Чтение онлайн

Она бесцеремонно погрузила пальцы в поддон с мутной жидкостью, растерла её между подушечками и понюхала.

— Уровень кислотности зашкаливает. Питательные вещества выпадают в осадок, который растения просто не могут усвоить. А из-за отсутствия нормальной аэрации корни задыхаются. Вот, смотри.

Она вытянула один из кустиков. Его корни были не белыми и пушистыми, а склизкими и коричневыми. Бородач помрачнел еще сильнее, но промолчал — спорить с очевидным было глупо.

— И что делать? — подала голос Кара. В её тоне не было враждебности, только практичный интерес. Она была достаточно умна, чтобы ценить полезные знания выше уязвленной гордости своих подчиненных.

Элара не стала читать лекций. Она просто закатала рукава.

— Для начала — поднять лампы на сорок сантиметров и заменить три крайние панели. Затем сливайте эту жижу. Вон там, в углу, я видела старые помпы. Почистите их, поставьте пару дополнительных фильтров, потом покажу какие нужны, и подключите для циркуляции. А кислотность выровняем концентратом — его можно сделать из того порошка, что лежит у вас на медицинском складе.

В течение следующих двадцати минут я с нескрываемым удовольствием наблюдал, как «хрупкая принцесса» гоняет суровых пустынных бродяг. И что самое удивительное — они слушались. Элара не просто командовала, она сама крутила вентили, проверяла фильтры и объясняла каждый свой шаг. Когда помпы наконец натужно заурчали, прогоняя свежую воду по трубкам, воздух в отсеке словно стал чище. Элара вытерла руки о ветошь и повернулась к бородачу, который теперь смотрел на неё с откровенным уважением.

— График долива воды и корректировки pH я напишу. Будешь следовать ему минута в минуту, и через цикл соберешь урожай втрое больше прежнего. Вопросы?

— Никак нет, леди, — совершенно искренне ответил здоровяк.

Я тихо усмехнулся и шагнул внутрь отсека.

— Вижу, ты тут время зря не теряла.

Элара обернулась, и на её губах мелькнула довольная улыбка.

На Бусти +3 главы.

Следующий месяц слился в очередную, непрерывную череду инженерных расчетов, физического труда и откровенного театрального абсурда. Я жил на два фронта разделяя свою реальность на то, что происходило снаружи сектора, и то, происходило внутри. Снаружи мне приходилось играть роль упрямого, но постепенно сдающегося под натиском времени и непреодолимых обстоятельств искателя. Каждый день я выходил наружу, покрытый фальшивой копотью и настоящим потом, сжимал в руках резаки или сканеры. Я демонстративно, много и со вкусом ругался, жалуясь на неприступность двери и методично создавал образ человека, который никак не может пробить скорлупу сейфа.

Было бы странно если бы вдруг пропала проекция, требующая пароль на входе. Поэтому мы оставили обманку, которая при обрыве связи с Палом просто продолжит требовать пароль, когда мы уйдем отсюда. Что бы ему ни говорили и какие бы комбинации ни пытались подобрать, ответ всегда будет один: «Пароль неверен. Доступ закрыт».

Видя, как я раз за разом безрезультатно бьюсь над древним замком и жгу дорогостоящие резаки, люди Кары постепенно потеряли к тупику всякий интерес. Любопытные взгляды быстро сменились равнодушными и даже ехидными. Так что вскоре я получил то, что мне было нужно больше всего — абсолютное равнодушие. Элара же не стала торчать со мной в подземельях весь этот месяц и вернулась на аванпост. Во-первых, долгое отсутствие Главы Дома могло вызвать ненужные вопросы и привлечь излишнее внимание. Во-вторых, ей нужно было заниматься делами Дома.

Пока же снаружи я разыгрывал разочарование, внутри кипела работа по сворачиванию, эвакуации и консервации сектора. Полигон становился все более «нежилым», оставались только производственная зона с Купелью, серверная и ангар. А по которым между ними круглосуточно сновали десятки сервисных дронов. И мы с ПАЛом занимались тут подготовкой к демонтажу его систем. Параллельно шла глубокая консервация того, что мы физически не могли забрать с собой. Нашей главной задачей была маскировка сектора под давно забытую еще до Великого Джихада научную станцию. Нам нужно было создать идеальную декорацию упадка. Мы должны были убедиться, что если кто-то когда-нибудь и вскроет эту упрямую бронедверь или провалится через крышу ангара, он найдет лишь пыль и брошенные мёртвые механизмы. Абсолютно бесполезные в современном мире и даже еретические. И для того, чтобы создать эту правильную иллюзию древности, мне пришлось вплотную познакомиться с возможностями и особенностями нанитного сборщика, который я про себя окрестил Купелью.

Первое, что выяснилось в ходе этих наблюдений — песок Арракиса оказался для наномашин просто идеальным топливом. Несмотря на свой сложный минеральный состав, полный абразивных силикатов и примесей, о которых я знал и раньше, Купель расщепляла его на базовые элементы с пугающей скоростью и минимальными энергозатратами. Это означало, что недостатка в сырье у нас не будет никогда, пока под ногами есть целая планета песка. Факт приятный, но не он волновал меня больше всего. Куда сильнее меня интересовали пределы возможностей этой матрицы. В первую очередь спросил про возможность обратной инженерии, раз уж чертежей у нас нет. В данном случае это значит — поатомно разобрать предмет, записать его структуру в память, а затем штамповать идеальные копии. Возможность. которая позволила бы нам копировать вооружение, фильтры, генераторы полей — да что угодно, но проекция ИИ лишь развела руками, глядя на меня.

— Вынужден тебя разочаровать, Кейн. Деконструкция сырья и сборка изделий — это два изолированных друг от друга процесса. Блок разбора полностью автономен, его единственная функция — расщеплять материю и сортировать элементы по базовым резервуарам. А вот память Купели работает исключительно «на выдачу». Как я и говорил, я могу создать только то, что изначально заложено в моей жестко зашитой библиотеке чертежей. Разбирать чужие предметы на чертежи наниты не умеют, только на материалы. Это был еще один обидный облом. Защита от дурака и несанкционированного расширения работала безотказно. Кстати, о защитах. Во время моих экспериментов всплыл еще один любопытный нюанс. Купель имела жесткий аппаратный блок на переработку биологических структур. Нанитам было на базовом программном уровне запрещено расщеплять органику.

— А если я случайно туда свалюсь? — ради интереса спросил я, кивнув на переливающуюся поверхность.

— Ты не растворишься на атомы, можешь не переживать, — спокойно ответил ПАЛ. — Матрица мгновенно распознает биологическую ткань. Наниты просто сожрут твой дистикомб, броню, ботинки, оружие, вычистят зубной налет, а если есть полимерные пломбы или металлические импланты — вытащат и их. Затем система аккуратно выплюнет тебя на край бассейна — голого, невредимого и классифицированного как «биологический мусор, непригодный к промышленной переработке».

Забавное, конечно, решение, но проверять на себе я его не собирался. Куда важнее была другая, вполне насущная проблема: как, черт возьми, нам состарить базу? Если произвольное создание предметов заблокировано, и Купель способна производить только идеально новые детали строго по своим старым чертежам, то как нам оставить после себя убедительную картину? Оставить блестящие, сверкающие свежей заводской смазкой обломки терминалов? Любой местный стервятник, который вскроет эту зону после нашего ухода, сразу поймет, что здесь до недавнего времени кто-то активно работал. Решение нашлось в самих настройках системы. Оказалось, что ПАЛ не может придумать новый предмет, но он может создавать части этих предметов и изменять их параметры в пределах определенных допусков. Для чего делать детали если можно сделать сразу новое устройство я так и не понял, экономия там была мизерной. Мы просто выкрутили эти допуски на максимум. Купель печатала не целые приборы, а фрагменты корпусов и деталей с искусственными кавернами. Наниты послушно выдавали металлические панели, имитирующие глубокую вековую коррозию, кабели с нарушенным защитным покрытием, чтобы воздух довершил начатое. Это был совершенно сюрреалистичный процесс: сверхтехнологичная лужа жидкого серебра с хирургической точностью и заботой создавала идеальный древний мусор. Дроны растаскивали это «новенькое старье» по углам, монтировали в стены вместо изъятых нами рабочих блоков и слегка присыпали пылью. Шаг за шагом мы собирали безупречную картину того, что этот сектор умер давным-давно, и ничего ценного здесь нет.

Изначально я думал ввести ПАЛа в режим гибернации, слить нанитов в герметичные емкости и спокойно вывезти всё оборудование по частям. Но когда я озвучил этот план ПАЛу, он лишь виновато пожал плечами своей голографической проекции.

— Понимаешь, Кейн, это не просто вопрос «вкл» и «выкл», — объяснил он, потирая затылок, как студент, оправдывающийся за невыученную лекцию. — Это еще один уровень защиты о котором я и не должен знать, но персонал обсуждал много и я многое слышал. Если моё ядро будет полностью обесточено, сработает протокол «мёртвой руки», и наниты просто заблокируются, а еще через некоторое время, если не их не активируют, самоуничтожатся полностью, превратившись в инертную серую пыль. Чтобы они оставались стабильными, я должен постоянно «держать их за руку».