Пророчество звёздного камня
Шрифт:
Башня Совета магов возвышалась над городом белоснежным шпилем, устремляясь в затянутое тучами небо. Её гладкие стены, сложенные из редкого светящегося камня, мягко мерцали в сумерках, создавая впечатление, будто само здание излучает магическую энергию. В этот вечер башня казалась особенно величественной и тревожной.
Верховный маг Светозар стоял в Круглом зале, возле массивного стола из белого мрамора. Его пальцы рассеянно поглаживали древние руны, выгравированные на поверхности — символы защиты и мудрости, оставленные первыми магами Велерии. Двенадцать пустых кресел ожидали членов Совета.
«Они опаздывают,» — голос Архимага Златомира прозвучал обеспокоенно. Старый маг нервно теребил свою длинную белую бороду, поблескивающую золотом в свете магических светильников.
«Время ещё есть,» — ответил Светозар, хотя в его золотистых глазах читалось то же беспокойство. — «Что показали руны на Звёздном камне?»
Златомир достал из складок своей мантии свиток, исписанный мелкими символами:
«Древний текст частично повреждён, но основной смысл я смог расшифровать. Это… тревожно, друг мой.»
Он развернул свиток на столе, и древние руны засветились тусклым светом:
«Когда светило затмит тьма, а печати ослабнут от времени,
Древнее зло пробудится от векового сна.
В крови последнего хранителя дракона
Таится сила, способная изменить судьбу мира.
Но если тьма настигнет его раньше света,
Врата падут, и Морок поглотит всё сущее.»
«Значит, пророчество верно,» — Светозар тяжело опустился в своё кресло. — «Время пришло.»
В этот момент тяжёлые двери Круглого зала начали открываться, пропуская членов Совета. Они входили по одному: величественная Магистр Велена в развевающихся серебристых одеждах; хмурый Хранитель Врат Святомир в тёмно-синем мундире; Мирана, всё ещё встревоженная после событий в сокровищнице. Последним вошёл Старейшина Горимир, опираясь на свой посох с кристаллом на навершии.
«Все здесь?» — Светозар обвёл взглядом собравшихся. — «Тогда начнём. События развиваются быстрее, чем мы предполагали.»
Он взмахнул рукой, и над столом появилась объёмная карта Велерии, сотканная из светящихся нитей магии. Красные точки пульсировали в разных местах, обозначая разрывы в магической защите.
«Печати слабеют,» — голос Светозара звучал тяжело. — «Барьеры, сдерживающие силы Морока, истончаются. Мы все чувствуем это.»
По залу пронёсся встревоженный шёпот. Магистр Велена подалась вперёд:
«Но как такое возможно? Печати создавались сильнейшими магами прошлого, они должны были держаться ещё столетия!»
«Если только,» — медленно произнёс Горимир, — «кто-то не помогает им разрушаться изнутри.»
Тишина, воцарившаяся после слов Горимира, казалась осязаемой. Хранитель Врат Святомир резко выпрямился в кресле:
«Вы намекаете на предательство? Здесь, в Совете?»
«Я лишь озвучиваю то, о чём мы все думаем,» — спокойно ответил старейшина. — «Печати не могут слабеть сами по себе. Кто-то целенаправленно разрушает их.»
«Или что-то,» — тихо добавила Мирана. Все головы повернулись к ней. — «Простите, Верховный маг, но я должна рассказать о том, что обнаружила в сокровищнице.»
Светозар кивнул, и хранительница артефактов продолжила:
«Звёздный камень — не единственный артефакт, проявивший активность. Все реликвии, связанные с древней магией драконов, начали резонировать. А некоторые… некоторые словно пытаются что-то сказать.»
Она достала из складок одежды небольшой кристалл, тускло мерцающий красным светом:
«Это кристалл памяти из личной коллекции последнего драконьего всадника. Послушайте.»
Мирана коснулась кристалла, и в воздухе зазвучал древний голос, искажённый временем:
«Они не понимают… Мы не можем просто запечатать его. Морок — не просто существо, он — сама тьма, первородный хаос. Печати сдержат его физическую форму, но его сущность… она будет искать способ вернуться. И когда придёт время, только кровь драконов сможет…»
Голос оборвался, но его эхо, казалось, всё ещё звучало в зале.
«Значит, пророчество говорит правду,» — Магистр Велена поднялась со своего места. — «Нам нужен наследник драконьих всадников. Но где его искать? Прошло столько веков…»
«Мы уже нашли его,» — тихо произнёс Светозар.
Эти слова произвели эффект разорвавшейся молнии. Члены Совета заговорили одновременно, их голоса смешивались в встревоженный гул.
«Тишина!» — голос Светозара прогремел под сводами зала. Когда шум стих, он продолжил: «Последний прямой потомок драконьих всадников живёт в деревне Сосновый Кряж. Его зовут Вереск.»
«Почему мы узнаём об этом только сейчас?» — в голосе Святомира звучало возмущение.
«Потому что я дал клятву его отцу,» — Светозар встал, его фигура, казалось, излучала силу. — «Яромир — мой двоюродный брат, хотя он предпочёл отказаться от магии и жить простой жизнью. Мы договорились хранить тайну, пока мальчик не будет готов.»
«И теперь он готов?» — Велена скептически приподняла бровь.
«Теперь у нас нет выбора,» — Светозар взмахнул рукой, и карта над столом изменилась, показывая окрестности Соснового Кряжа. — «Теневой совет тоже почувствовал пробуждение его силы. Они уже послали за ним охотников.»
«Мару и Мглу?» — Мирана побледнела.
«И Призрачных Братьев,» — кивнул Светозар. — «Они хотят захватить его, пока сила не проявилась полностью.»
«Мы должны немедленно отправить отряд магов!» — Святомир положил руку на рукоять меча.
«Нет,» — Светозар покачал головой. — «Открытое вмешательство только привлечёт внимание. У нас есть другой план. Велимир ждёт его в храме Первых стражей.»
«Велимир?» — теперь настала очередь Горимира удивляться. — «Он же исчез много лет назад.»
«Он не исчез. Он ждал. И теперь время пришло.»
Внезапно один из кристаллов на стене вспыхнул тревожным красным светом. Святомир мгновенно оказался на ногах:
«Разрыв в защитном периметре! Кто-то пытается проникнуть в город!»
Кристалл на стене пульсировал всё ярче, его свет отражался в встревоженных лицах членов Совета. Святомир быстро подошёл к магической карте:
«Южные ворота. Три… нет, четыре точки проникновения. Они каким-то образом обошли основные защитные руны!»