Чтение онлайн

– Что же будем делать, нянюшка? – интересуется баронесса у нянюшки, - Новых людей надо, где-нибудь размещать. Как насчет крыла для мужчин?

– А что тут думать?
– сразу ответила старушка, - Там и разместим, а потом сама говорила, что казарму ремонтировать надо.

– Ремонт в старой казарме требуется срочный, но у меня еще есть кое – какие планы. Смотри сюда, - Джесси показывает план двора и пристроек, нарисованный ею листке бумаги, - Вот казарма, старые строения, колодец перед замком, конюшни. Старая казарма очень тесная, ее надо не просто отремонтировать, но и выстроить внутри стены, разделив казарму на небольшие комнаты для холостых военных. Люди должны отдыхать после работы и иметь возможность хорошо выспаться. В этом месте, - девушка ткнула на точку карты, - Планирую выстроить вторую казарму, в которой также будут небольшие комнаты. Это мои планы на будущее, а сегодня вечером нам надо будет разместить усталых людей на верхнем этаже, но только после принятия присяги.

– Думаю, так, - теперь слово взяла нянюшка, - Эти военные, люди для нас незнакомые и вооруженные, а мы собираемся их пускать в крепость.

– Нянюшка, ты хочешь сказать, что я слишком доверчива? – прямо спросила Джесси, понимая опасения старушки.

– Мы же не знаем этих людей. Им ничего не стоит захватить крепость. Магов и вооруженных людей в крепости, которые смогут им ответить, у нас также нет.

– Что ж, - после некоторых раздумий отвечает Джесси, - Возможно, что ты и тут права. Сделаем так. Вынесем стол и несколько стульев на тот берег у моста. Расставим на столе закуски и напитки для уставшего отряда.

Там же я приму клятву. Лишь после этого ворота крепости будут открыты для гостей.

– Деточка, а если они прямо там захватят тебя? – опасается старушка, - Что тогда будем делать?

– Придется рискнуть хотя бы мной одной, а не кучей людей, - успокаивает девушка старушку, - Потом со мной рядом будет этот бугай Стив. Ты видела его кулаки? Кузнечный молот. Нет, наковальни.

– О! Откуда ты таких слов нахваталась? – удивляется нянюшка, - Каким наукам обучал тебя старый барон? Дела мастеров кузни не должны касаться воспитанной и утонченной девушки! Танцы, музыка, вышивание, золото. Вот о чем должна рассуждать благородная девица.

– Будем считать, что я владею разными философскими науками, - целует Джесси нянюшку в щечку, - Не будем спорить.

Отряд с обозом был встречен леди Джессикой в присутствии небольшой группы поддержки в лице нянюшки, Стива, Питера, бригадира каменщиков, и садовника.

Старый Джон с чувством выполненного долга приблизился к баронессе.

– С возвращением домой, Джон, - приветствовала прибывших леди, - Вижу, что вернулся не один, а с гостями.

– Леди Джессика, - с достоинством поклонился управляющий своей хозяйке, - Ваше поручение выполнено. Остальное зависит уже от Вашей воли.

– Капитан Томас Лиам, - лихо представился пожилой статный военный, - Со мной в отряде есть еще три офицера. Позвольте их представить Вам, леди Джессика, - и поцеловал ручку леди.

Джесси и забыла, что такое принято в этом мире.

– Ну, что ж, капитан, - спросила его баронесса, - Условия Вы наши знаете. Готовы ли Вы и отряд дать мне магическую клятву?

– Леди Джессика, я готов дать клятву и за себя и за своих людей, - с готовностью ответил капитан.

– Капитан, - как можно мягче потребовала Джесси, - Каждый дает клятву за себя. Возможно, что все люди в Вашем отряде подходят Вам, но не все подходят мне.

– Есть еще одно условие у меня, - объявил капитан, - Я женат и хотел бы привезти свою супругу.

– Согласна, но и у меня есть очень важное требование, - предупредила Джесси, - В крепости живут только люди проверенные на верность мне магией. Если Ваша супруга не подойдет моей магии, то я освобожу Вас и отряд от клятвы, потом можете вновь искать нового нанимателя.

Так баронесса, леди Джессика, дочь барона Аскольда Альберта Де Ла Туш, обзавелась собственным вооруженным отрядом и придворной дамой, которую можно было так назвать с большой натяжкой.

Леди Джессика вместе с Нинон шли по длинному коридору вслед за экономкой. Уже вторую неделю баронесса жила в этом замке и никак не могла привыкнуть к его длинным коридорам, лестницам и поворотам. Впрочем, привыкнуть к ним у леди Джессики и не было поводов. Жила она, как пленница, в башне, примыкающей к правому крылу замка. Комната, которую ей выделили, находилась в самой башне, а из нее она практически не выходила, чтоб не встречать любопытные и осуждающие взгляды.

Экономка, наконец - то, привела леди Джессику к башне, и исчезла, словно растворилась в темноте, а баронесса никак не могла забыть слова, брошенные ей герцогиней, которая пригласила ее на чашечку чая. Отказаться было невозможно, и леди Джессика была вынуждена принять приглашение, присланное ей в весьма любезной форме.

– Мой дорогой супруг, - подчеркнула герцогиня, - И возлюбленный решил, что ты подходишь нам для выполнения высокой миссии!

Герцогиня свысока взглянула на баронессу, словно ожидала от нее проявление бесконечных благодарностей, но не дождалась их от нее.

– А что за миссия такая? – хрипло спросила баронесса, уже подозревая, каков будет ответ, удивляясь циничности герцогини.

– Разве мой дорогой и любимый супруг не просветил тебя?
– деланно удивилась герцогиня, - Я, правда, не совсем уверена в том, что ты достойна такого высокого доверия, но зверю моего любимого виднее.

К тому же, я не хочу портить свою фигуру родами, так что я с охотой принимаю волю моего герцога. Ах, да! Совсем забыла!
– герцогиня противно рассмеялась, - Ты же выбрана в качестве девушки, то есть фактически, сосуда для вынашивания ребенка моего супруга, а я постараюсь стать нашему наследнику настоящей матерью.

С завтрашнего дня ты должна хорошо питаться и гулять на свежем воздухе. Слышала, что такой режим весьма полезен при беременности.

«Как противостоять сейчас герцогине?
– лихорадочно думала Джессика, - В ее руках власть и все полномочия, дарованные ей герцогом, а кто такая сейчас леди Джессика? Пленница, военный трофей и сирота, чей официальный опекун воспользовался всеми своими правами, но не обязанностями».

– Так я и не беременна, - заметила баронесса, - Честно говоря, я против любой беременности, в том числе и от герцога.