Чтение онлайн

Всё несется к своему неизбежному финалу. Скоро всё рванет с небывалым размахом. Всё доходит до точки кипения. И я знаю с абсолютной уверенностью: каждый из нас готов сдохнуть, чтобы защитить её. И кто-то из нас, возможно, сдохнет. Это даже вероятно.

Но страх сковывает мне язык. Я слишком хорошо помню, как она ясно дала мне понять, что любовь её не интересует — незадолго до того, как предательство Валека погрузило всё в хаос. Кажется, что с того разговора прошла вечность, хотя на деле — совсем немного. И, возможно, она никогда не будет готова. Возможно, она даже не готова к нашим меткам. Или что-то изменилось?

Теперь, когда она решила остаться с нами, когда она приняла то, что она часть нашей стаи… чувствует ли она иначе? Или признание сейчас просто ляжет лишним грузом на её плечи? Заставит чувствовать давление, понуждая отвечать на чувства, к которым она не готова? Я не знаю.

Но сейчас у меня в голове и так слишком много мыслей. И не только у меня. Валек трется у двери; видно, что он очень хочет что-то ей сказать, но сдерживается. Впервые в жизни. Полагаю, если даже он понимает, что сейчас неподходящее время…

Десять минут спустя мы выходим. Айви выглядит как обычная сурхиирская путешественница в длинном плаще с капюшоном, скрывающем её огненные волосы; белая ткань оторочена тонкой золотой филигранью. Этот стиль ей идет, хотя я вижу, что ей не совсем уютно в такой официальной одежде.

— Ты уверен в этом? — спрашивает Виски, когда мы идем к машине. Она простая, но бронированная. — Я имею в виду, твои семейные встречи обычно проходят не самым блестящим образом.

Я бросаю на него испепеляющий взгляд.

— А твои показатели в тактичности вообще на нуле.

— Я просто говорю, — ворчит он, но без злобы. Он останавливается, чтобы открыть переднюю дверь для Айви, и она кладет свою маленькую ладонь в его огромную ручищу, позволяя помочь ей забраться в кабину. Сам он запрыгивает на заднее сиденье и устраивается посередине, откуда сможет доводить нас до белого каления всю дорогу. Я уже знаю, что именно этим он и будет заниматься.

Я сажусь за руль и, как только все оказываются внутри, не теряю времени, удаляясь от базы. Я замечаю сдержанный восторг Айви: она смотрит в окно, жадно впитывая проносящиеся мимо пейзажи. Она всегда была такой. Её тянет к приключениям, каков бы ни был риск. Это пугало бы, если бы не было так очаровательно.

— Да прекрати ты! — рычу я, отбивая мясистую руку, которая то и дело просовывается между сиденьями, пытаясь крутить ручки на панели управления. — Я пытаюсь вести машину.

— Я просто хотел включить музыку, — спорит Виски, подаваясь вперед и заполняя всё пространство между нашими креслами. — Долго нам еще?

— Достаточно долго, — огрызаюсь я. — А будет еще дольше, если я высажу твою задницу и заставлю идти следом пешком.

Айви прыскает со смеху.

— Да-да, — бурчит Виски, оставаясь на месте и тесня нас, но хотя бы перестает тыкать в кнопки. — А тачка-то пижонская.

Их с Айви разговор о машине отходит на задний план — я ловлю себя на том, что постоянно кошусь в зеркало заднего вида. Затылок покалывает от недоброго предчувствия. Кто-то следит за нами, следует на расстоянии. Я уверен в этом. Но когда я сканирую местность вокруг, я не вижу ничего.

Не Призрак — тот слишком массивен, чтобы прятаться эффективно. И не Тэйн. При всех его талантах, скрытность в их число не входит. Значит, Валек.

Моя первая реакция смягчается пониманием того, что Тэйн, должно быть, отправил его в качестве подстраховки. Иначе Валек бы просто не вышел из дома. Он лучший снайпер среди нас, и если я едва чую его присутствие, то наш контакт из Райнмиха тем более ничего не заметит. Возможно, это не самая плохая идея.

— Что не так? — спрашивает Айви, заметив мою отстраненность.

— Ничего, — отвечаю я, решив не выдавать присутствие Валека. Раз я не могу его обнаружить, значит, он всё делает правильно.

Виски фыркает.

— Ты ведешь себя так же странно, как Вал, — говорит он, будто читает мои мысли. Очень, блять, надеюсь, что нет. — Но у него хоть оправдание есть — куча травм головы. И то, что он возбужден до усрачки. — Он косится на Айви с поддразнивающей ухмылкой. — Ты планируешь заставить его взорваться в качестве мести или как?

Айви краснеет под капюшоном, бормоча:

— Меня не интересует месть.

— Я бы тебя не винил, если бы интересовала, — фыркает Виски.

— Он часть стаи, — говорит Айви, глядя в окно. — Я собираюсь его простить. Ему просто нужно потрудиться для этого и доказать, что он изменился.

— Раз ты этого хочешь, мы все найдем способ с этим смириться, — соглашается Виски, но я улавливаю в его тоне легкое облегчение.

Виски и Валек вечно вцепляются друг другу в глотки, но за всей этой перепалкой кроется искренняя привязанность. Как у братьев. А иногда брат — это именно тот человек, которого хочется прибить сильнее всего.

— Есть еще вопрос, — говорит Виски, заставляя меня задуматься, можно ли хотеть убить кого-то сильнее, чем его прямо сейчас. С любовью, разумеется. — Как думаете, Рыцарь шел в Сурхиир неспроста?

— Что ты имеешь в виду? — бурчу я.

— Да, — убежденно говорит Айви. — Он искал Козиму.

Ну зашибись. Теперь их двое.

— Вот именно об этом я и думаю! — подхватывает Виски с энтузиазмом конспиролога, который только что нашел единомышленника. — Думаете, это его она видит в своих снах? Может, он под маской такой же «призрачный», как наш здоровяк? — Он указывает на свое лицо. — Может, она не сумасшедшая, и у них какая-то психическая связь.

— Такого не существует, — сухо отрезаю я, крепче сжимая руль.

— Если она видит его во сне, может, и он видит её, — говорит Айви, игнорируя меня. — Может, он идет за ней, потому что поймал её запах во сне. Может, он думает, что она его пара.

В машине на мгновение воцаряется полная тишина, потому что даже у меня нет готового ответа на это. Затем Виски хохочет и откидывается назад так сильно, что машина содрогается.

— Да неееее.

— Он альфа, — замечает Айви.

Виски снова подается вперед, упершись локтями в колени.

— Погоди, ты серьезно, дикая кошка? Думаешь…? — Его лицо бледнеет на пару тонов. — Бро, если он реально идет за ней, нам всем пиздец.

— Даже если так, — цежу я сквозь зубы, раздраженный абсолютно нелогичным направлением разговора, — Николай сейчас держит его в яме.

— Пока что, — многозначительно вставляет Виски. — Какой-то ямы было бы недостаточно, чтобы удержать меня вдали от Айви, а я даже не долбаный мутант.

Я вздыхаю.

— Мы на месте.

Наконец-то. Заброшенная церковь, где должна состояться судьбоносная встреча, выплывает перед нами из предрассветного тумана. Её сломанные шпили торчат из рассыпающегося камня, как скрюченные пальцы мертвеца, пытающегося выбраться из земли. Готические арки, края которых сглажены десятилетиями запустения, обрамляют разбитые витражи — те смотрят на нас, словно пустые глазницы. Осколки стекла ловят первые слабые лучи солнца, отбрасывая болезненные пурпурные и красные тени на выветренный камень. Природа начала забирать здание обратно: густые лозы ползут по стенам, как вены на умирающем теле.