Чтение онлайн

Этэри с замиранием сердца ждала, что несчастное животное сейчас начнет таять как сугроб под дождем. Но время шло, а ослик стоял как вкопанный и ничего с ним не происходило. Маленькая царевна облегченно выдохнула. Ей было бы до слез жалко бедного ослика.

??????????????????????????

Затем ведьма оказалась около старухи. Тут она задержалась. Обошла кочевницу медленно по кругу, проводя по ее одежде своею рукой. Приблизилась к ее лицу и долго в него всматривалась. Подняла руку и дотронулась до щеки. У Этэри дыхание остановилось, так стало страшно. Ей показалось, что ведьма замерла и обернулась, поэтому она тут же присела за камень и снова сильно-сильно зажмурилась.

В детстве с Икаром всегда работало, когда они играли в прятки. Малышка не понимала, что надо прятаться и сильно зажмуривала глазки. Раз она никого не видит, значит и ее не видно, так полагала она. И старый вояка ее никак не мог найти до тех пор, пока она не выдерживала и не выдавала себя смехом. Этэри наивно полагала, что она так хорошо спряталась, что папа ее не находит. Как здорово было бы чтобы этот способ сработал хоть раз в жизни, но увы.

Шум дождя не умолкал. Этэри взмолилась о том, чтобы он наконец закончился и все страшное улетучилось, и они с Линой могли наконец убежать из этого ужасного места. Лина!

Девочка превозмогла себя и снова выглянула из-за камня. Начала искать глазами сестру. Зачем она притащила ее сюда? Ведь сама стоит как прекрасная статуя с поднятыми вверх руками. Между ее пальцев блистала шаровая молния, теперь там было пусто. Лина замерла как все истуканом на месте, где ее застала непогода.

Ведьма в плаще уже стояла напротив Лины и внимательно изучала девушку. Медленно подняла руки и сложила так же пальцы, как были сложены у Лины, наклонила голову. Сердце Этэри пропускало удар за ударом. Ведьма все стояла и, казалось, изучала девушку особенно пристально. Затем ее рука поднялась и оголилась белая кисть.

– Нет! Прошу! – не помня себя от горя выскочила Этэри из укрытия и бросилась к ведьме что есть мочи, – Не заражайте ее проказой! Я сделаю все что угодно! Только не губите мою сестру!

Ага, – раздался неожиданно приятный голос из капюшона, – а я все думаю, ну, когда же эта маленькая трусишка покинет свое укрытие и наконец выйдет.

– Не губите, – не унималась Этэри, – очень-очень прошу, вас.

Она всхлипывала и старалась жмуриться, чтобы как можно меньше смотреть на ведьму. Кто его знает, может только один взгляд на нее уже принесет страшную болезнь?

– Прям очень-очень?

– Да, – всхлипывала девочка и кивала головой.

– Надо подумать.

Отступила на пару шагов от Лины ведьма и откинула наконец капюшон. Этэри и замерла на месте. А ведьма, видя реакцию на себя посмеивалась и кончиками пальцев постукивала по остренькому подбородку.

– Ам, а – раскрывала и закрывала рот Этэри не в силах больше вымолвить ни слова.

– Ты хочешь спросить, где мой нос крючком и все эти ужасные бородавки?

– Э, да, м, простите, – не могла прийти в себя Этэри.

– А еще горб словно стол, – колокольчиком разливался ее смех.

Этэри наконец захлопнула рот и просто стояла во все глаза рассматривая ведьму. Перед нею стояла красавица! Милое личико светилось белизной среди струй дождя. И если сама Этэри была мокрая до нитки, то у ведьмы волос, казалось, дождь вообще не касался. Он ореолом рассыпался вокруг ее лика. Нежные, светло русые не сильно густые, но пушистые они доставали ей до плеч. Темно серые глаза светились озорными смешинками, а тонкие губы изгибались в красивой улыбке.

– Придумала!

Встрепенулась ведьма и Этэри тоже отошла наконец от оцепенения.

– Мне нужна ученица. Я не трону твою сестру, она мне совершенно ни к чему, если честно.

– Но как? – удивилась Этэри, – она занимается магией и уже очень сильный маг. Может она сюда пришла именно к вам?

Лицо молодой женщины было таким живым, что все эмоции на нем отражались тут же ярко и выразительно.

– Она – указала ладонью на Лину ведьма, – сильный маг? Фи. Ты верно сказала – занимается магией. На этом, пожалуй, и все. Протяни мне свою ладонь.

Этэри отступила на шаг, но тут же остановилась. Лина стояла истуканом вот тут рядом и никуда от этого не деться. Поэтому девочка слегка поскулила, но после решительно вернулась к ведьме и протянула ей свою пухлую ручку и отвернулась, зажмурившись.

– Как тебе страшно, – раздался голос рядом, – я ощущаю твой страх так реально, что мне самой страшно.

Этэри не открывая глаз ответила.

– Во всех сказках ведьмы, что приходят в дождь ужасные.

– Да ты что?

– Ага, они всех заражают проказой и другими ужасными болезнями.

– Ну надо же, как интересно.

– А иногда, когда особенно злые на что-то могут превратить человека в сугроб и тот тает под струями дождя.

– Невообразимо, – удивлялась ведьма, – как хорошо, что за всю свою долгую жизнь я наконец встретила тебя. А то бы так дурочкой и померла, не зная какая я прелесть.

Этэри неожиданно для себя рассмеялась. Не ожидала она, что эта странная ведьма окажется такой смешной. А ведьма взяла ее ладошку в свои руки и погладила.

– Какая прелестная девочка. Чудо, не ребенок. Как мне повезло.

– И мне повезло, – обрадованно говорила малышка, – вы не тронете Лину и с нею все будет хорошо.

– Ну зачем мне твоя Лина, – скривилась ведьма, – недалекая, пустая, поверхностная. Она, между прочим, бросила бы тебя, не задумываясь.

– Вы не можете этого знать, – возразила Этэри.

– Я?! – округлила глаза ведьма.

– Мой папа говорит, что невозможно никому знать его грядущее будущее. Даже самый сильный маг не может сказать об этом наверняка. Потому что мы всегда делаем выбор. И каков он будет в сложившейся ситуации – это не известно. Один и тот же человек в примерных ситуациях может поступать по-разному.

– Да, – вздохнула женщина, – все так. Я с тобой согласна. Но осмелюсь тебе заметить, как твой учитель, что я точно могу сказать какой человек как поступит наверняка. У кого гнилой стержень, а кто храбр и благороден. Их поступки всегда можно предопределить с точностью.

– За сестру я теперь вам обязана, – вздохнула Этэри, – говорите, как вы меня будете делать ведьмой.

Женщина рассмеялась словно колокольчики зазвенели. Этэри только пожала плечиками. Ей было жаль лишь одной утраты – отца. Икар так будет за нее переживать. И пусть Лина наговорила про него много всего, Этэри любит этого старого солдата всем сердцем.