Чтение онлайн

Выскочивший из леса Бес прервал мои размышления. Он сразу запрыгал вокруг меня как щенок: то припадая к земле, то смешно подпрыгивая. Я тоже ему обрадовалась. Жаль, что сейчас я была не в человеческом обличии и не могла прижаться к нему. Впрочем, он всегда чурался ласк. Вот и сейчас, подскочил и легонько укусил меня за хвост, приглашая в игру. Я отбросила его в сторону и вскочила: играть я тоже любила. Беса перевернуло, но он сразу вновь оказался на ногах. Мгновение, и он исчез из вида, чтобы телепортироваться у меня за спиной. Вот только я отлично знала уловки этого паршивца. Взмах хвоста…

Упс… Столетний кедр переломился, падая на своих более молодых товарищей. Бес упал на спину, ухохатываясь надо мной. Ну, погоди, паршивец! Я приготовилась взять реванш…

— Еще успеете наиграться, — голос отца застал меня врасплох.

Он вышел на полянку, бережно прижимая к груди хрупкое тельце. Память Ланетты подсказала: девчушку звали Молью. Эдакая непоседливая воришка и ревнивая бестия.

— Что с ней? — осведомилась я.

Обычно мозг и сердце простого человека для Дракона как открытая книга, но теперь ее укутывал ментальный щит.

— Спит и видит сны об одном белокуром шалопае, — в голосе отца я услышала нежность. — Но очень скоро ее сны станут более содержательными. Да и тебе, дочь, не мешает узнать больше о своем племени. Помоги мне забраться.

Я вытянула вперед крыло, и он взбежал по нему со своей ношей, как по трапу. Но перед тем как я взмыла в воздух, отец обратился к взирающему на нас Бесу.

— Собирай свою стаю, дружище, и жди сигнала. В ближайшем будущем мне понадобится ваша помощь.

Руководствуясь распоряжением отца, я понеслась к вершине Горы. Теперь тучи не скрывали Черный Замок, где раньше жили грозные и всесильные Повелители Драконов. С каждым взмахом остроконечные башни приближались. Связанные между собой зубчатыми стенами, они плотными кольцами обвивались вокруг главной башни. В отличие от матовой поверхности остального замка, ее двурогая вершина отливала синевой, а между острыми отростками размещалась плоская площадка из полупрозрачного камня. В его глубинах вспыхивали и гасли искорки, словно звезды в ночном небе. Это было красиво.

— Камень Памяти, — негромко заметил отец. — Здесь Драконы оставляли свои самые дорогие воспоминания для потомков. Пришло время воспользоваться им.

Я опустилась на полированную поверхность. Здесь бушевал ветер, гоняя по кругу стайки легких пушинок. Хорошо так гонял! Я поняла это, когда отец вместе со своей ношей спрыгнул на пол. Ветер сразу принялся трепать волосы и одежду. Рок опустил девчонку на камень, ей на грудь возложил клинок с хрустальным шариком в рукояти, и уселся рядом, скрестив ноги.

— Что дальше? — скептически осведомилась я, выждав некоторое время.

— Закрой глаза и почувствуй.

— Что почувствовать? — меня охватило нетерпение. Ненавижу неопределенность ожидания.

— Почувствуй, — настойчиво повторил отец.

С Роком всегда так. Мне редко доводилось видеться с ним, и всегда он раздражал своими недомолвками. Да и в своем отношении к нему я никак не могла определиться. С одной стороны, он бросил нас с матерью, когда мы нуждались в нем. Конечно, у него оказались веские причины для этого — он сам вляпался в крепкую заварушку. Меня злило другое. Он никогда не любил мою мать — жалел, заботился о ней, когда мог, но не любил, и каждый раз находил веский довод чтобы, хоть ненадолго, но побыть одному. Это было трудно принять. Но с другой стороны, Рок — Черный Дракон, и все Драконы, имеющие иной цвет чешуи, обязаны ему подчиняться. По праву сильнейшего и согласно законам нашего племени, когда-то могучего и великого. Было время, когда мы не только правили Эолой. Мы создавали другие миры и властвовали над ними как боги, не ограничивая себя ни чем. И лишь Демоны могли противостоять нам.

Незаметно для себя я скатилась в дрему. Меня мягко носили волны Реки Памяти, наполняя знаниями. Судьбы тысяч Драконов струились сквозь меня. Я была всеми и каждым, видела расцвет, процветание и упадок великой Империи, любила, училась, свершала великие подвиги и не менее великие злодеяния, участвовала в кровопролитных сражениях, главное из которых велось за саму Эолу с полчищами Демонов. Я сражалась за Акватон, и в конце битвы от нашей великолепной столицы остался лишь пепел. Мы победили, но эта победа стала концом Драконьего племени.

— Ланет, смотри, — благоговейный шепот отца заставил меня очнуться.

Хрустальный шарик раскалился изнутри. И его сияние становилось все ослепительней. Оно осветило умиротворенное лицо девочки и восторженное отца, а мою чешую заставило запылать белым пламенем. Сделалось светло как днем. А потом в сердцевине шарика возникла черная точка и начала быстро увеличиваться в размерах, обретая форму дракона. И вот по граням поползли трещины, и хрусталь взорвался, разлетаясь снежной пургой. Черный дракончик стремительной стрелой вырвался наружу, обретая вес и увеличиваясь в размерах.

— Получилось! Ланет, девочка моя, у меня получилось!

Но выглядел отец при этом смертельно уставшим человеком. Дракончик быстро затерялся в звездной ночи, а Моль продолжала лежать, тихая и неподвижная.

— Всю свою жизнь я посвятил тому, чтобы исправить непоправимое и вернуть тебя к жизни, — тихо произнес Рок, склоняясь над девочкой. — Ради этого я свершил много добра и еще больше зла. И вот теперь, мне страшно… Кем ты станешь, когда проснешься? Тогда мы были романтичными юнцами, свято верящими в крепость своих чувств. После этого я прожил долгую жизнь. И у меня были женщины, которых я любил. Но я отказывался верить в это, делая несчастными и их, и себя… Я не знаю, как сложится твоя судьба. Возможно, ты решишь, что теперь там нет места для меня. И я не попрекну тебя в этом. Я приношу несчастье тем, кто мне дорог. Таким как я, лучше оставаться одиночками. Уверен, ты добьешься в новой жизни многого, чтобы не решила. Когда ты проснешься, в твоем распоряжении будут все сокровища Черного Замка. И когда ты освоишься в нем, можешь полететь, куда тебе хочется. Ты свободна в своих желаниях, моя маленькая Повелительница.

Отец коснулся губами ее лба, а потом нажал скрытую пружинку на рукояти кинжала. Он распался на три лезвия, и из его глубин хлынула Сила. Ее было так много, что можно было бы создать целый мир. Я зажмурилась от удовольствия, напитываясь ею, а когда открыла глаза, увидела, что фигурку девчушки с ног до головы окутывает теплое сияние.

— Все. Остальная Сила предназначена Ирэше. Ты уже взяла столько, сколько тебе нужно, — Рок забрался на меня, не дожидаясь, когда преобразование Моли в Ирэшу закончится, и она очнется. — Возвращаемся, чтобы наши человеческие половинки смогли продолжить свой путь. Теперь тебе нужно сделать выбор. И пока ты не определилась, я очень бы тебе посоветовал обеспечить свою вторую половину защитой, чтобы она не зачахла раньше, чем ты примешь решение. И пусть это решение принесет вам обеим счастье.

Я подошла к краю Камня Памяти и прыгнула, расправляя крылья.

Пробуждение проходило тяжело. Сначала пришли звуки.

— Линь, как ты не понимаешь? Она овощ, без малого труп. Неужели тебе снова хочется тащить ее на спине?

— Я ведь вас не удерживаю, Данэл. Вы можете идти, куда пожелаете.

— Ты должен называть меня господином, Шут, — голос Данэла прозвучал как удар хлыста. — Наше общее бедственное положение и моя признательность сгладили различия между нами, но твое глупое упрямство вынуждает меня указать твое место.

— Хочу вам напомнить, что как Шут, я обладаю определенными привилегиями. Но вы, безусловно, можете использовать Силу, чтобы заставить меня слушаться вас, — язвительно заметил Шут. — Что? У вас возникли проблемы? Ой, какая жалость!

Ланетта застонала, с трудом сбрасывая с себя оковы сна:

— Пожалуйста, прекратите, — простонала она. — Со мной все в порядке.

— Эй, Лани, скажи, как меня зовут? — встревожено спросил Шут. — Я не слышу твои мысли.

— Ну, и хвала Силе, Линь. Значит, больше не будешь без спросу рыться в моей голове, — рассеянно улыбнулась девушка, прислушиваясь сама к себе.