Чтение онлайн

С этой обнадеживающей мыслью мое тело наконец расслабляется, и я погружаюсь в глубокий сон без сновидений.

ЭБИГЕЙЛ

– Эбигейл!Ты вернулась!
– Франклин заключает меня в быстрые, но теплые объятия. Мой друг всегда уважал мои физические границы, и это одна из причин, по которой я так благодарна за то, что он есть в моей жизни.

Он входит в мою убогую квартирку с непринужденностью фамильярности, и я приветствую его широкой улыбкой. Стейси стоит прямо за ним с бутылкой красного вина в руке.

Я вернулась в Чарльстон всего на несколько часов, но мои друзья уже спустились в мою квартиру, чтобы поприветствовать меня дома. В тепле их присутствия затяжной холод от моего вчерашнего кошмара в Йорке полностью рассеивается.

– Тебя не было целую вечность, - Стейси надувает свои накрашенные ягодами губки и тоже заключает меня в объятия.
– Без тебя кафе уже не то. Не пойми меня неправильно, - быстро говорит она.
– Я не пытаюсь заставить тебя вернуться. Я так счастлива, что ты собираешься заниматься своим искусством на полную ставку.

– У тебя теперь английский акцент?
– Франклин поддразнивает меня, прежде чем я успеваю ответить.
– Держу пари, ты больше похожа на своего горячего парня, чем на девушку из Каролины.

Я усмехаюсь.
– Меня не было всего несколько недель.

Стейси мечтательно вздыхает.
– Хотела бы я поехать в отпуск в Европу с сексуальным мужчиной на несколько недель. Ты живешь мечтой, девочка.

Я отмахиваюсь от нее, но прежде чем успеваю сказать что-нибудь пренебрежительное, Франклин со вздохом хватает меня за левую руку.

– Прости, что это за камень у тебя на безымянном пальце?
– он уставился на сверкающий изумруд, потрясенно открыв рот.

– Это обручальное кольцо Эбигейл, - громыхает Дэйн позади меня, появляясь из моей спальни с упакованным чемоданом в одной руке.

Мы заехали ко мне домой только за одеждой. Через несколько дней я полностью перееду, и тогда мы с Дэйном сможем начать обустраиваться в его доме в Харлстон-Виллидж.

Мы еще не говорили о бледно-голубом доме через дорогу. Я не думаю, что кто-то из нас горит желанием возвращаться к тому болезненному дню, когда я нашла его тайную святыню для меня.

Мимолетная мрачность этой мысли немедленно рассеивается, когда его рука ложится мне на плечи, и он целует меня в макушку. Тепло разливается в моей груди, и счастливая улыбка почти расплывается на моих чертах.

– Боже мой, ты сияешь!
– восклицает Стейси, ее блестящие черные кудри подпрыгивают, когда она слегка покачивается от волнения за меня.
– Вы действительно помолвлены?

– Именно, - заявляет Дэйн с глубоким гордым акцентом.

– Дэйн сделал предложение в Йорке, - говорю я.

– Так романтично, - восхищается Франклин.
– Ты должна рассказать нам все об этом. Когда это произошло?

– Два дня назад, - отвечаю я, все еще улыбаясь.
– Это было очень романтично и абсолютно идеально.

Дэйн лучезарно улыбается мне.
– Я рад, что ты так думаешь.

– Могли бы вы двое быть более сногсшибательными вместе?
– Франклин приходит в восторг.
– Эбби, ты нашла своего принца!

Я хихикаю, и мои щеки краснеют от легкого смущения. Я втайне считала Дэйна своим лихим принцем, но никогда не говорила ему об этом.

Его длинные пальцы касаются моей щеки, пробуя тепло моего румянца. Его чувственные губы изгибаются в дерзкой ухмылке, от которой у меня подгибаются колени.

– Я открываю эту бутылку, - объявляет Стейси.
– Мы празднуем.

Я поднимаю взгляд на Дэйна.
– Я не знаю...
– медленно говорю я.
– Мы собирались перевезти мои вещи в дом Дэйна.

– Наш дом, - поправляет он меня.
– И не беспокойся об этом. Проведи время со своими друзьями. Я должен поехать в офис и встретиться с Медоузом. Он написал мне пять раз с тех пор, как мы приземлились. Я закончу перевозить твои вещи в выходные.

– Отлично, - говорит Франклин, как будто это уже решено.
– Тогда мы идем петь караоке и танцевать.

Стейси хлопает в ладоши.
– Да! Девичник!

Из моей груди вырывается легкомысленный смешок.
– Я еще даже не назначила дату свадьбы. Еще слишком рано для девичника.

– Мы выпьем еще по одной, - настаивает Стейси.

– По крайней мере, трое, - соглашается Франклин.

– Тебе лучше спланировать это побыстрее, - говорит Дэйн. – Я женюсь на тебе, как можно скорее.

Его тон смягчает яростное заявление, но я слышу мрачное предупреждение за словами. Он сказал мне, что мы возвращаемся в Южную Каролину, чтобы пожениться, потому что это быстрее, чем в Англии. Если Дэйн добьется своего, я стану его женой через несколько дней.

Я поднимаюсь на цыпочки и запечатлеваю быстрый поцелуй на его губах, молчаливое обещание моего принятия и стремления выйти за него замуж.

– Напиши мне, когда будешь готова, чтобы я заехал за тобой, - говорит он, это тонкая команда.
– Мне все равно, насколько поздно. Приятного вам празднования.

Мое сердце радуется. До этого момента какая-то часть меня все еще беспокоилась, что Дэйн может оказаться властным мужем. После того, что случилось со Стивеном, я знаю, ему будет трудно выпустить меня из виду.

Но он не безмозглый зверь-собственник. Он знает, что я ценю свою независимость, и он не будет мешать мне проводить время со своими друзьями.

– Спасибо, - говорю я, вкладывая в свою благодарность гораздо больше, чем просто благодарность за праздничный вечер.

Он верит, что я смогу постоять за себя.

– Я позвоню тебе, если мне что-нибудь понадобится, - обещаю я.

Он запечатлевает быстрый, страстный поцелуй на моих губах.

– Эбби, тебе лучше занести бокалы для вина в свой реестр, потому что я устала пить из этих стаканов для сока, - дразнит Стейси, прерывая наш уединенный момент, прежде чем я успею потеряться в нашей мощной химии.