Чтение онлайн

Пришлось команде вместо предполагаемого одного часа проработать еще полдня, зато старуха осталась довольна.

Артефакт решили оставить до утра. В последний момент Джесси решила рискнуть и открыла кран. Кто знает? Возможно, что магии артефакта надо проникнуть внутрь системы.

Теперь Джесси могла спокойно заняться делами замка.

Надо сказать, что школа работала уже без особого вмешательства Джесси. На некоторых занятиях баронесса была не прочь сама посидеть и послушать мнение так называемых учеников. Надо признать, что у дамы Линды определенно был талант к преподаванию.

Вот сегодня она организовала чтение книги «Легенды страны гор и озер». Книгу она привезла с собой и с охотой читала своим ученикам, так называемые легенды. Больше всех любили их слушать и пообсуждать старики, которые на все случаи имели свою точку зрения.

– Неправда, - вот и сейчас возмущался один из стариков, - Баб с хвостами не бывает! Я столько их перевидал на своем веку, но ни одну не встретил с хвостом, а вот лесные девы бывают! В это верю. Озерные бывают, но тоже без хвостов.

– Видел, что ли? – интересовался другой, прерывая окончательно учебный процесс.

– Может, и видел, - с умным видом отвечал ему собеседник, - В жизни всякое бывало.

– Это уж как посмотреть, - насмехался ответчик, - Конечно, если на свидание по молодости бегать на озеро, то можно и в любой девчушке лесную или озерную деву разглядеть.

– Да, что ты в чувствах понимаешь? – не унимался старичок, - Как был сухарь, так и остался! Да, ты так и не пожил! Если б твоя сама тебя на себе не женила бы, так и помер бы, не узнав женской ласки!

– Надо понимать, что женушка твоя из этих, как там их? – усмехался его товарищ, - Ласковых лесных дев.

– Кто? Моя старуха? – возмущался старый знаток женских сердец, - Все заришься на нее. Никак не уймешься? На свою смотри! Скоро последние зубы потеряешь, а все еще мечтаешь переманить к себе? Тьфу на тебя.

– А у тебя, что зубы новые вырастут? – не терялся противник, - Твоя Мери знатная повариха и с моей дружит давно. Хвостами своими у нас хвастаются и меняются! Красота.

Джесси и окружающие тихо развлекались.

Леди Джессика покорно спустилась в подвал, где ее ждали Кэтрин со старухой.

– Ну, что пришла? – смеется герцогиня, - Воровка чужих мужей? На колени!

Леди Джессика тут же и упала на колени. Боли она совсем не чувствовала.

– Ползи теперь в центр круга, - командует герцогиня, - За все мои слезы и бессонные ночи ответишь, мерзавка.

Только сейчас, когда была получена команда, леди Джессика заметила толстые свечи, выстроенные по некой схеме.

«Там находится центр круга», - догадалась несчастная и поползла к желанной цели, совершено не обращая внимания на хохот герцогини.

Подползла и сразу легла в указанное место, покорно ожидая свою участь, глядя пустыми глазами на прекрасное и злое лицо герцогини.

Старуха начала обряд.

Долго ходила вокруг леди Джессики и герцогини, обливала их водой, обмазывала маслами и пачкала глиной, смешанной тиной. Старуха все время, что-то бормотала, время от времени повышая голос, превращая свое бормотание в громкую песню.

Герцогиня тоже не забывала шептать свою часть заклинания.

– Перейти твоя красота на меня, пропади твоя молодость, перейди на меня, - герцогиня смотрит прямо в глаза баронессе, - Перейди любовь Альберта от тебя на меня!

Однако больше ничего не происходило. Леди Джессике очень захотелось спать, и она стала погружаться в сон.

– Не смей спать! – бьет ее по щекам герцогиня, - Мерзавка!

Баронесса абсолютно не обращала внимания на действия герцогини, ей так хотелось спать.

– Ничего не получиться, - старуха вдруг остановилась, - Не выйдет!

– Как! – закричала герцогиня, - Ты же обещала помочь мне! Почему ничего не делаешь!

– Беременная она, - прямо ответила старуха, - Этот ритуал не подействует на нее, а из тебя жизненные соки вытянет.

– Я тебе деньги заплачу, - обещает герцогиня, - Много! Много золота! Избавь ее от ребенка! Видеть ее не могу!

– Кэтрин! – строго говорит старая ведьма, - Ради тебя я приехала сюда и согласилась рискнуть, но ты обещала, что любовница герцога будет пуста. Ты сама нарушила часть ритуала. Прости, но ритуал потерял теперь весь свой смысл, а детей я не убиваю. При этом это не простой ребенок.

– Помоги мне!- просит Кэтрин, - Это конец! Всему конец! Он просто избавится от меня!

– Что ты такое говоришь! – не соглашается с ней ведьма, - Ты сама ждешь ребенка. Родишь ее своему герцогу, и все будет хорошо.

– Ему нужен только сын! – плачет герцогиня, - А у меня будет дочь!

– Хорошо, - соглашается старуха, - В чем-то я тебе помогу. Все равно эту девушку нельзя будет оставлять теперь здесь. Я заберу ее с собой, и больше ты ее не увидишь, а остальное дело уже будет за тобой.

Леди Джессика проснулась в незнакомом помещении. Судя по тонкой полоске света, проникающей сквозь узкое окно, расположенное высоко в стене, находилась она в подвальном или полуподвальном помещении. Серые стены, скудная обстановка только подтверждали ее версию.

Лежала она в достаточно теплой постели и вставать совсем не хотелось. Голова трещала так, что баронесса сама не заметила, как вновь погрузилась в сон.