Чтение онлайн

Мы остановились перед неприметной дверью.

— Твоя комната, — коротко сказал он, проводя ключ-картой.

Я застыла на пороге, не решаясь войти. Всё внутри меня кричало от противоречий. Страх боролся с этим странным притяжением.

Он не стал торопить. Вместо этого он повернул меня к себе. Его руки легли на мои плечи, а затем одна из них поднялась к моей щеке.

— До завтра, загадка, — прошептал он, и его губы коснулись моих в нежном, почти целомудренном поцелуе. Он был таким коротким, таким неожиданным после всей предыдущей страсти, что у меня перехватило дыхание.

Затем он развернулся и ушёл, не оглядываясь. Его шаги затихли в коридоре.

Я стояла как вкопанная, прикасаясь пальцами к своим губам. Я не понимала. Не понимала его. Не понимала этих резких переходов от животной страсти к этой... почтительной нежности. Не понимала, почему он, могущественный дракон, тратил на меня такое время и силы.

Но самое страшное было то, что меня тянуло к нему. Тянуло с такой силой, что становилось по-настоящему страшно. Потому что я чувствовала — если я сделаю шаг навстречу, обратной дороги уже не будет. Я буду поглощена им целиком.

Решение пришло не как вспышка озарения, а как тяжёлый, холодный камень, упавший на дно души. Оно было горьким и безрадостным, но кристально ясным.

«Нет».

Я скажу ему «нет».

Стоя в центре безликой гостевой комнаты, всё ещё ощущая на губах призрак его нежного поцелуя, а на теле — память о его властных прикосновениях, я поняла. Поняла, что это единственный способ сохранить себя. Ту часть себя, что ещё не растворилась в его сиянии, не сгорела в пламени его интереса. Быть его «загадкой» было пьяняще. Быть объектом такого интенсивного, почти божественного внимания — головокружительно. Но это была ловушка. Самая красивая и самая опасная из всех. Потому что в ней не было меня. Была только моя ценность как диковинки, как сложной задачи, которую он поклялся решить.

А когда загадка разгадана... что тогда? Скука. Забвение. Или, что ещё хуже, привычка, которая уже не приносит прежнего удовольствия. Я не хотела быть разгаданной и отброшенной. Я не хотела терять себя в его тени. Как бы ни было страшно снова стать «просто студенткой», это было лучше, чем стать «бывшей загадкой».

Я медленно выдохнула, ощущая, как камень в груди становится тяжелее, но и твёрже. Завтра на тренировке я найду в себе силы и скажу ему это. Скажу «нет».

Это будет больно. Невыносимо больно. Но это будет мой выбор. Ради самой себя.

Я сидел в своём кабинете, в кромешной тишине, нарушаемой лишь потрескиванием магического камина. Передо мной стоял пустой бокал, а в голове — один и тот же навязчивый вопрос, заставивший меня позвать Германа.

Дверь бесшумно открылась, и на пороге возникла та сама картина, что я и ожидал увидеть. Герман Дрейк. Его обычно безупречная внешность была приятно нарушена — рубашка небрежно выправлена из брюк, волосы слегка растрёпаны, а на шее красовалось свежее, отчётливое пятно от укуса вампирши. На его лице сияла самая довольная, самодовольная ухмылка.

Он вошёл, плюхнулся в кресло напротив и с наслаждением протянул:

— Ну, ты звал, о Великий и... задумчивый Ректор?

Я не стал ходить вокруг да около. Мой взгляд скользнул по его шее, а затем встретился с его глазами.

— Ты что, там её совсем затрахал? — спросил я прямо, без обиняков. Мне нужна была от него не вежливая беседа, а неприукрашенная правда о том, что происходило за пределами моего поля зрения.

Герман фыркнул, но его ухмылка стала лишь шире.

— О, — протянул он с намёком, явно наслаждаясь моментом. — Ещё вопрос — кто кого. Подружка-вампирша... — он с наслаждением потер шею, — ...оказалась с настоящим темпераментом. И коготками. И зубами. Но, скажу я тебе, оно того стоило.

Он откинулся на спинку кресла, и его взгляд стал оценивающим.

— А что, твоя золотая лисичка не оправдала ожиданий? Выглядел ты... несколько озадаченным, когда мы уходили.

Я зыркнул на него. Он, как всегда, видел слишком много.

— Она... не то чтобы не оправдала, — пробормотал я, снова глядя на пустой бокал. — Она... усложнила картину.

Герман рассмеялся.

— Прекрасно! Сложные — самые интересные. Ну так что, продолжаем «исследования»?

Я снова посмотрел на дверь. Моя загадка, которая вместо того, чтобы стать проще, с каждым часом становилась для меня всё более непонятной и притягательной.

— Продолжаем, — тихо сказал я, и в голосе моём снова зазвучали стальные нотки. — До завтра.

Следующий день. Хоть и выходной, но занятия с Андором никто не отменял. Голова гудела мерзким, тяжёлым звоном, напоминая о вчерашних двух (а может, и трёх?) бутылках шампанского. Я посмотрела на свой амулет, лежавший на тумбочке. Он был просто холодным куском металла. Ни намёка на тепло, ни искры жизни.

«Ну, какой от него смысл теперь?» — с горькой мыслью оставила я его там.

Приведя себя в более-менее человеческий вид, я отправилась в тренировочный зал. Сегодня я скажу ему «нет». Окончательно. Твёрдо.

По пути я с удивлением заметила, что меня переполняет сила. Магия текла по венам свободно и легко, без привычного сдерживающего груза. Как будто без амулета стало... легче.

Ещё стоя за дверью, я почувствовала его. Он уже был там. Его мощная аура давила на дверь, тяжёлая и... неспокойная. Я уже привыкла к его присутствию, но сегодня оно было иным. Более диким.

Из-за двери донёсся низкий, глухой рык, больше похожий на звук раздражённого хищника, чем на голос ректора. «Не в духе, что ли...»

Я глубоко вздохнула и вошла.

Он стоял в центре зала спиной ко мне, но медленно, очень медленно повернул голову. Я вздрогнула. Его золотистые глаза горели в полумраке, но в них не было ни насмешки, ни привычного любопытства. Они были пустыми и холодными, как два куска янтаря.

— Андор, — начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я пришла заниматься. И... и это последнее занятие. Больше не надо.

Мне казалось, он не слышит меня. Его взгляд скользнул по моему лицу, по шее, и застыл на том месте, где обычно висел амулет. Его брови медленно поползли вниз.