Чтение онлайн

Хорошо, что Филя уже уселся на травку! Иначе он обязательно приземлился бы на заднее место от такого известия.

"Гена! Не так много в Коктебеле Ген...
– пронеслось в его голове.
– Ай да Коля, вот кто настоящий простофиля! И ведь уверен, что кроме него никто не знает про камень!"

– Дыню надо есть со всхлипом, - тем временем учил Аську Иван Фролович.
– Вот так.

И он с шумом втянул в себя сочную мякоть. У Аськи получилось, конечно же, с первого раза. Она провела губами вдоль дольки - и от куска дыни враз ничего не осталось.

– Молодец!
– похвалил старик.
– И Тася дыньку будет. Ну-ка, дай ей кусочек на пальчике. Обязательно слижет.

"Как будто Аська одна в гости пришла, - обиженно подумал Филя.
– Ну и ладно. А я потихонечку вопросы буду вставлять".

Филя передал дынные дольки растерянным Ане и Дане.

"Им не дашь в руки, так и без угощения останутся", - подумал он.

– Хорошо, когда друзья заходят, - сказал Филя.
– Я, конечно, не про нас говорю. Мы ведь только что с вами познакомились. Я имею в виду Колю и Гену.

Старик встрепенулся:

– Что? Какие ещё друзья? Да у меня всю жизнь друзей-то не было! Характер у меня тяжелый. Вот, Тася только и терпит меня... Николай - этот по работе заходил. Отцом моим интересовался, а мне это приятно. Долг я свой сыновний исполнил, рассказал все, что помнил. А Генка-сосед... Выгнал я его! Чтоб больше и духу его тут не было.

– Странно, вот вы говорите про свой плохой характер, - сквозь всхлипы над дыней пробормотала Аська, - а ведь кошки плохих людей не любят. И плохие люди не дарят людям самое дорогое. А вы даже не хвастаетесь этим. Вы подарили в музей кошкину статуэтку с камнем, да? Так вот, я как глянула на этот камень, сразу стала в сто раз добрее. Честное слово! А виноград как надо есть? Тоже со всхлипом?

Старик почему-то полез пальцем за стекло очков. Может, глаза у него зачесались?..

– Виноград... Лучше сразу есть по нескольку штук, сколько в рот напихаешь. Тогда вкусней, - сказал он и глубоко вздохнул.

И прищурился, вглядываясь в Аську.

– Точно так ела, - тихо проговорил старик.
– Сестренка моя, Тася, двойняшка. Все время что-то жевала. И такая же бойкая была, говорливая.

Аська перестала жевать и тихо спросила:

– Она умерла?

– Снаряд во время войны в наш дом попал. Никого не осталось. А я вот, старый дурак, кошку Таськой кличу. Смех и грех...

– И ничего нет в этом смешного и грешного!
– воскликнула Аська. Кошке нравится имя? Значит, оно самое правильное. Кошка никогда-никогда не обманет! И её н обманешь.

Иван Фролович, уже не таясь, вытер слезу.

– Ой, что это вы плачете?
– забеспокоилась Аська.
– Наверное, я глупости всякие болтаю. Лучше расскажите нам про камень. Вы не знаете, где тот, который вашему папе подарил Волошин? Наверное, если б я ещё и его увидела, то сразу бы стала лучше всех на свете! Ой, что это я сказала? Разве можно быть лучше всех на свете? И зачем? Нет, я просто бы стала лучше, чем сейчас, не в сто, а в тысячу раз.

"Вот простота!
– чуть не взвыл Филя.
– Болтушка. Сейчас старик разозлится..."

Но Иван Фролович, наоборот, развеселился. Он даже засмеялся, вытирая слезы. Заметно было, что смех для него - очень непривычное занятие.

– Так тебе понравился кошкин глаз?
– спросил он.
– Значит, и правда, добрый камень...

Филя удивился хорошему настроению старика.

"Пока Аська его веселит, надо спрашивать. А, рискну!" - решил он.

– А почему Гену Испанцем зовут?

Филя спросил и замер. А вдруг старик разозлится? Или окажется, что его сосед Гена - не Испанец, а совсем другой человек?

Улыбка исчезла с лица Ивана Фроловича.

– Испанцем?
– переспросил старик.
– А это его бандитская кличка. Правда, сначала обыкновенное детское прозвище было. Бандитом-то он не сразу стал. Рос на моих глазах - нормальный мальчонка поначалу был. Он ведь и правда испанец по отцу-покойнику. Вы, наверно, уже и не знаете - перед войной к нам испанских детей привезли, когда у них в Испании своя война была. Генкин отец - из тех испанцев. Генка теперь всем говорит, что скоро в Испанию уедет. Знает, что там обманом не проживет, вот и старается здесь побольше денег накопить. Ведь умеет же украшения делать - так нет, не любит он честных денег. Бандит и есть бандит.

– Знаете, дедушка, - осторожно вставила Аня, - чтобы называть человека бандитом, доказательства нужны. А иначе это просто оскорбление.

– Оскорбление? Для Генки?
– возмутился Иван Фролович.
– Да ему это как почетное звание! Знаешь, сколько он людей обманул? Десятки! Только обманом всю жизнь и жил. Прямо провалиться от стыда хотелось из-за такого соседа. Приедут сюда люди отдыхать, Генка выберет кого подоверчивей, и давай обещать. То камень драгоценный какой-нибудь особенный, то дачу. Возьмет деньги, а потом говорит: извините, цены уже другие. Еще столько же надо. Люди деньги обратно требуют, а Генка: извините, потрачены.

– А как же люди верят ему?
– удивился Филя.

– А он хитрый. Уговорит кого из знакомых, чтоб ему рекомендацию сделали - похвалили то есть. Отказать-то не каждый может: все-таки сосед...
– Старик махнул рукой.
– Да что мы про эту мразь говорим! Не стоит он того. Обидел он меня, до слез обидел. Пришел совсем недавно... Камень ему нужен! Говорит, отец мой с помощью этого камня людей обманывал, а теперь пора и ему, Генке, так же обманывать. Тьфу! Мой отец не обманывал людей, а служил им. Песнями своими служил. А ты - мошенник и вор! А вот это ты видел? Я лучше и этот камень Николаю в музей подарю!
– Старик сложил из пальцев фигу, направив её в сторону соседского дома.
– Извини, Таська-Аська, разозлился я...
– И он закашлялся.

Кашель все сильнее и сильнее разбирал старика. Девчонки уже и воды ему принесли, но ничего не помогало. Только умолкнет - через минуту снова кашляет. Наконец он слабо махнул рукой:

– Полежать мне надо... А вы приходите ко мне, приходите. Не обиделись на старика за плохой характер, а?

И он, продолжая кашлять на ходу, скрылся в доме. Кошка сразу же побежала за ним.

– Вы расслышали его последние слова?
– почти беззвучно прошептал Филя, когда ребята вышли за калитку.
– Расслышали?! Он сказал: "И этот камень подарю"! Значит...

– А может, показалось?
– задумчиво пробормотал Даня. И сам же ответил, взглянув на всех друзей по очереди: - Нет, не показалось. Всем одно и то же не не кажется. Значит...

– Значит, Иван Фролович хранит талисман своего отца!
– за всех сформулировала Аня, впервые так назвав камень.

– Правильно!
– поднял вверх палец Филя.
– И мы обязательно сюда ещё придем.

– А если бы камня не было?
– ехидно спросила Аська.
– Просто по-человечески общаться ты уже не хочешь?