Чтение онлайн

– Разумеется, - ответил Сингх, чувствуя как вспышка стыда трансформируется в гнев. На этапе захвата станции оперативное командование было за Танакой. Одна из немногих областей, где Сингх не мог противостоять её приказам. Итак, разнос, намеки на неопытность, и теперь прямые приказы. Унижение жгло.

– Оценено, - сказала она, и направилась к двери.

– Полковник, - бросил Сингх ей в спину. Подождал, пока она повернётся:

– Я назначен временным губернатором этой станции по прямому указанию самого Высокого Консула Дуарте, лично. Когда вы окажетесь в этом офисе, вы будете стоять по стойке смирно, пока я не предложу вам сесть, и будете приветствовать меня как своего начальника. Это понятно?

Танака слегка склонила голову, и подарила ему ещё одну из своих загадочных полу-улыбок. Сингху вдруг пришло в голову, что Алиана Танака поднялась до звания полковника в самой жестоко тренированной боевой части, когда-либо известной человечеству, и что в своём кабинете он наедине с ней. Он собирался опустить взгляд на её ноги, посмотреть, как она изменит позу, поднимется ли на мыски, или переместит вес назад. Но вместо этого он смотрел ей прямо в глаза, а его желудок скручивало узлом. Если он собирался выглядеть добрым и примирительным, расспросить о семье, обменяться фамильярностями, то он явно плохо с этим справлялся.

– Сэр, - рявкнула Танака в резком приветствии.
– Есть, сэр.

– Свободны, - сказал Сингх, затем сел и уставился в свой монитор, будто её здесь уже нет. Через мгновение дверь открылась, и закрылась снова.

Только тогда он рухнул обратно в кресло и вытер пот с лица.

– Дайте мне хоть одну причину не говорить вам, чтобы вы шли на хер, - говорил глава "Управления Воздуха, Энергии и Воды" станции Медина.
– ВЭВ...

– ВЭВ теперь работает на нас, - ответил Сингх, стараясь не повышать голос.

– Да хера лысого мы работаем.

Это шок, твердил себе Сингх. Это удивление, замешательство, печаль от того, что вселенная ведет себя не так, как они планировали. И каждый на Станции Медина - возможно, каждый во всех колониях, и в Солнечной Системе тоже - собирался столкнуться с этим. Все, что он мог для них сделать, - продолжать говорить правду, как можно яснее и проще, и надеяться, что сможет достучаться.

– Да, работаете, - продолжал Сингх.
– И если вы не прикажете работникам вернуться к своим сменам, я возьму техников с Грозового Шторма, но затем я арестую каждого члена вашей организации поголовно.

– Вы не можете этого сделать, - сказал глава ВЭВ с бравадой, но затем потер лысину, и стал выглядеть не таким уж уверенным.

– Могу, - сказал Сингх.
– Каждый из ваших сотрудников вернется на работу в следующий пересменок, или я начну выписывать ордера на арест.

– Вы не станете...

– Свободны, - сказал Сингх, и кивнул одной из своих стражей-десантниц, которая вывела начальника ВЭВ из комнаты. Приведение станции Медина к порядку становилось сущим кошмаром. Соглашаясь на это задание, он воображал, что как губернатор станции,будет держаться подальше от рядовых граждан и рабочих. Что его статус будет удерживать окружающих в слабом трепете, а мелкие сошки будут вести дела непосредственно со сдавшейся администрацией. На практике адмирал Трехо играл роль власти, а мелкой сошкой стал он сам. И он принимал это стоически. Станет приятнее через несколько месяцев, когда завершится развертывание новые защитных орудий, а Буря перейдет к следующему этапу своей миссии.

Данные разведки, собранные в пути, - от пассивного наблюдения за остаточными радиоволнами, просочившимися через кольцо Лаконии, - были точными, но дико неполными. Казалось, он постоянно отстает на полшага от самого себя. Это даже не базовые структуры - те хотя бы ограничены биологическими и энергетическими нуждами кораблей и станций, и потому, в какой-то степени предсказуемы. А тут культурные особенности и вероятности. Нелепости и случайности, человеческий фактор, влиявший на потоки информации и товаров настолько нелепо, что их обработка требовала изнурительных вычислений. Было похоже, что целый кусок инфраструктуры Медины вместе с персоналом, требовалось бросить в тюрьму.

– Кто следующий?, - спросил Сингх своего помощника, младшего лейтенанта по имени Касик, которого он выбрал из административного резерва Шторма. Касик прокрутил список на своём мониторе.

– Следующая Керри Фиск, - сказал Касик.

– Президент Содружества Миров, - сказал Сингх со смехом.
– Веди её.

Кэрри Фиск вошла в кабинет, и её нахмуренные брови, и беспокойные руки сказали Сингху, что под маской гнева она прячет страх. Невысокая, худая женщина, с тяжелым лицом и красивыми черными волосами, аккуратно уложенными на голове. В дорогой одежде. Словно у представителей богатых колоний. Он знал её из перехваченных новостных лент. Лицом к лицу она выглядела более худой и менее приятной.

Сингх указал на стул напротив стола и сказал:

– Пожалуйста садитесь, госпожа Президент.

Она села, её гнев растворялся в его вежливости.

– Спасибо.

– Госпожа Президент, у меня есть новости, - сказал Сингх, перекидывая ей документ со своего монитора. Ручной терминал в её кармане завибрировал.
– И хорошие это будут новости, или плохие, будет зависеть от того, насколько серьёзно вы относитесь к своей должности, и насколько способны делать настоящую работу. Вы можете прочесть позже, чтобы узнать все подробности.

Она уже вынимала терминал из кармана, но опустила обратно после его слов.

– Я очень серьёзно отношусь к своей должности.

– Это прекрасно, потому что, похоже, у вас был титул, который не обладал реальной властью, за исключением того, что вы председательствовали на встречах Содружества Миров. Органа, который ведет переговоры о межпланетных законах, при этом не имея абсолютно никакой способности обеспечить их соблюдение. Земля и Марс официально не присоединились к вашей коалиции, и Транспортный Союз был в состоянии диктовать условия во всех ваших соглашениях. Или же я просто так понял. Мой доступ к новостным каналам был слегка ограничен.
– Он попытался самоуничижительно улыбнуться и подумал, что, вероятно, преуспел где-то на три четверти.

– Это начало, - сказала Фиск, снова нахмурившись.
– По крайней мере, у нас есть люди, которые говорят о своих проблемах, а не сразу тянутся за оружием.

– Я согласен, - сказал Сингх.
– И что еще более важно, Высокий консул Дуарте тоже. Документ, который я только что выслал вам, дает Содружеству Миров полномочия принимать законы, которые будут требовать обязательного исполнения в отношении систем-членов, которыми теперь будут все человеческие колонии. Вам, как президенту этого органа, будет предоставлено множество законодательных полномочий, для поддержки в этом начинании.

– И кто дает нам эти новые полномочия?
– спросила Фиск. Её лицо скривилось, словно он попросил съесть что-то испорченное. Она знала ответ на свой вопрос, но хотела, чтобы он произнес его вслух, дав ей возможность привести свой контраргумент. Контраргумент, который Сингху не был интересен даже для развлечения.

– Высокий консул Уинстон Дуарте, который сейчас является высшим органом исполнительной власти Содружества Миров, и всех вспомогательных правительств. Все указы, принятые этим органом, на которые не наложены вето исполнительной власти, будут иметь силу законов, поддерживаемых военной мощью Лаконии.