Чтение онлайн

— Скажи, что ты задумал или я сейчас же уйду! — терпение мое подходило к концу.

— Хорошо, но только если ты мне предоставишь как можно более полную информацию о доме, о хозяевах, об их распорядке дня, все что сочтешь нужным.

Я сложил руки на груди.

— Для чего тебе? Я жду объяснения, прежде чем ты начнешь что-то требовать от меня.

— Я хотел повеселить тебя, заметив, что ты последнее время чем-то опечален, — у меня не получалось на него злиться, сейчас Николас был потрясающе мил. — Предоставь мне эту информацию, и ты не пожалеешь.

Усмехнувшись его настойчивости, понимая, что не отстанет, отмахнулся и пошел прочь. Вдогонку он крикнул:

— Даю тебе сроку не больше двух недель.

«Мда, вот и придумал мне Николас занятие, отказаться от которого вряд ли получится, ну да ладно, мне и самому уже становилось интересно, что за странные мысли затаились в его голове».

Следующие четыре дня я наведывался к дому с колоннами, делая вид, что просто гуляю, а сам тайком то и дело бросал косые взгляды в его сторону.

В прошлый раз, будучи на взводе, я особо не интересовался, что происходит вокруг, сейчас же, напротив — старался заметить мельчайшие детали. Даже по внешнему виду мне было понятно, что кому бы ни принадлежал этот дом, но это точно человек влиятельный. Изысканный фасад здания показывал, насколько состоятельным людям принадлежат эти владения. Богатых людей в этом месте выдавало все: забор, выложенные из камня дорожки, великолепный огромный сад, мраморные колоны у самого входа.

Примерно раз в три часа днем владения обходил уполномоченный человек, осматривая, нет ли нарушений. Перед тем как хозяева ложатся спать, делается обход с собаками, скорее для устрашения. Всю эту информацию я узнал у местных зевак, сам же выяснил, что за ночь обход с трещотками и собаками делают еще два раза. Трещотки предназначены для отпугивания громким звуком злых духов и прочей нежити, собаки же распугивают нежданных гостей.

Я не был уверен, но догадывался о цели моей слежки — Николас хочет проникнуть в дом. Верить в это мне не хотелось. Но остановиться я уже не мог, и с маниакальной настойчивостью наблюдал за всем, что происходило во владениях.

Также мне удалось выяснить, что черный вход с обратной стороны дома запирается на замок, открыть который не представит особых усилий.

Спустя полторы недели я собрал достаточно информации о владельцах, о самом доме и о владениях, и даже об истории этих земель.

Я поймал Николаса в дверях, он собирался уходить.

— Николас, подожди!

Он оглянулся, уже взявшись за дверную ручку, безусловно, зная, что я шел следом за ним.

— Я очень тороплюсь, но смогу уделить тебе минуту, — он замер, словно статуя, так и не выпустив из рук железную ручку.

— Думаю, я выполнил твое задание, и мне хотелось бы узнать, для чего это было нужно.

Николас слегка улыбнулся, помедлил, прикидывая время, на которое сможет задержаться.

— Очень рад, я так и думал, что ты постараешься справиться быстрее. Знаешь, сейчас мне действительно необходимо уйти, в ближайшее время мы вернемся к этому разговору, и я расскажу, для чего просил все узнать.

После этих слов, слегка наклонив голову, таким образом попрощавшись со мной, вышел в пасмурную и ветреную осеннюю ночь.

Я чертыхнулся, будучи уверенным, что друг сразу же даст все ответы, а выходит, вновь придется ждать.

— А-а-а, ну что-ж за такое? — я злился из-за того, что Николас вот так играючи вновь нарушил мои планы.

Я поднялся наверх, так как питался вчера, сегодня вполне можно потерпеть, и, закрывшись в своем кабинете, ушел с головой в чтение книг по астрономии.

Наступление грядущей ночи я ждал с большим нетерпением, но каково было мое разочарование, когда Елана сообщила, что Николас не пришел домой под утро и она очень волнуется о его судьбе.

Мы все втроем сидели за столиком на террасе, что случалось нечасто. Елана накинула на плечи теплый платок, ночью становилось все холоднее. Мы не разговаривали, каждый из нас думал о чем-то своем.

Казалось, что сама ночь молчит, я верил, что такое затишье не может быть случайным, морально готовясь к событиям, одному Богу известным.

Я почувствовал Николаса, когда его еще не было видно. Он шел к нам с задумчивым выражением лица, и как ни в чем не бывало, поздоровался и сел на пустой стул. Мне еле удавалось сдерживать себя от распирающих меня вопросов, постоянно меняя позу и косясь на него, я совершенно не знал, стоит ли начинать разговор при всех.

— Где ты был? — с тревогой в голосе спросила Елана.

— У меня были важные дела. — Николас не счел нужным сейчас вдаваться в подробности. — Такая прекрасная ночь, но становится холодно, — он повернулся к своей подруге. — Елана, тебе стоит зайти в дом, чтобы не заболеть. Фернандо, проводи ее, — и взмахнул рукой в непонятном жесте.

Мы остались наедине, мое сердце забилось сильнее.

— Так что ты узнал?

Николас сразу перешел к делу.

— Дом охраняется, в охрану входят несколько человек в возрасте, а также пять собак, территория большая и требует более тщательного надзора. Прислуги много, двухэтажный особняк имеет богатую отделку, как снаружи здания, так и изнутри.

— Ты побывал в самом доме?

— Нет.

— Ясно, значит, наблюдал через окна первого этажа. Тоже неплохо. Что еще?

— Я даже узнал об истории семьи, проживающей в этом доме. Уильям Торрент с супругой получили дом в наследство от дяди господина Уильяма, пожилого и бездетного старика. У них самих было всего двое детей, уже не живших с ними, но Торренты раз в несколько месяцев устраивают приемы, а иногда и шикарные балы, такие дорогие, что подобное могут позволить лишь несколько семей в округе. Кстати, похожий бал намечен на следующие выходные.

— Да, я знаю, и один раз присутствовал у них на приеме, внутри дом великолепен, обставлен дорогой мебелью, правда, в некоторых комнатах это сделано без особого вкуса.

— Семья ничем не примечательная, кроме большого достатка.

Мы с ним разговаривали несколько часов, я делился своими впечатлениями и домыслами, друг чаще всего кивал, предоставляя мне возможность рассказать все, что я смог узнать. Он слушал, подперев подбородок рукой, искоса поглядывая на меня.

— Ты сказал все правильно, но упустил одну очень важную деталь, — он ехидно улыбнулся, видя мое замешательство. — Наследство Уильяму досталось не совсем честно. Заинтересовал? Тогда слушай. Его дядя по своему характеру был ворчливым человеком и не был женат из-за своего привередливого вкуса к избраннице, не сумев найти идеальную девушку. Я знал его, и поверь мне, общаться с ним было непросто.

Наконец друг опустился на соседний стул, усмехнувшись, продолжил:

— Сам Уильям человек высокомерный и всегда ставит себя выше других, ходит с высоко поднятой головой, супругу себе выбирал сам, и основными критериями были: богатство и высокое положение избранницы. Такие качества, как красота, образованность, доброта его мало интересуют. Это жесткий и властный человек, относящийся к людям ниже его по статусу с нескрываемым презрением, зато перед нужными людьми льстит и заискивает, осыпая их множеством ложных комплиментов. Сильный характером, он нашел супругу кроткую и нежную, которая подчиняется ему беспрекословно, одним словом, бесхарактерную личность. Но это все предисловие, я говорю все это к тому, что в связи со своей жадностью и безграничной завистью к более успешным людям, Уильям пошел на преступление.