Чтение онлайн

–  И чем ты помог предыдущим?
– поинтересовался я, так и не решив, как с ним говорить…

–  Можешь показать нам Обитель Последнего пути?
– поинтересовалась Оливия, слегка отодвинув меня в сторону.

–  Ого!
– удивленно протянул подросток.
– Саму Обитель? Так она давно сгорела…

Зачем она вам?

–  Может, там кто еще остался…- Оливия убрала метательный нож в перевязь и спокойно опустилась на поваленный ствол неподалеку…

–  Остались… - с ненависть в голосе парня была такой острой, что я слегка напрягся.
– Те, кто ее сжег. Монахи! Так вам нужны они?
– ехидно добавил он через мгновение. Так для этого не надо лезть через стену ночью… Достаточно просто подойти к воротам днем…

–  Нет, не монахи, - решился я.
– Нам нужны те, кто там раньше жили…

–  Шли бы вы лучше по домам!
– парнишка покачал головой и прислонился к ближайшему дереву.
– Что они вам могут дать?

–  Некуда нам идти!
– в голосе Оливии было столько горечи, что я поежился… - А они могут дать цель… Ради чего жить…

–  Убедили!
– парень щелкнул пальцами и с дерева за мной спрыгнуло еще пара таких же пацанов… - Это Люсс и Вит. Мои друзья… Простите, но я немного рисковал…

–  А вон того ты что не пригласил?
– поинтересовалась Оливия, ткнув пальцем куда-то в темноту справа от себя…

Мэнир захихикал и еще раз щелкнув пальцами, бросил в темноту:

–  Опять яблоки грыз, Десмон?

–  Нет! Я даже не дышал!
– виновато отозвалась темнота… - Не знаю, как он меня углядел…

–  Ладно, к делу - вдруг серьезным голосом произнес парнишка.
– Вас только двое?

–  Угу… - буркнул я.
– И вещи у нас спрятаны в лесу неподалеку…

–  Тогда Люсс вас проводит, и на рассвете вы отправитесь туда, где вас направят по назначению…

–  Куда именно?
– поинтересовалась Оливия.

–  А там увидите, - хихикнул кто-то из пацанов… - Вам понравится…

Глава 18… Король Дион.

Легкий, на пределе слышимости, стук в окно раздался под утро, и Дион, за всю ночь так и не сомкнувший глаз, откинул в сторону одеяло, осторожно встал и на цыпочках подойдя к окну, выглянул наружу. В первое мгновение, не обнаружив никого на маленьком декоративном уступчике, идущем вдоль фасада чуть ниже окон третьего этажа, он было подумал, что ослышался, но стоило человеку тенью скользнуть мимо него в комнату, спрыгнув откуда-то с крыши, его сердце почти оборвалось от страха и надежды:

–  Ну, не молчи, пожалуйста!
– прошептал он, сжав предплечье закутанного в серый, под цвет дворцовой стены, плащ человека.

–  Государь, ваш сын жив!
– так же тихо произнес откинувший капюшон воин, и Дион с удивлением обнаружил под ним лицо совсем незнакомого юноши.

–  Вы кто, простите?
– еле сдержав удивленное восклицание, поинтересовался экс-король, отпуская руку молодого человека и делая шаг назад, чтобы оказаться у стены, на которой висела коллекция декоративного оружия.

–  Я - сын графа Преино.
– поклонившись, молодой человек продемонстрировал графское кольцо на пальце и, удостоверившись, что оно узнано, продолжил: - Мой отец и его люди попали в засаду. Папа тяжело ранен, но поправится. Из всего отряда выжило только четверо - остальных убили люди узурпатора. Отец не смог прибыть лично - ему нужно лечение и кров.

–  Кров? А что с вашим замком, юноша?

–  После того, как люди короля Керрома разгромили отряд отца, кто-то из пленных не выдержал пыток и выдал, кто командовал теми, кто выкрал принца Люка… В общем, - голос молодого графа прервался, - нашего замка больше нет… вернее, его захватили люди Керрома, забери демоны его грешную душу…

–  О, небо!
– чуть не взвыл от затаенной боли Дион.
– А где сейчас мой сын?

–  Он в надежном месте, в Биронских горах. Вместе с папой. О том, где находится это место, не знаю даже я.

Юноша склонил голову, показывая, что выполнил поручение, потом вдруг прищурился и, словно на что-то решившись, порывисто спросил:

–  Государь, простите за прямой вопрос: почему король Керром еще жив? Я, наверное, еще молод и многого не понимаю, но ведь он смертен! Давайте я его убью!!!

–  Сынок!
– в голосе Диона было столько боли, что граф испуганно отступил назад и испугался своей наглости… - Увы, если бы жизнь Керрома что-либо решала, я бы удавил его вот этими вот руками… Попробую тебе объяснить…Два года назад экспансия Ордена Алого кулака внезапно прервалась. Возле самых наших границ. Из-за убийства их императора. Все это время междоусобица вокруг их трона давала нам иллюзию спокойствия. Но с воцарением на нем нового Императора война с Орденом стала почти неизбежной. Стодвадцатитысячная армия монахов уже полгода стоит у границ нашего королевства. Причин, по которым королевство пока не пало, две - союз с королем Дореда Простом, заключенный мною лет десять тому назад и надежда иерарха Ордена Алого кулака Эдмона на брак с моей дочерью. То есть в случае неприкрытой агрессии на Миер стотысячная армия короля Проста атакует монахов в тыл, и война из скоротечной превращается в затяжную, что сейчас не очень выгодно Ордену. Династический брак с моей дочерью давал надежду на престолонаследие и бескровный захват Миера лет эдак через десять… или после моей смерти, которую можно было бы организовать позже, но, увы, посольство Ордена уничтожено, а моя дочь пропала. Керром появился очень вовремя. Я даже не удивлюсь, узнав, что гибель посольства была спланирована и осуществлена именно им…

–  Так… с Вашей дочерью более-менее понятно… Но вот почему нельзя убить Керрома, я так и не понял!
– юноша пожал плечами и выжидательно уставился на задумчиво глядящего в темноту оконного проема измученного горем старика.

–  Я отравлен, сынок. И живу только благодаря тому, что мне каждый день дают замедлитель яда. Умри Керром, и я умру на следующий день после него. Королевство останется без короля, союз с Доредом автоматически аннулируется и Орден примется за свою страшную жатву незамедлительно. Пока я живой и воцарение Керрома на престол выглядит более-менее законно, король Дореда будет верен своему слову, а Орден будет выжидать удобного момента и увеличивать военное присутствие в регионе. А я через старых друзей, таких, как твой отец, буду искать возможность посадить на престол Люка или мою дочь Оливию… Правда, во втором проблем будет не в пример больше: молодая девушка на троне - лакомый кусочек для любого нашего соседа, за исключением, разве что Проста. Вот теперь, благодаря тебе, я знаю, что Люк жив, и у меня появилась надежда… Спасибо, сынок! Ты мне очень помог… и прости меня за то, что я волей-неволей исковеркал вашу жизнь…

–  Мы с вами и в горе, и в радости, Государь!
– юноша встал на одно колено и склонил голову, высказывая уважение и верность мужеству и силе духа своего короля…

–  Передай отцу, что в первый месяц зимы я бы хотел получить весточку о состоянии здоровья Люка и его способности сесть на престол… а теперь беги сынок… и да пребудет с тобой мое благословение. Возьми вот этот клинок от меня в подарок за доблесть и верную службу… - Дион протянул руку и снял со стены невзрачный с виду полуторник, стоивший на самом деле целое состояние.
– Работа мастера Конидо.

Он бесценен…

–  Благодарю вас, мой государь!
– вспыхнул от непередаваемого восторга молодой граф и тут же добавил: - Все передам, как Вы и сказали…

Глава 19. Хранитель Эол.

Путь до Волчьего логова занял почти десять дней. Если бы я не знал, где расположен этот забытый Господом уголок континента, я бы наверное решил, что мы окончательно и бесповоротно заблудились: маленький отряд ломился по совершеннейшему бездорожью, преодолевал перевал за перевалом и в итоге я совершенно потерял чувство направления на мое Убежище. Впрочем, наличие точных карт, компаса и других технических прибамбасов давало мне возможность относиться к этому довольно спокойно… В отличие от большинства членов нашего маленького отряда. Вообще коллектив подобрался довольно разномастный. Два покрытых шрамами мрачных мужика лет тридцати - тридцати трех, судя по виду, прошедших через горнило не одной войны. Три женщины от двадцати и до сорока лет от роду, судя по черным платкам на головах, потерявшие близких. И пятеро ребят чуть старше четырнадцати лет. Не смотря на тяжесть многодневного перехода, увесистые рюкзаки на каждом из них, включая женщин, отсутствие даже жалкого подобия на какие-то удобства по дороге не ныл и не жаловался никто… Впрочем, как я понял, там, за спиной, у каждого из них осталось что-то гораздо более тяжелое, чем какие-то тяготы пути…