своего второго спасителя, интуиция безошибочно бы подсказала ей. Страж производил должное впечатление. — Благодарю вас.

Ирим тепло ей улыбнулся. Его улыбка была открытой и дружелюбной. В уголках темных глаз появились лучистые морщинки, говорившие о добром и спокойном нраве этого человека. Сам же он был высок, широкоплеч и статен. Пожалуй, дотягивал до уровня глаз ее аглаунда, чем могли похвастаться не так уж много мужчин. В страже чувствовалась скрытая сила, не яростная, но такая, с которой нужно считаться.

— Не стоит. Я рад, что мы успели. Вы — сильная девушка, так долго продержались. И ваша собачка тоже молодец.

Аста невольно улыбнулась. Фасти мало кто называл «собачкой». Аглаунд не такая уж и редкость, но в их городке была всего пара домов, в которых содержалась такая порода. Непростая, магическая, мало кому подходящая. Эти собаки подчинялись только по собственной воле, признавали одного хозяина на всю жизнь и до конца своих дней оставались рядом с ним. А жизнь этих животных длилась чуть менее двух веков, наравне с человеческой.

— Давайте я провожу вас в столовую, — предложил Ирим и пошел довольно неспешно. — Вы хорошо себя чувствуете?

— Да, спасибо. Может быть, моя семья со мной и не согласится, но в вашем доме хорошо спится, — призналась она с таким видом, будто сознавалась в преступлении.

— Согласен, — заявил ее собеседник с явным удовольствием.

Ему вдруг стал очень приятен тот факт, что ее спас именно он. Сейчас Аста не походила на ту остекленевшую от холода статую, которую они с Раминой случайно нашли. Она была бодра, на щеках играл здоровый румянец, и она немного смущалась его присутствия. Удивительно, как не похожа на сестру.

— Нам, наверное, нельзя находиться здесь, — Аста осторожно взглянула на стража, пока они спускались на первый этаж.

Лестница была мраморной, широкой, с большим количеством ступеней. Идя по ним, девушка чувствовала себя светской дамой в сопровождении рыцаря. Только ее скромный наряд не соответствовал случайно родившейся фантазии, но Аста решила, ощущение — главное. Ей никто не может запретить наслаждаться столь чудесной обстановкой.

Страж тем временем обдумал ее слова.

— Из праздного любопытства, конечно, нельзя, — вынес вердикт Ирим, — но, учитывая обстоятельства, в этом нет никакого нарушения. Мы сами вас сюда привели и спасти вас имели полное право, так что не беспокойтесь из-за таких пустяков.

Волнение немного отпустило его новую знакомую. Страж искоса рассматривал девушку, единственную, кто выразил беспокойство. Остальные нежданные гости, кажется, ничуть не волновались о том, можно им здесь находиться или нельзя, и хочется ли стражам с ними разбираться. Людям здесь будет тяжело, даже если они пока не осознают этого. Правда, похоже, конкретно эта юная особа чувствовала себя вполне достойно, судя по легкому шагу и тому, что ее гораздо больше интересовала обстановка вокруг, нежели внутреннее состояние. Ее сестрица вела себя иначе, он хорошо это запомнил.

Они вдвоем зашли в столовую, где все уже собрались.

Рамина ловко накрывала на стол. Нэл с хмурым видом, постоянно прикладывая руку к голове, кое-как ей помогала.

— Сядь, — Аста отобрала у нее тарелки, не в силах смотреть на ее состояние. — Рамина, я помогу.

Стражница не стала отказываться, пригласила ее за собой на кухню, где и вручила тяжеленную кастрюлю.

— Вы…сами готовили? — спросила Аста тихо, семеня следом за ней обратно в общий зал.

Столовая и кухня были разделены дверьми, открывавшимися в обе стороны. Их интерьер был схож. Много дерева: не тяжелого, монументального, а легкого, резного. Аста разбиралась в тонком искусстве — отец работал плотником. Стол был большой, за ним все размещались с удобством, не толкая и не тесня друг друга. Целых три окна, выходящих на юго-западную сторону, так что солнце еще не добралось сюда, из-за чего использовалось магическое освещение. Мерцающие сферы плавали под потолком. И, конечно же, здесь было много воздуха и пространства.

— Да, в нынешний век существует магия, позволяющая прогонять всякую пыль из дома, но вот с кухней справиться не может никакая сила, кроме женских рук. Слуг не держим.

Аста понятливо кивнула. Стражи — единственные, кто обитает в этом доме и на всей территории кордона.

— Сегодня просто твоя очередь, Мина, — подметил Ирим, поглядывая на соратницу с доброй насмешкой.

— Так, как не очередь, то моя, — ответила она, элегантно поведя бровью, но видно было, что она не злится.

— Страдалица!

Стражница удрученно вздохнула.

— Разрешите тогда мне вам помогать сегодня, — вклинилась Аста.

Ей подумалось о том, что стражнице прибавилось забот с их появлением. Все-таки пять человек это много. А в обязанности стражей точно не входило кормить всяких заблудших, не способных разобраться с собственными проблемами.

— Аста, вы очень бойкая девушка, — проговорил с улыбкой Ирим. Новая знакомая нравилась ему буквально с каждой секундой все больше. — Но не можем же мы позволить своим гостям за нами ухаживать.

— Очень даже можем, — тут же подала голос Рамина, глянув на друга недовольно. Еще не хватало, чтобы он у неожиданной помощницы энтузиазм отбил. — Не такие уж они и гости. Сами заблудились. Ну, одну я тебя, конечно, не брошу, но от помощи отказываться не стану. Это будет очень даже кстати. А я тебя еще спасать не хотела, — радостно заявила стражница.

У Асты в руках звякнула посуда. Рамина рассмеялась весело, легко. Она была старше Асты всего лишь года на три-четыре, значит, ей еще не было и тридцати. Вчера ее возраст казался немного иным, видимо из-за проявленной строгости. Была ли она главной здесь? У каждой группы стражей есть лидер. Может быть, Рамина занимает именно это место.