Чтение онлайн

– Хм… не поспоришь с этим утверждением, - задумался я. – На сто процентов оно верное… даже на двести.

– Ты на его стороне, Кларк? Вот уж от кого не ожидал, - покачал головой Лютер.

– Я не на его стороне, Лекс, и не на твоей. Я на своей. Просто рассуждаю в слух. Ведь твой отец – умный человек? Успешный бизнесмен, достаточно опытный аналитик. Думаю, он не стал бы настаивать, не имей он на это причины? Как считаешь?

– Пожалуй, - отклонился на спинку диванчика Лекс. – Бесполезные действия ему не свойственны.

– Так, может быть, ты не видишь картину целиком? Или смотришь… не с того ракурса, не на ту часть проблемы?

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Лютер-младший.

– Что, если увольнение рабочих – не бизнес?

– А что тогда? Попытка давления на меня? Очередной повод для демонстрации его контроля надо мной?

– Урок, - спокойно сказал я и снова отпил из своей кружки.

– Урок? – словно на стену наткнулся Лекс.

– Урок жестокости. Ведь бизнес – дело жестокое. Я бы даже сказал – беспощадное. «Империи создаются не в бухгалтерии» - они куются железной рукой Императора. Огнём и мечом. А необоснованное, внезапное увольнение двадцати процентов рабочих – жестокий шаг, на который решится не всякий руководитель, - продолжил я свою мысль, а Лекс замолчал. Он замер, его взгляд остановился. Лишь через целую минуту он заговорил снова.

– Очень… похоже на правду, Кларк, - вздохнул Лекс. – Подобная «педагогика» как раз в стиле отца. И что ты предлагаешь? Пойти у него на поводу?

– Я? Ничего не предлагаю. Это твоё и только твоё решение.

– Но… ? В твоей фразе так и слышится какое-то «но», Кларк, - усмехнулся Александр.

– «Когда Бог закрывает дверь, он открывает окно», - пожал плечами я. – Эффективный руководитель не разбрасывается ресурсами. А двадцать процентов рабочих, внезапно оставшихся без работы, в момент, когда не имеют «запасного аэродрома»… это ресурс. И достаточно уникальный.

– Ты страшный человек, Кент! – с выражением человека, совершившего эпохальное открытие, на лице, медленно откинулся на спинку дивана Лекс. И даже покачал головой от избытка чувств.

– Вот и я ему так говорю, - раздался из-за его плеча весёлый голос моей девушки.

– Лана? – повернулся к ней всем телом он. – Не ожидал, что ты здесь… ведь на столе у Кларка всего одна кружка…

– Естественно, - хихикнула Лэнг. – У него ведь не два рта?

– Постой-постой… - окинул её внимательным взглядом младший Лютор, задержавшись на зелёном фартуке и золочёной табличке с именем. – Ты здесь работаешь? – не веря самому себе, спросил он.

– Да, - ответила она. – Первый день. И могу принять заказ.

– Вот как, - перевёл взгляд с неё на меня Лекс, потом обратно. – Это то, что называется «внезапно». То-то Кларк сидит довольный, как слон… но как же Группа Поддержки? Разве у Капитана есть время разносить кофе?

– У Капитана – нет, а у меня есть, - с улыбкой пожала плечами девушка.

– Ты ушла из Группы? – ещё сильнее удивился Лютор. Лана кивнула. – И как к этому отнеслась Нэлл?

– Она в ужасе.

– Вот как?

– Примерно в таком же, в каком был отец Кларка, когда тот вышел на поле в прошлой игре! – перевела стрелки эта… красавица.

– Да, кстати, Кларк, - повернулся ко мне Лекс. – Я не поздравил тебя с победой. Классная была игра! Присутствовать лично у меня не получилось, но в записи я её посмотрел. У тебя настоящий талант! Планируешь продолжать карьеру?

– Нет, - улыбнулся я и отпил ещё шоколада. – Я ведь говорил уже тебе: в своём будущем я вижу себя фермером. Это была разовая акция. Лана, будь добра ещё кружку горячего шоколада и бисквит. Они здесь весьма не дурные.

– Точно, - спохватилась девушка и достала блокнот. – А ты Лекс? Будешь что-то заказывать?

– Принеси мне то же, что и Кларку. Доверюсь его вкусу, - улыбнулся Лютер.

– Отлично, - записала что-то в этом блокноте Лана. – Будет через минуту, - и удалилась.

– Кстати, Кларк, действительно, что сподвигло тебя на участие в игре? – когда Лана отошла достаточно далеко, спросил Лекс, оперевшись на стол локтями. – Слишком очевидно, что ты сделал это не просто так.

– Уитни попросил.

– Квотербэк?! – изумился Лютер. – После того, как ты унизил его на Балу?! Невероятно… - снова откинулся на спинку дивана Лекс и покачал головой. – Ты действительно страшный человек, Кларк… Не просто выиграл войну, а ещё и сделал так, что враг твой стал твоим должником… Это искусство!

– Просто повезло, - пожал плечами я и посмотрел в свою опустевшую кружку.

– В такое «везение» не поверит даже самый наивный ребёнок, Кларк, - самоуверенно ухмыльнулся Лекс. Затем улыбку убрал. – Ты начал говорить перед появлением Ланы… ?

– Просто, я вспомнил, что ты вроде бы собирался начать свой собственный «стартап», - пожал плечами.

– Я говорил, что завод – мой «стартап».

– Завод, полностью подконтрольный твоему отцу? Завод, который он может, вовсе, просто закрыть, не объясняя причин и не отчитываясь? – скептически поднял бровь я.

– Каждая наша встреча рушит мой мир и собирает его заново, Кларк, - обречённо вздохнул Лютер.

– Тебе это не нравится? – хмыкнул я.

– Отнюдь, - улыбнулся он.

– Но для «стартапа» нужны не только люди, но и деньги, Лекс. Твои собственные. Они у тебя есть? – продолжил рассуждать в слух я.

– Есть, - хмыкнул он. – «Карманные». Ещё – продам «феррари» и «бугатти». Вполне хватит.

– Похоже на План, - улыбнулся я.

– План по завоеванию мира? – весело уточнила подошедшая с подносом Лана, которая слышала лишь последнюю фразу.

– Я против войны, - отмёл её шуточное предположение. – Мне нужен мир…

– Желательно весь, - подколол меня Лекс.

– И незаметно от санитаров, - вставила свои «пять копеек» Лэнг.

– Злые вы, - преувеличенно обиженно ответил я этим двум язвам. – Но я от вас не уйду.

– Ну да, - хмыкнул Лекс. – Эффективный руководитель ресурсами не разбрасывается…

– Уел, - поднял руки в жесте капитуляции я.

***

«Подчистить» за Грир оказалось достаточно просто: «рентгеновское зрение» плюс «скорость» плюс «контроль», и улики бесследно исчезают из офиса шерифа, записи камер наблюдения банка стираются, копии портятся, в показаниях свидетелей и без того был сумбур, а после того, как я их творчески переработал («контроль» потрясающая штука, очень многофункциональная – находясь в этом состоянии, я с идеальной точностью способен подделывать любые почерка и подписи: проверено практикой), сложить единую картину в голове не смог бы даже великий Шерлок.