Чтение онлайн

– Как быстро, однако, Нинон пошла на поправку, - заметила нянюшка, - Люди месяцами болеют грудным кашлем. Рассказать кому, не поверят. И это при том, что у девушки были серьезные раны на ногах. От них тоже не остались следы. Неужели в тебе, деточка, все – таки, есть зачатки магии целителя?

– Ах, оставьте, нянюшка, эти пустые разговоры, - заметила Джесси, - Это лечебная сила отваров и мази. Все очень просто и никакого чуда.

Но нянюшка была не согласна с позицией юной баронессы.

Ухаживая за Нинон, Джесси часто ловила себя на том, что часто сама засыпала рядом с ней.

«Я просто так не сдамся, - размышляла над своей судьбой леди Джессика, - Должен же быть выход в этой ситуации! Я не дам герцогу растоптать себя, как грязь под его сапогами. Он не получит мою душу».

На столе у кровати был оставлен слугой очередной подарок от герцога: небольшой мешочек денег. Леди Джессика даже не удосужилась поинтересоваться количеством и стоимостью монет. Ей казалось, что своими подарками герцог словно покупал ее согласие на все свои нечестивые поступки.

Леди Джессика даже порывалась вернуть их герцогу, бросив подарки прямо ему в лицо, но вовремя спохватилась. Драгоценные безделушки всегда можно продать с выгодой, а деньги использовать при побеге.

Нинон полностью одобряла планы своей госпожи. Решиться на побег из замка герцога было страшно, а жить в нем на положении пленниц еще страшнее.

Однако у герцога были совсем другие планы на леди Джессику. Он жаждал полностью покорить пленницу и ожидал от нее безоговорочное повиновение его прихотям. Герцог хотел слепить из баронессы для себя идеальную вторую супругу.

Придя в себя после череды бредовых состояний и высокой температуры, Нинон сразу хотела встать с постели и приступить к своим обязанностям. Так и сказала:

– Леди Джессика, я чувствую себя намного лучше, – все еще хриплым голосом шипит Нинон, - И в состоянии приступить к своим прямым обязанностям.

– Эх, Нинон, Нинон, - поучительно ответила ей Джессика, - Да хрипы у тебя значительно уменьшились, но нужны постоянные наблюдения за тобой. Я понимаю, что непривычные физические нагрузки, стресс и нервное истощение, а также переохлаждение сделали свое дело. Я с экономкой Глен постарались подлечить тебя и сделать все, что возможно в условиях отсутствия нормальной медицинской помощи. Теперь дело только за тобой. Отсыпайся и хорошо кушай. Про твои обязанности поговорим позже. Ты только не волнуйся.

– Леди Джессика, - схватила Нинон за руку Джесси, - Я хотела …

– Нинон, - заметила Джесси, - Мы же с тобой договаривались, что наедине ты называешь меня Джессика. Забыла?

– Вы так великодушны, - трогательный голос Нинон полон восторга, - Не забыли, а я думала, что договоренность осталась в прошлом.

– Как видишь, нет, - ласково проводит по лбу девушки Джесси, - К тому же ты еще такая слабая и, давай, на «ты», как было раньше в плену у герцога.

– Джессика, а что с тобой приключилось? – спросила Нинон, - Куда ты исчезла той ночью? Я вышла обновить воду в кувшине, вернулась, а тебя уже не было. Даже кинулась к сундуку с твоими запасами, но там все было на месте. Только отсутствовал сундучок, который был в комнате на видном месте, где ты хранила часть подарков герцога для отвода глаз. Вот я и решила, что ты сбежала, оставив меня на произвол судьбы.

– Как ты могла так подумать обо мне? – мягко спросила Джесси, - Я никогда так не поступила бы.

– А что я должна была подумать?
– голос девушки дрожит от нахлынувших слез, - Меня затаскали на допросы с пристрастием то к герцогине, то к начальнику стражи и командиру гарнизона. Потом выпороли и выкинули из замка герцога. Меня подобрала сердобольная старушка из деревни, расположенной напротив замка, и я у нее провела две недели в постели, пока раны не перестали кровоточить и гноиться. Потом ушла от старушки, не хотела ее подводить. Если узнали бы, что она ухаживала за мной, то наказали бы. Герцог тогда еще не вернулся, а про ваш побег никто не говорил.

Джесси вспомнила, что видела на спине Нинон синюшно - бардовые полоски уже зажившей плоти.

«Вот как выглядят шрамы от порки. Бедная девочка, - жалеет девушку Джесси, - Молодец. Не сломалась».

– А что герцог сам не допрашивал? – просто Джесси было любопытно поведение герцога в этой ситуации, - Ему не было интересно знать, куда же запропастилась его любимая игрушка?

– Так его же уже две недели как не было в замке! – удивилась Нинон вопросу Джесси, - Джессика, ты, что не помнишь, что герцог был в отъезде?

– Нинон, - доверительно ответила Джесси, - Я скажу тебе по секрету, что забыла некоторые моменты моего пребывания в плену и побега. Хоть убей, ничего не помню.

– Ах, - воскликнула Нинон, - Опоили Вас, как пить дать, опоили. Эта ведьма так постаралась, чтоб на нее ничего не указывало. Хитрая жаба!!!

«Так сколько же времени искали леди Джессику? – в очередной раз подумала Джесси, - Катька говорила только про двухнедельное отсутствие баронессы».

– Сколько дней ты ходила на допросы? – спросила баронесса у Нинон.

– Три дня, - уверенно ответила девушка, - Это точно.

– По твоему рассказу выходит, что отсутствовала я, где - то дней пятнадцать, - делится своим выводом Джесси.

– Больше, - шепчет уже уставшая от разговора Нинон, - Я через три недели опять к старушке пробралась и спрашивала про Вас. От нее узнала, что Вы уже, три дня, как нашлись и герцог отпустил Вас на все четыре стороны. Все еще обсуждали об его благородстве и щедрости.

– Не сходится срок моей пропажи со сроком, указанной герцогиней, - задумчиво говорит баронесса, - Герцогу она заявила о двух неделях, а меня не было в замке герцога, судя по всему, не менее месяца. Спрашивается, где же я пропадала в период, который утаила герцогиня?

– Странно все это, - шепчет больная.

– И я все об этом, - согласилась Джесси.

– Я ж, как на ноги встала после порки, сразу пошла работать в ближайшую таверну. Думала, что там дождусь новостей о вас и дам знать о себе. В таверне работать было просто не возможно. Мало того, что почти не платили, так еще хозяин стал грубо намекать о возможности подработки.

Джесси сразу поняла, о каком виде деятельности говорил хозяин таверны. Значит, такое дела также процветает и в этом мире.

– Ну, а как узнала, что герцог отпустил Вас, - продолжает свой рассказ девушка, - Не было смысла возвращаться в таверну. Сразу подумала про этот замок. Вы в плену говорили, что у Вас…

– У тебя, - поправила Джесси, - У тебя!

– Что у тебя есть наследство от матери – заброшенный замок Дейлен, - Нинон часто прерывает свой рассказ, чтоб выпить глоток воды, - Я даже не сразу поняла, в какое направление мне надо двигаться. Одинокой девушке тяжело передвигаться по дорогам. То в обоз попрошусь, то к странникам примкну. В последнее время все отгоняли от себя, уж очень на оборванку стала похожа. А замок - то и вовсе не заброшенным оказался….