Чтение онлайн

Мое сердце колотится так, словно я пробежала несколько миль, а волосы прилипают к скользким от пота лбу и затылку. Я хватаю ртом воздух, и мои легкие горят в знак протеста, когда я заставляю их расшириться.

Надо мной нависает мужчина, твердый и слишком реальный.

Я прикрываю голову руками и сворачиваюсь в плотный защитный комочек.

– Это я. Эбигейл, ты в безопасности. Я не причиню тебе вреда.

Мне требуется несколько секунд, чтобы распознать знакомый голос с акцентом.

– Дэйн?
– его имя произносят прерывистым шепотом.

– Я здесь, - его обещание немного шаткое.
– Посмотри на меня.

Осторожно я разжимаю руки, чтобы взглянуть на него снизу вверх. Его зеленые глаза прищурены от беспокойства, а пухлые губы сжаты в тонкую линию.

– Дэйн!
– бросаюсь к нему, и его сильные руки смыкаются вокруг меня.

Он притягивает меня ближе и прижимает к своей груди, баюкая мое дрожащее тело. Мои ногти впиваются в его затылок, но он не дрогнул в моей отчаянной хватке.

– Я держу тебя, - говорит он.
– Это был просто кошмар. Ты в безопасности.

Я не чувствую себя в безопасности. Мою кожу покалывает от остаточного осознания опасности, и я едва сопротивляюсь желанию избавиться от сводящего с ума ощущения. Вместо этого я крепче прижимаюсь к Дэйну и решительно вдыхаю его соленый, пряный аромат кедра.

– Вот так, - подбадривает он.
– Дыши. Просто продолжай дышать. Будь со мной.

Я ни в чем не могу ему отказать. Он - мой якорь здравомыслия, реальности.

Я погружаюсь в него, запоминая ощущение того, как его мускулы вздуваются и изгибаются вокруг меня, как будто он готовится дать отпор моим монстрам. Тонкие волоски, покрывающие его скульптурную грудь, щекочут мне щеку, и я поворачиваюсь к нему лицом, чтобы наши тела слились еще теснее.

Он гладит мое замерзшее тело элегантными, ловкими руками, которые я так люблю, и медленно наполняет меня своим теплом. Когда я таю под его нежными прикосновениями, затянувшийся ужас начинает рассеиваться, оставляя меня выжатой и безвольной в его объятиях.

Он поднимает меня и осторожно укладывает на мягкий матрас, сразу же забираясь ко мне в постель, чтобы обхватить своим телом мое.

Мой мозг, наконец, принимает тот факт, что я со своим белым рыцарем, и я в безопасности.

Ничто не может причинить мне вреда, пока я нахожусь под его защитой.

Я бросаю испуганный взгляд на открытую дверь спальни и прерывисто вздыхаю, обнаружив, что там пусто.

Человек-тень исчез.

Как и эта несчастная маленькая девочка.

– Поговори со мной, - настаивает Дэйн.
– Расскажи мне об этом.

Я вздрагиваю и глубже прижимаюсь к нему в объятиях.

Он успокаивающе гладит меня по волосам.
– Ты почувствуешь себя лучше, когда произнесешь это вслух, - настаивает он.
– У него больше не будет власти над тобой.

– Там был...
– мой желудок сжимается при мысли о человеке-тени, и я сглатываю, преодолевая внезапный позыв к рвоте.

Я качаю головой.
– Я не могу говорить об этом, - говорю я тихим голосом.
– Мне просто нужно, чтобы ты обнял меня. Пожалуйста?

– Всегда, - заверяет он меня.
– Я буду рядом, когда ты будешь готова.

Я снова качаю головой и выбрасываю ужасные воспоминания о кошмаре из головы. Я больше никогда не хочу думать об этом, не говоря уже о том, чтобы говорить об этом.

– Все в порядке, - успокаивает он.
– Все в порядке.

– Спасибо тебе, - шепчу я, прижимаясь к нему ближе.

– Никогда не благодари меня за заботу о тебе, - говорит он, но в его предостережении нет язвительности.
– Это моя работа - защищать тебя. Я никому больше не позволю причинить тебе вред.

Я думаю о Стивене Лэнсинге.

Не смотри, Эбигейл. Закрой глаза ради меня. Я позабочусь об этом. Я позабочусь о тебе.

Забота Дэйна может быть смертельной, но я почти не испытываю беспокойства по поводу его смертоносных способностей.

– Я имела в виду то, что сказала в баре на крыше, - мягко напоминаю я ему.
– Я не хочу, чтобы ты снова убивал ради меня.

Он слегка напрягается, но его пальцы остаются нежными в моих волосах.
– Я сделаю все необходимое, чтобы ты была в безопасности.

– Я знаю, - я полностью верю в него.

– Если ты думаешь, что каким-то образом несешь ответственность за мои действия, ты ошибаешься, - заявляет он.
– Стивен мертв, потому что он был гребаным насильником. Ты не несешь никакой ответственности.

Я поворачиваюсь к Дэйну, чтобы встретиться с его свирепым зеленым взглядом.
– Сначала мне казалось, что он умер из-за меня, но теперь я вижу, что была неправа. Я уже смирилась с тем, что он столкнулся с последствиями своих собственных действий, и это не моя вина.

Я пытаюсь убрать морщинку со лба Дэйна.

– Если ты просишь меня не убивать из каких-то соображений морали, этот аргумент меня не поколеблет. Ты уже должна была бы знать, что у меня нет моральных ориентиров, и я не чувствую ничего, кроме удовлетворения, когда думаю о том факте, что Стивен заплатил за то, что он сделал с тобой. Я сожалею только о том, что он должен был страдать гораздо больше.

Он тихо чертыхается, и его тело расслабляется вокруг моего.
– Я пугаю тебя. Прости, голубка. Я не хочу этого.

– Я не боюсь, - успокаиваю я его.
– Единственное, что меня пугает, - это перспектива разлуки с тобой. Я не вынесу, если ты сядешь в тюрьму. Больше никаких убийств, Дэйн.

Он качает головой.
– Я не буду давать такого обещания. Я не могу. Нет, если ты в опасности.

Я выдыхаю, усталость сводит меня с ума. После моего кошмара у меня нет сил продолжать этот спор.

Он целует меня в лоб.
– Никто не разлучит нас, - клянется он.
– Никто не заберет тебя у меня.

Я прижимаюсь к нему и позволяю своим тяжелым векам опуститься. Его запах окутывает меня, успокаивая больше, чем самое мягкое одеяло. Руки, которые так нежно обнимают меня, способны на жестокое насилие, но они никогда не прикоснутся ко мне ни с чем, кроме благоговения.