Чтение онлайн

Я промолчал — какой смысл отвечать на риторический вопрос?

— Трупы, мучачо. Я не хочу считать трупы. В моем Приюте. Я понятно выражаюсь?

— Я не планирую добавлять вам работы, — отчеканил я. — Мы прибыли сюда с дипломатической миссией, мэм.

— Правда? — откровенно усмехнулась она. — И сразу же наступили Волкам на хвост?

— Согласен, неприятный инцидент, — усмехнулся в ответ я. — Но Волки сами виноваты. Мы их не трогали, они первые полезли…

— Не сомневаюсь. Но они — Волки, и лезть первыми — это их работа, — процедила Мама Роза. — А ты поимел их на глазах у всей Гавани. Если Волк это проглотит — завтра каждый сопляк в Либерти решит, что Волков можно не бояться. А послезавтра — кто-нибудь попробует. И тогда будет много трупов. Так что Волк придет.

— Я готов поговорить с ним и уладить все миром.

— Вы сейчас на территории Приюта. На моей, Санта-Мария, территории, — она жестко выделила интонацией «моей». — Вы можете говорить, но я не хочу, чтобы здесь начинались чужие войны. Ты понял?

Голос не изменился, но глаза у нее стали ледяными.

— Я не собираюсь воевать и не начну первый.

— Ты не понял. Мне плевать, кто прав, виноват, кто первый и последний! Я никому не позволю устроить тут бойню. Так что давай проясним сразу. У меня тут триста человек под ружьем. Если вздумаете устроить разборки на моей территории, я приду и перестреляю всех без разбора. Уяснил?

— Повторяю — я здесь не для того, чтобы устраивать драки, — ответил я, стараясь держаться спокойно и миролюбиво. — Я — представитель фригольда Скай и послан установить контакт с другими земными колониями.

— И что же хочет твой фригольд? — недоверчиво прищурилась Мама Роза.

Я коротко изложил официальную версию — установление контактов, связь, торговля, обмен. Упомянул про дорогу в Альфу. Глава Приюта слушала молча, время от времени кивая. Было такое ощущение, что если мои предложения ее и заинтересовали, то лишь постольку-поскольку. А вот другой вопрос занимал Маму Розу куда плотнее…

— Альфа, значит, — протянула она, когда я закончил. — Интересно. Альфа давно хочет всех под себя подгрести. Но у нас они крупно облажались. Полезли со своей эвакуацией, когда шептуны поперли…

— Я уже слышал об этом. Что произошло?

— Альфа… — Мама Роза скривилась, будто раскусила лимон. — Не все, мучачо, хотят носить импланты, которые отрывают голову! Либерти — свободное поселение, мы не признаем их дурацких директив. Думаешь, Альфа просто так помочь нам хотела? Как бы не так! Они воспользовались тем, что нас взяли за задницу, и предложили защиту, но ценой была наша свобода. А когда мы не согласились на добровольную оккупацию, Альфа захотела нас эвакуировать — но избирательно, по своим спискам: молодых, здоровых, полезных… а местных, стариков, больных, тех, что с красной меткой, — не брали. Ну и принудительная санация, конечно. Не слышал?

— Нет.

— У Восходящих отбирают Звездную Кровь, все Руны и полностью блокируют способности. Разрешены только оперативникам и легионерам. Остальным ставят следящих жуков, никуда не денешься… Некоторым, Санта-Мария, принудительно стирают память. Координаторы Альфы считают, что они главные в Единстве, и все колонисты, все капсулы вроде как их собственность. Ты должен выполнять приказы. И плевать они хотели на все другие мнения.

— Хм, понимаю, — картинка складывалась не очень радостная, но какого мнения можно было ждать от обитателей хаотичной Либерти, явно точивших зуб на главный оплот землян? Наверняка Мама Роза немного сгущала краски. — А где они вообще находятся?

— Твоя Лилия ведь оттуда. Не сказала? — усмехнулась Мама Роза.

— Нет.

— Понятное дело. Ну и я, значит, не буду болтать про чужие тайны! — она припечатала узкую смуглую ладонь к столешнице. — Ммм, вот что я тебе скажу, мучачо. Ты тут человек новый, мы тебя не знаем. Фригольд Скай… У нас тут, знаешь ли, все по-другому. Всю торговлю в Либерти ведет Гильдия, так устроено, и я за них говорить не стану. Давай ты сначала решишь свои дела с Волками, с Альфой, а потом подумаем… Но пока ты в Приюте — веди себя тихо. Никаких фокусов!

— А что, если Волки нападут первыми? На вашей территории?

Улыбка Мамы Роза была нехорошей — вокруг усталых глаз разбежались лучики морщин, и я внезапно понял, что она совсем не шутит.

— Я же сказала — перестреляю всех на хрен. Без проверки дипломатического статуса. И поверь, мучачо, я не шучу.

Я смотрел на нее. Усталая женщина в комбинезоне медкома с сединой в волосах и звездным фонендоскопом на шее. Скай уже просканировала Метку, и стало известно, что Розалия Чен — золотой комбинезон, колонист-эксперт и видный ученый в области медицины на Земле. И при этом — серебряная Восходящая со стальным стержнем, готовая убивать за свою территорию без предупреждения.

Единство меняет землян до неузнаваемости.

— На твоем месте я бы убралась отсюда побыстрее, — добавила она. — Волки тоже срисовали твою девочку. Она засвечена в базах.

— Знаю. Но спасибо за предупреждение.

— Не благодари. Я для своих людей стараюсь. А теперь — пока. У меня работы по горло…

Я вышел из медкома Приюта со смешанными чувствами. Суровая дама эта Розалия Чен, такая слов на ветер не бросает. Дел вести она с нами не захотела, по крайней мере, пока, но порекомендовала убраться со своей территории или вести себя тихо, как мыши.

И тем не менее она мне понравилась. Было в ней что-то искреннее, живое, говорящее, что Мама Роза — по сути своей хороший, добрый человек, положивший жизнь на алтарь помощи другим. И не стоило даже сомневаться, что ее люди преданы Приюту по гроб жизни и выполнят любой ее приказ.

— Фьюри, как долго ждать ответа? — спросил я у напарницы. — Здесь может быть небезопасно задерживаться.

— Понимаю, сэр. Но без кодов доступа мы не пройдем защитный рубеж. Нужно подождать… до вечера.

— Здесь?

— Да. Лучше здесь, — она невесело усмехнулась. — В другом месте Либерти мы будем в большей опасности.

Не факт, далеко не факт… Меня не оставляли тревожные предчувствия. Три часа до прибытия подкрепления. Волк где-то готовится к визиту. Фьюри ждет ответа от Альфы. Мы с горсткой людей в чужом поселении, которое нельзя назвать дружелюбным, а наши планы трещат по швам.

Добро пожаловать в Либерти!

Мы вернулись в «Последний Шанс» и заняли оборону.

Четверо — типа отдыхают в номере, двое — в зале, так, чтобы контролировать вход. Народу в заведении постепенно стало прибавляться — пришла компания мужчин-рудокопов со знаками Приюта, пара мутных личностей, явно соглядатаев, несколько девушек — судя по некоторым деталям, представительниц древнейшей профессии. Одна — яркая, как бабочка, брюнетка — подошла к нашему столику:

— Привет, красавчики. Новенькие здесь?

— Проездом.

— Не желаете развлечься? Такой большой парень точно получит скидку, — она положила руку на плечо Грохота, но тот лишь лениво мотнул головой:

— Отвали, на… Дядя Толя на работе.

Мда. Значит, торговля своим телом тут в порядке вещей — впрочем, чего еще можно было ожидать? Эта профессия даже на Земле никогда не теряла актуальность. И все же такая откровенность немного покоробила — у нас во фригольде такого нельзя было представить, хотя при желании найти себе любовных приключений, хоть в «Виски», хоть еще где, не составляло никаких проблем…