Чтение онлайн

Скай безжалостно отмечала прорехи, возникающие в его обороне. Я раз за разом пытался подобраться к противнику с ослабленной стороны, и наконец это удалось. Заблокировав верхнюю конечность — справиться с одной было проще, — ухитрился снова пробить в ходильный сустав. Вышло хорошо, с треском, тварь наконец-то припала на одно колено, и, зайдя сзади, я мощнейшим пинком в спину свалил его наземь, заставив пропахать треугольной мордой поверхность арены. Мои собственные руки и ноги хрустели от этих ударов, и, конечно, без Силы Десяти Воинов тут нельзя было обойтись. Этот монстр не из тех, кого проймет обычный кулак…

Хель Раан медленно поднялся. Одна его рука была сломана, нижняя конечность ощутимо дрожала. Он сделал шаг вперед, потерял равновесие и снова упал, наконец издав первый звук за весь бой — нечто вроде злого пронзительного верещания. Взглянул на меня, опять попытался встать… наверное, хотел продолжить поединок, но, увы, я этого уже не узнал, потому что мир неожиданно изменился.

Мои звездные чувства погасли — резко, как будто кто-то нажал кнопку выключателя. Скрижаль, Навыки, Атрибуты — все оказалось недоступно. Это произошло не только со мной — я видел тревожные лица и слышал возгласы других Восходящих, потому что целую область внезапно накрыло то, что обитатели Единства называли Абсолютной Пустотой, а земляне…

Скай: Внимание, критическая угроза! Обнаружена активация L-поля мощностью золото-пять! Все источники А-энергии заблокированы, рунная активность подавлена в неизвестном радиусе! Обнаружено приближение… неизвестного объекта!

— Что за? — я расслышал рык Толи Грохота, а затем перекрывший его крик кого-то из Восходящих Либерти:

— Альфа!!!

И тут стало ясно, что означала «встреча на корабле».

Прямо над нами в небе над Приютом материализовался огромный хищный силуэт, сбрасывающий гост-маскировку. Почти треугольный и угольно-черный, с горящей серебром литерой «альфа» на борту. Сложно было не узнать боевой флаинг Звездного Флота типа «Кондор» в десантной модификации, потому что сквозь открывшиеся люки на землю посыпались фигуры в угловатых кидо первого-второго поколения. Взревел усилитель голоса, явно выкрученный на предельную мощность:

— ВНИМАНИЕ, ГОВОРИТ КОЛОНИЯ АЛЬФА! ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ЗОНЕ СПЕЦИАЛЬНОЙ ОПЕРАЦИИ! ПРИКАЗЫВАЮ ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО СЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ И ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТАХ! ЛЮБОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ БУДЕТ ПОДАВЛЕНО! ПОВТОРЯЮ: ВСЕМ СЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ И ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТАХ!

Вокруг мгновенно воцарился хаос. Толпа бросилась в разные стороны, загремели разрозненные выстрелы. Кто-то пальнул из плазменной винтовки по медленно опускающейся громадине, в ответ с флаинга рыкнули непередаваемо мощным, оглушающим, сбивающим с ног инфразвуком, а вокруг начали рваться гранаты, источающие клубы ядовито-зеленого и невероятно вонючего дыма.

Возле меня оказались Динамит, Грохот и Фьюри.

— Десант, на! — выдохнул Толя, глядя на падающие с неба фигуры, и это действительно напоминало высадку десантного подразделения, пытающегося отсечь некий периметр и задержать всех, кто находится внутри. И действовали они весьма профессионально…

— Не стреляйте, это наши! — выдохнула Фьюри, неотрывно глядя вверх, но при этом напряженная, как струна. — Они нас вытащат!

— Что делаем, Сигурд? — крикнул Динамит. — Круговая оборона?

— Нет, прорываемся в «Шанс»! — принял решение я. — К Порталу! Ассоль там?

Началась беспорядочная стрельба — обитатели Либерти явно не собирались встречать незваных гостей хлебом-солью. Внутри жилмодуля, превращенного в гостиницу, гораздо проще не угодить под случайную пулю. К тому же не стоило забывать, что там — наш Портал, который нужно охранять и через который в случае необходимости можно отступить. Руны не работают здесь, но с той стороны…

Я видел, как ребята один за другим заскакивают в распахнутые автодвери. Но уйти нам не дали — в клубах дыма замелькали силуэты в черной кибернетической броне, вооруженные длинными цилиндрическими ружьями, в которых Скай опознала нелетальное оружие. На груди пришельцев сияла та же латинская «альфа», что и на борту десантного бота. Я дернул вниз ствол турели Грохота и показал бойцам Альфы открытые руки, в ответ нас раскрасили сканирующей сеткой, а затем… выстрелили.

Резкая боль в шее и щеке. Я мгновенно выдернул из кожи небольшой дротик, явно содержащий ампулу с чем-то… очень нехорошим, потому что сознание почти сразу помутилось, а руки и ноги налились неприятной тяжестью.

Скай: Внимание, обнаружено воздействие нейролептика специального назначени…

Какого именно назначения, узнать не удалось, потому что препарат подействовал, погасив мое сознание.

Темнота.

Живая, пульсирующая, наполненная образами и голосами. Я не в первый раз плыл сквозь нее, на грани забытья и яви, цепляясь за всплывающие из темной бездны обрывки видений.

Травинка. Ее лицо, родные черты, упрямый взгляд неземных нефритовых глаз — и губы, шепчущие что-то не в такт звукам. Голос же был совсем чужим, женским и незнакомым, в нем звучали холодные нотки исследователя, препарирующего добычу…

— … наличие А-симбионта! Вероятный класс — «онтоприон». Системных протоколов не обнаружено…

Лицо Травинки растаяло, сменившись другим. Белый Дьявол, Пламени Подобный, смотрел на меня глазами Марка Кассиди и жестоко улыбался — так, как улыбался моими губами врагам перед началом поединка.

— … конструкция стигмата не соответствует стандартам Восхождения и, вероятно, является имитирующей рунной матрицей…

Скай всплыла следующей, отдала воинской салют и прижала палец к губам, будто призывая хранить молчание.

— … энцефалограмма подтверждает устойчивую активность нейрокогитора.

Вместо лиц передо мной расплылась внутренняя поверхность дайсон-сферы, видимая как будто с космической высоты — так, что даже изгиб горизонта был слегка заметен. Она уходила во все стороны, где-то угольно-черная, а где-то усеянная разноцветными ореолами Кругов и пронизанная золотыми нитями. Невероятное зрелище, будто с мостика парящего где-то во внутреннем пространстве корабля.

— … обнаружены неопознанные нейропломбы, интегрированные нестандартным способом…

Черный шар, сфера в звездной глубине космоса, перечеркнутая алым перекрестием прицела, неразборчивые красные строки аналитики. Голоса становились четче, ближе, будто я всплывал на поверхность, пробиваясь сквозь мутную глубину забытья.

— … немедленно прекратить глубинное сканирование!

Свет.

Белый, яркий, безжалостный, пробивающийся даже сквозь сомкнутые веки. Я попытался поднять руку, чтобы прикрыть глаза, — и не смог.

Запястья что-то держало.

Я заморгал, пытаясь привыкнуть к свету. Сквозь радужные круги рассмотрел огромную конструкцию над собой — нечто вроде подвижной диафрагмы с голубым зрачком и кучей зондов, технологичное устройство, медленно отъезжающее в потолочную нишу. Вспомнил, что видел нечто подобное у Миноса — в той лаборатории, что скрывалась за табличкой «А-монитор»…