Чтение онлайн

–  Я готов вас выслушать, но у меня маленький вопросик - поинтересовался принц Люк.
– Если, как вы говорите, причинять вред вы не собирались, то почему выбрали ТАКОЙ способ пообщаться?

–  А вы бы стали меня слушать? Если бы мы открыто появились в ущелье, ваши люди вступили бы в бой, а кровь между нами могла бы помешать сотрудничеству… Вот нам и пришлось сначала позаботиться о том, чтобы они не могли сопротивляться, а уже потом представляться по форме… - улыбнулся монах, вспоминая недавний штурм развалин.
– Вы же не станете отрицать, что мои люди были крайне аккуратными? Ни один ваш человек не ранен… нами, я имею в виду… а то, что они потеряли сознание - не более чем мера предосторожности…

–  В общем, логика в этом есть, - не смог не согласиться принц.
– Ладно, давайте перейдем к основному вопросу…

–  С удовольствием!
– брат Стипо остановился, присел на корточки перед небольшим ручейком, с тихим журчанием бегущим между камнями и, зачерпывая ладонью кристально чистую воду, сделал несколько глотков… - Ух, и холодная! Итак, как вы наверное знаете, в Веллоре несколько неспокойно…

–  Пожалуй, можно выразиться и так… - хмыкнул юноша и сжал кулаки.

–  Ваш брат, король Керром, обманом захватил престол и держит взаперти Вашего настоящего отца, короля Диона. Что несколько противоречит принципам престолонаследия и воспитания детей в Вашей династии, о чем Вы, как мне кажется, уже должны быть наслышаны…

–  Уже в курсе… - грустно кивнул принц.
– Только вот пока никак не привыкну…

–  К хорошему привыкаешь быстро!
– ухмыльнулся монах.

–  К хорошему? Что хорошего в том, что 'благодаря' всему этому вокруг меня царят только смерть и разрушение?
– в голосе принца было столько боли, что брат Стипо аж поежился.

–  Ваше Высочество! Вот об этом-то мы и собираемся поговорить! Орден обеспокоен происходящим на территории своего западного соседа. В течение двух лет наши добрососедские отношения с королевством Миером ничего не омрачало… А сейчас мир трещит по всем швам! Мы даже вынуждены были подтянуть к Вашей границе войска…

Но ведь даже худой мир лучше войны! Мы не хотим воевать! И, кроме того, наш долг как добрых соседей помочь законному королю Миера вернуть себе престол, и спасти его наследника от преследования узурпатора…

–  А подробнее можно?
– принц Люк заинтересованно посмотрел на монаха и растеряно улыбнулся.
– Откровенно говоря, я слышал об Ордене не самые хорошие отзывы и мне немного странно получить предложение, расходящееся с моими представлениями о вас…

–  Ну, у нас довольно много завистников, - хмыкнул брат Стипо.
– Политика сильного государства всегда вызывает кучу кривотолков и плодит разного рода злопыхателей. Если бы мы не хотели Вам помочь, стали бы мы отряжать на ваши поиски такое количество людей? Ведь этот отряд - далеко не единственный! Найти Вас, поверьте, было совсем не легко! Более трех недель наши люди рыскали в поисках Вас по всем ущельям Биронских гор. Кстати, люди узурпатора ищут Вас не менее настойчиво, так что я рад, что нам улыбнулась удача… Перейдем к делу…

–  Да, пожалуй… - юноша кинул взгляд на развалины и замер: - Что делают ваши люди??

–  Оказывают помощь раненым! Судя по цвету и состоянию повязок, большинству необходима квалифицированная помощь врача, и, чем скорее, тем лучше! Иначе раны загноятся и раненых уже не спасешь… А у меня в отряде есть неплохие лекари…

–  Спасибо!
– расслабился принц.
– Действительно, помощь им не помешает… Ладно, давайте вернемся к вашему предложению…

–  Ну, суть его такова: учитывая то, что по всему Миеру сейчас носятся ищейки Вашего брата с приказом доставить в столицу ТОЛЬКО Вашу голову, мы предлагаем Вам скрытно добраться до нашей территории и в безопасности проработать план спасения Вашего отца из лап узурпатора. Мы предоставим Вам всю возможную помощь - людей, оружие, деньги, - чтобы наш общий план смог реализоваться в максимально короткие сроки и максимально эффективно…

–  Зачем это вам? Что вы в итоге хотите получить от меня?

–  Мирный договор и не более того!
– улыбнулся брат Стипо.
– Мы заключим его с Вами, Ваше высочество, по прибытию на место, а когда Ваш отец будет спасен и займет собственный трон, договор будет переподписан с ним…

–  И все?
– недоверчиво спросил юноша, слегка прищурившись.

–  И все! Мы хотим мира и процветания как для своего государства, так и для его соседей…

–  Ну, если так, то я согласен!
– принц пожал протянутую руку и заинтересованно спросил: - Что делаем сейчас?

–  Половина моего отряда займется ранеными. Доберутся до ближайшего леса, вырубят носилки, перевяжут, отвезут в ближайшую деревню, где, погрузив на телегу, отправят под надежной охраной вслед за нами…

–  Я не могу бросить их здесь!

–  Ваше Высочество! В Вашем присутствии они подвергаются гораздо большей опасности, ведь люди короля Керрома ищут именно Вас. Кроме того, промедление смерти подобно: люди узурпатора могут появиться здесь в любое время, и сил моего отряда может не хватить… Вам надо ехать немедленно… От этого зависит судьба Вашего отца, Вашего отчима, раненых и десятков тысяч простых людей, которые стараниями Вашего брата могут быть ввергнуты в братоубийственную войну…

Давайте не будем терять время…

–  С ними все будет в порядке?
– с сомнением во взгляде спросил Люк, понуро опустив плечи.

–  Слово чести!
– выдержав пристальный взгляд, ответил монах и показал рукой вниз по течению реки: - Чуть ниже по течению наш ждут лошади… Давайте поторопимся…

У меня что-то неспокойно на душе… …Упав в жухлую, подернутую инеем траву, брат Стипо, наконец, дал волю чувствам - раз за разом всаживая единственное оставшееся у него оружие - короткий засапожный нож, - в землю, он выл от бессилия и злости. Безукоризненный, великолепно разработанный и исполненный им план улетел к Демонам благодаря идиотской случайности! Два дня пути по лесным тропам позволили закрепить достигнутый в первом разговоре успех - молодой принц был готов на все, чтобы спасти старого хрыча Диона; цели Ордена казались ему все более и более благородными, а безумная спешка - оправданной… И надо же было заехать на чертову переправу именно в этот час? …Паром, на котором, кроме отряда брата Стипо, было только двое заспанных крестьян да с ног до головы покрытый дорожной пылью королевский посыльный, уже почти ткнулся в причал, когда на вершине прибрежного холма разом возникли всадники. Демоны бы побрали того усердного служаку, который заприметил возраст принца Люка - под прицелами арбалетов своих людей, не поленившись спешиться и заглянуть в описание разыскиваемого лица, он подошел к юноше и, не обращая внимание на сопротивление, оттянул в сторону воротник…

–  Взять их!
– сбивая с ног принца, взвыл офицер и тут же защелкали арбалеты, взвыли первые раненые, замелькали лезвия готовых к неприятностям монахов…

Увы, шансов на победу или бегство у них не было: почти четырехкратное преимущество в количестве, плюс не самая плохая подготовка солдат короля сделали свое дело: в считанные мгновения отряд Ордена превратился в кучу мертвых тел…

Этот ублюдок, сбивший с ног принца, оказался чертовски хорош: мало того, что он не мешал прицельной стрельбе своих солдат, так кроме того, он, прикрыв тело так необходимого Ордену мальчишки собой, не дал озверевшему от отчаяния монаху прирезать везучего юнца!

И вот теперь надо было возвращаться… Ни с чем… - закрывая глаза, монах представлял себе реакцию брата Шимора и снова и снова вбивал лезвие в землю:

Смерть в тысяче обличий уже дышала ему в затылок…

Глава 36. Ольгерд.

Веллор оказался довольно крупным городом. Конечно, по меркам Элиона. На мой взгляд, на территории размерами с небольшой район Москвы проживало тысяч восемьдесят - девяносто жителей, причем процентов тридцать весьма неплохо: центр города был застроен не слабыми поместьями этажей в пять! Королевский дворец тоже выглядел творением не самых криворуких мастеров, и, что странно, от стен и до последнего флигелька был построен по одному проекту. Что вызвало у меня уважение к правящей тут династии: как правило, строение, начатое кем-то из основателей, потом достраивалось потомками по принципу 'Что хочу, то и ворочу', и частенько превращалось в безобразное убожество. Обилие гостиниц, постоялых дворов, здоровенный рынок на окраине свидетельствовали о том, что государство довольно долго не вело войн на своей территории и при этом его налоговая политика была весьма и весьма благоприятна для торговли. Единственное, что немного резало взгляд - затравленные лица прохожих и огромное количество городской стражи на улицах. Документы Хвостика действовали безотказно - вопросов к путешествующей баронессе де Плие и ее свите практически не возникало. Единственное, что нам пришлось сделать до въезда в столицу - это сменить одежду на что-то более подобающее эскорту высокородной дамы. Понравилось всем, кроме Беаты - перевязь с двумя мечами на платье с кринолином смотрелось бы глупо, а без оружия сестричка чувствовала себя голой. Автор идеи Вовка Глаз за те неполные сутки, что прошли с момента переодевания и до въезда в Веллор уже раз пятнадцать получил по шее за комплименты с подначками, но никак не мог уняться… Хотя я его понимал - Беата в платье смотрелась сногсшибательно, если не сказать больше. Единственное, что портило весь кайф, по мнению Вовки - это необходимость подбора платьев, в которых не было видно татуировки, нанесенной ей в Корфе - при всей относительной свободе нравов, царившей в Миере баронесса с такой наколкой смотрелась бы несколько странно. В общем, в город мы въехали с большой помпой, заточив злобную, как тысяча чертей, Беату со своей 'служанкой' Оливией в карету, и, проспонсировав какого-то офицеришку из охраны городских ворот серебряной монетой, направились к лучшему в городе постоялому двору 'Золотой на счастье'. Довольно молодой для своего звания воин скакал рядом со мной впереди кареты, и не переставая болтал. За полчаса, которые нам понадобились для того, чтобы добраться до постоялого двора и оплатить проживание на месяц, он вообще ни разу не закрыл рта. Меня, привычного к перепалкам Глаза и Беаты, это не особенно напрягало, зато наличие в свите высокопоставленного офицера стражи снимала все вопросы у встречных патрулей. Удостоверившись, что 'многоуважаемой баронессе' оказан прием, положенный дворянину такого ранга, капитан Мильен нехотя распрощался с нами, любезно приняв приглашение баронессы поприсутствовать на ужине и ускакал нести службу дальше…

Апартаменты оказались очень даже ничего: комната для приемов, будуар, комната для омовений с отдельным входом для прислуги, комната для служанки и еще одна - для сопровождающих лиц.

–  Президентский люкс, в натуре!' - свистнув, охарактеризовал покои удивленный их размерами Глаз.
– Еще бы нормальный туалет…

–  Будет тебе туалет, гад!
– удостоверившись, что все окна занавешены тяжелыми шторами, взвыла Беата и, схватив его за ухо, подтащила к трюмо: - Снимай этот туалет! Хочу влезть в джинсы!