Чтение онлайн

— Мама, я не хочу жениться на львиной принцессе. И этот договор не сильно и важен. Я не прав, отец?

— Ну, — пробасил император, не определяясь, поддержать жену или сына, или вообще рвануть границу от кроликов охранять.

— Важен! — заорала императрица, — чтоб ты по девкам перестал бегать, особенно подальше от этой баронессы держался.

Я вздрогнула и прилегла ухом к двери поплотнее.

— И я требую, чтоб ты сегодня пошёл к принцессе и попросил её руки. — верещала маман.

— Не пойду, — разозлился принц, — и если женюсь, то точно не на львице.

— Сын, — пробасил император. — Понимаешь, если б у тебя уже была невеста, можно было отказаться. Пока на одной не женился, пока точно детей не появилось, мы б с Львиным по-другому договорились бы. Да что ты упираешься? Женишься, через год новую возьмешь. Хоть баронессу эту свою.

Мои брови поднялись, глаза расширились до выкатывания:

— Чего?

— Я уже сто раз пожалела, что эту Никафондору толстую при дворце пригрела! — взвизгнула матерь. — Мало того, что бардак устроила во дворце, еще и тебя соблазнила.

— Она не толстая! — пробурчал Джарлетт.

Ты ж мой защитник.

— И да, — вдруг вспомнила о чем-то императрица и резко успокоилась.— Мой дорогой муж, прошу тебя императорской волей отдать ее завтра, то есть сегодня, замуж. Герцог Клекот попросил ее руки. Одной проблемой станет сразу меньше.

Вот, ёлки зеленые! Вот значит, какой сюрприз прилетел от герцога! А я кодекс так и не изучила, про превышение самообороны. Боялась ли я его? Опасалась, да. Как бешеной собаки, бегущей на тебя. Страх — дело нормальное, но контролируемый же. И я прекрасно понимала, что стоит этой скотине поднять на меня руку, я бедной овечкой не буду. Сковородку в руку возьму и так отмундохаю, но потом… Соляная пещера. И понять бы ту грань, когда самооборона переквалифицируется в нападение. Я опять приложилась ухом к отверстию.

— Днем объявлю прием, на нем О’Лог — герцогу, а принц получит соответствующую его положению невесту. Возражения не принимаются.

Вот поэтому я претендентов на свою руку с такими мамами и вычеркивала из списка! Что же мне делать?

Дверь так резко распахнулась, что я успела отскочить от нее в последний момент. На пороге возник злой до чертиков принц. Увидел меня с ошалевшим от такой перспективы счастливого замужества лицом, что-то решил для себя и кивнул.

— Все слышала? — прошептал он.

Теперь уже я закивала, как лошадь на водопое.

— За герцога замуж хочешь?

Я так яростно замотала головой, что оставшиеся в волосах шпильки разлетелись по комнате, и волосы упали мне на плечи. Принц прищурился, потом схватил меня за руку и потащил за собой.

— Джарлетт, мы вообще куда? — испугалась я, еле успевая перебирать ногами.

— Увидишь.

И мы побежали к выходу. Выскочили в парк на большую полянку. Джарлетт остановился и повернулся ко мне.

— Сейчас превращусь в дракона.

Он отошел в сторону. Туманная дымка заклубилась вокруг него, превращаясь в облако, потом — пых! — и передо мной стоит огромный черный дракон. С чешуей переливающёйся в свете парковых фонариков.

Как в “игру престолов” попала, только в продолжение. Он сделал ко мне шаг и, нагнув свою огромную башку, понюхал, затем медленно, как в фильме ужасов, раскрыл огромную пасть. Я зажмурилась — мало ли что в его драконьем мозгу заиграет, сработают охотничьи инстинкты и сожрет.

А меня лизнули. Кончиком горячего шершавого языка. Начали от груди и медленно провели наверх.

У меня прямо другие мысли в голове забегали, например, сколько я уже без мужчины живу. Приставания к Гогошкину не считаются, там, пардон, бизнес-план в жизнь реализовывался.

Я задумчиво нагнулась и, как будто что-то на землю обронила, заглянула дракону под живот. Все-таки какой у него величины то самое?

У коней видела, у слонов в Таиланде тоже довелось лицезреть, а у драконов как-то не доводилось. Ну, так, для расширения кругозора.

Дракон проследил мой взгляд, потом задрал голову наверх и заржал аки лошадь. В небо пыхнуло пламя.

Мамочки, так он еще и огнедышащий! Какой знойный у нас принц, однако. До фантазировать мне не дали. Схватили передними лапами, прижали к горячей груди и взлетели.

Я, уткнувшись щекой в чешую и чувствуя перегрузки, как на американских горках, завопила, растопырив руки и пробуя ухватиться за чешую. А как отпустит? Вот в носу зачешется что у него, да и разожмет лапы? И опять я полечу, а тот сон вещим окажется.

Когда садишься на такой аттракцион, с первых секунд мечтаешь, чтобы все поскорее закончилось. Летели мы, хвала небесам, недолго, и все это время я орала. Когда он отпустил меня на землю, я превратилась в осипшее шатающееся существо с вздыбленными волосами и плохо сфокусированным взглядом. Мне было уже реально все равно: где я, кто я и что меня ждет.

Перекинувшись в человека, Джарлетт покачал головой, глянув на мой одуревший вид, и подхватил меня на руки.

Опять меня оторвали от земли? Я вцепилась в его плечи, набирая воздух в легкие, чтобы заорать. У меня реально страх разыгрался от полетов этих. Но меня через минуту поставили перед каким-то камнем. Принц взял мою руку и прижал мою ладошку к холодной поверхности.

— Никафондора, и для тебя, и для меня это шанс избежать ненужного брака. Сейчас объявим камню, что хотим пожениться через полгода. Нам этого времени точно хватит. Отец подпишет мирный договор с Львиным королевством, а тебе я обещаю помочь с выбором жениха. Согласна? Но только смотри, в статусе невесты никаких поползновений в сторону кандидатов. Чтоб забыла про надругательства и поцелуи истинной любви. Поняла?

Так. Я встряхнула головой, чтобы собрать разбежавшиеся по отсекам мысли. Никафондора, соберись, это реальный выход из того, во что ты вляпалась.

— Согласна. Но у меня тоже условие: в библиотеку ты будешь ходить книжки читать, а не позы камасутры в натуре изучать.

— Что такое камасутра? — заинтересовался принц.

— Книжка старинная, — буркнула я, не зная, что соврать. — В Фейхуовке у нас до дыр её зачитали. «Как разнообразить сексуальную жизнь». Ваше пособие по соблазнению мужчины и рядом с ней не лежало.

— Ты знаешь, мне твоя Фейхуовка все больше нравится — со стольких сторон открывается приятных. Ты же дашь почитать этот увлекательный фолиант своему спасителю?

— Вот еще непонятно, кто кого спасает, — я уже стала отходить от полета и включила голову. — Эту книгу только в первую брачную ночь невеста жениху как самое ценное, что есть у неё, на почитать дает. Так что она Гогошкину больше светила. И кстати, обещай мне жениха подобрать нормального, а не какой-то отстой.

— Обещаю. Вместе по списку твоему пройдемся.