Чтение онлайн

— Друзья не дерутся, а я не вру!

— А про единорогов что наплела?

— Что?

Ланетта прервала разгорающуюся ссору, на которую Данэл смотрел с нескрываемым удовольствием.

— Смотрите, — прошептала она внезапно севшим голосом. — Вон они!

Все быстро обернулись в ту сторону, куда показывала девушка.

Единороги, гигантскими прыжками перелетая с одной террасы на другую, быстро спускались к ним. Не прошло и десяти минут, как небольшой табун застыл в нескольких метрах перед ними. Ланетта, дрожа неизвестно от чего, сделала несколько шагов вперед навстречу их белоснежному лидеру.

— Ветер, умница моя! Мой красавец, — шептала девушка, восторженно глядя на жеребца.

Приблизившись, Ланетта почесала рог, скользнула по длинной шее, коснулась холки. Нервная дрожь пробежала по жеребцу, и он резко мотнул головой.

— Тише, мой хороший, — шепнула она.

Ухватившись за гриву, она взлетела на него птицей и замерла, не веря своей удаче. Единорог обернулся, кося оранжевым глазом. Словно спрашивая: «Ну, и что дальше?»

— А что дальше? — растерянно повторила она вопрос единорога.

— Вчетвером на одном не доедем, — авторитетно заявила Моль, все еще лежащая поперек колена Шута. — Эй, хватит задницу у ребенка лапать, извращенец! А ну отпустил, сказала! Надо еще хоть одного рогатого поймать, пока не убежали! Топать до тракта пешком не намерена.

— А ты, никак с нами собралась? — хмыкнул Линнок, впрочем, позволяя девчонке подняться.

— Можешь не благодарить, — снисходительно разрешила она, оправляя одежду.

— Ну, тогда, давай, приручай нам еще одного красавца. И мы, так и быть, возьмем тебя с собой.

Презрительно фыркнув и что-то пробурчав себе под нос, Моль легкой танцующей походкой направилась в сторону табуна, выбрав черного как смоль жеребца. Хозяйским жестом, она обхватила его голову, заставляя пригнуться ниже, и коснулась его рога. После этого она взлетела на покорно застывшее животное.

— Готово! — задорно крикнула она. — И чего встали? Кто родину хотел спасать?

Данэл следом двинулся к единорогам, но табун встревожился, заволновался, как один выставив рога в сторону правителя. А потом, в едином порыве сорвались с места и кинулись прочь, стремительно набирая скорость.

— Похоже, единороги не любят мужчин, — растерянно заметил Данэл.

Ланетта сжала теплые бока своего жеребца, и он послушно подошел к Шуту.

— Вроде ничего, — растерянно заметила она. — Попробуй сесть сзади меня. Может, он не будет возражать.

Девочка тот час вклинилась между ними, отодвигая Шута от Ланетты.

— Он со мной поедет, — коротко изрекла она.

— Это еще почему? — тотчас ощетинился Шут.

Нетрудно было заметить, что эта пигалица все больше и больше бесила его.

— Могу назвать две причины. Первая — мне приятнее прижиматься к тебе, чем к Данэлу. Вторая — разница в весе. Ты выше Данэла и тяжелее, а я — легче Лани. Единорогам придется скакать в гору, и было бы неплохо им помочь, максимально облегчив ношу. Выбирай любую на свое усмотрение или я уезжаю. Я поеду либо с вами, либо сама по себе в том направлении, которое сочту нужным. Ну как?

Вместо ответа он взлетел на черного единорога, пристраиваясь за спиной Моли.

— Держись крепче, Моль, — усмехнулся Линнок. — Поедем с ветерком.

— Сам не свались, — отозвалась девчонка, и первая ударила единорога по смоляным бокам.

К концу дня они подъехали к небольшому поселению, состоявшего из двух десятков домов. Народ вывалил из ворот, в изумленном глядя на удивительных всадников.

— Боги! — закричал кто-то. — К нам вернулись наши Боги!

И все селение, от мала до велика, упали перед ними ниц. Данэл невольно охнул, первым спрыгивая на землю, а потом помог спешиться Ланетте. Она тоже не смогла сдержать стон. Ноги сводило от напряжения. Скачка на единорогах захватывала. Бешеная скорость и головокружительные перелеты через пропасти под проплывающими внизу облаками дарили ощущение дикого восторга. Вот только моменты, когда седокам чудом удавалось удержаться на волшебных скакунах, случались достаточно часто. Без седла и уздечки мчаться по горам на единорогах оказалось занятием отнюдь не для слабонервных.

— С чего они решили, что мы их Боги? — вслух удивилась Ланетта.

— Единороги — волшебные существа, а значит и те, кто на них ездит непростые люди, — несколько рассеянно отозвался Шут, к чему-то прислушиваясь.

А потом выражение его подвижного лица изменилось, обретая надменность истинного небожителя. Он холодно взглянул на одного из воинов, без труда определяя в нем вождя.

— Подойди к нам, Один, — приказал он, используя свое умение читать мысли валгавцев. — Говори, блюли ли вы заветы Богов, пока мы были в отлучке?

— Ам-м, у-фх, — пропыхтел валгавец, вытирая обильно выступивший на лбу пот.

— Не блюли, — расстроено обернулся Шут к Данэлу. — И что прикажете с ними делать?

Данэл с трудом сдержал улыбку.

— Пусть накормят нас и дадут крышу над головой. Тогда — простим.

— Слышали? — грозно вопросил Шут.

Вождь торопливо закивал, а селяне дружно облегченно выдохнули.

Единороги наотрез отказались идти в селение. Но их никто особо и не держал. Ланетта потрепала холку Ветра, ласково прошептав ему несколько слов. Ткнувшись ей напоследок в ухо, словно желая что-то сказать на прощание, единорог развернулся и сходу рванул вскачь, соревнуясь со Смерчем (так Моль решила окрестить своего вороного). Оба красавца быстро скрылись из глаз.

Серебряный Дол, так называлось селение, куда доставили путников единороги, был как две капли воды похож на Голубой Дол, только меньше. За высоким, под два метра высотой бревенчатым забором прятались деревянные дома под крытыми черепицей крышами.

Путникам выделили дом, где в одиночестве проживала молодая вдова. Крепко сбитая русоволосая валгавка с воодушевлением хлопотала вокруг почетных гостей, гордая оказанной ей честью принимать самих Богов. Вот только почетные гости были неразговорчивы, постоянно зевали, а после жаркой бани, сразу отправились спать. Ланетте и Моли определили место на полатях, Данэлу и Линноку — на широких скамьях, застеленных пышными перинами. Сама валгавка, еще некоторое время хозяйничала по дому, а потом юркнула из избы, тихо прикрыв за собой дверь.

— Говорят, — шепнула Моль Ланетте, — на новом месте в полнолуние может присниться твоя судьба. Надо только произнести: «Туман-туман, не стели обман, забери дурман-тоску, покажи мою судьбу».

— И что, тебе что-то снилось?

— Девчонки, хватит болтать, — недовольно прикрикнул Шут. — Моль, еще слово, и клянусь Силой, кляп в рот засуну. Тебе тоже, Лани, нужно хорошенько отдохнуть.

Возмущенно фыркнув, Моль отвернулась от Ланетты. Девушка услышала тихое бормотание: белобрысая врединка взывала к туманам. Подумав, девушка тоже повторила стишок.