Чтение онлайн

— Мне денежки тоже нужны, — пробурчал фей.

— У нас в Фейхуовке феи всё бесплатно делали.

— Вот и договаривайся с ними, а мне ещё гнездо у себя в долине надо строить и на свадьбу копить. Я ж в вашу империю на заработки по квоте прибыл, а меня император в своём Центральном дворце на оклад посадил. Голый, между прочим, без премий. А пользуются все, как хотят. Деньги не дают, но наливают.

— Так ты гастарбайтер, оказывается! Предлагаю десять процентов с бутылки. Мне бы б фейхоа только как-то доставить.

— Давай пятьдесят на пятьдесят, — повис передо мной будущий компаньон.

— Солнце мое, с крылышками! Мне надо бутыльки покупать — раз, наливки делать — два, готовить мы это будем в моих новых покоях — будем просить трехкомнатные, а это аренда — три. Потом распространителям надо отстегивать, Кире, например, с Мирой — это четыре. Наклейки на бутылки — пять. И главное — основа нужна хорошая, крепкая. Так что соглашайся, пока меньше не предложила.

Фей помялся, но так, для вида, и мы ударили по рукам.

— Кирюш, я пока в купальню сбегаю, а ты тащи синее платье — резать будем и юбку с запахом шить. Сверху рубашку принца надену, пояс черный. Как раз для оглашения помолвки — сама скромность и строгость. А на голове коса в виде короны, чтобы верхушка четко увидела мои намерения. Лучшее средство защиты – это нападение.

— Фей, когда подарки у принца просить можно?

— Да на оглашении и надо.

Мне обязательно нужно обдумать подарки, а они мне ой как понадобятся, чтоб денег заработать, а не в долги влезть. Главное, чтоб принц смог сделать, то что мне надо.

Но как говорил Жванецкий:

— Настоящий мужчина всегда добьется того, что хочет женщина.

Ариадна проснулась, когда я вышла из купальни, и, услышав мой скомканный рассказ о помолвке, долго молчала, потом сказала:

— Никусь, ты меня из такого вытянула — сама бы вовек не справилась. Поддержу всем и во всем. И девочки мои. Пойду я тоже готовиться, да подружек оповещу.

Только Кира успела мне уложить волосы, в дверь постучали:

— Вас ожидают на приеме, баронесса.

Я встала и подошла к зеркалу, в котором я увидела себя в первый раз в тот день, когда моя душа переселилась в тело Никафондоры. Прошло совсем чуть-чуть времени, но из зеркала на меня смотрела другая девушка.

Дело не в весе — это придет и уйдет. Фигня вопрос. Из зеркала на меня смотрела уверенная в себе личность, которая не пропадет нигде и справится со всеми перипетиями судьбы. Как говорил Великий: «Дракона на скаку остановит, в горящую залу войдет».

В белой широкой рубахе с жабо (ну зачем его отпарывать, Джарлетт прекрасно уже знает, кто в его гардеробной пасется). Рукава только подрезала. Черный широкий пояс и синяя юбка с запахом — безумно удобная вещь: и убежать можешь, и ногой лягнуть, а на голове корона из светлых волос. Королева во дворце — поднять флаги.

Задрав подбородок, подмигнула фею с Кирой и сказала:

— Ave, Caesar, morituri te salutant.

Увидев их восхищенный, но непонимающий взгляд, пояснила:

— Славься, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя! Так дедушку моего в Фейхоевке бойцы приветствовали, когда стенкой на стенку шли.

Фей крякнул:

— Это как у вас сурово в вашей Фейхуевке. А я все гадал, в кого ты такая боевая!

Я вышла в коридор и пошла за ожидающим меня слугой.

На приеме уже собрались все действующие лица: и матерь, и император, высокий черноволосый с проседью мужчина, и сам принц, даже львиная принцесса со свитой присутствовала. Про придворных и говорить нечего. Здесь же болтался и насторожившийся моим спокойствием герцог.

Зала замолкла, когда церемониймейстер объявил мое имя. Живот втянула, плечи расправила, подбородок не задран, но и не опущен, и пошла от бедра к тронам. Присела в поклоне. Ко мне подошел Джарлетт и, показушно вздохнув, с улыбкой оглядел мой наряд. Смешинки загорелись в его черных глазах.

— Каюсь, но ты же сам все прекрасно знаешь, — мысленно ответила я ему хитрым смешком.

— Императрица, император, хочу представить вам мою невесту, — и мы обнажили запястья. В зале охнули, герцог стиснул челюсти, гримаса облегчения пронеслась по лицу львиной принцессы, император растерялся, а матерь включила кобру.

Мне показалось, что прямо, за ее головой стал раздуваться огромный капюшон, и она зашипела:

— Какая неожжжиданность.

Но тут вмешался герцог и заверещал:

— Ваши Величества, я требую расторжения помолвки! У нас мирный договор срывается! Я завтра же отправлюсь к Львиному государю с докладной.

За это время императрица пришла в себя и, оглядев бесстрастное лицо принца, прошептала:

— Значит, так.

Потом посмотрела на меня и, улыбнувшись ядовитой улыбкой, сказала:

— Добро пожаловать в семью.

Император что-то стал шептать ей на ухо, и она кивком головы отпустила нас и стала что-то злобно ему отвечать. Мы встали неподалеку. Этикет не позволял нам влиться в толпу. А поздравлять нас не спешили, увидев реакцию матушки. Девочки мои было рыпнулись ко мне, но движением головы я остановила их душевный порыв. Потом.

— Джарлетт, — обратилась я к принцу, — меня тут добрые люди просветили, что я могу с тебя три подарка потребовать?

— Но тебя предупредил этот добрый человек со стрекозиными крыльями, что их надо будет официально возвратить после расторжения помолвки? — Он наклонил голову и уставился на меня с любопытством.

— Легко, — я пожала плечами.

— Первое — мне нужен большой чан с крышкой, который надо притащить в мои будущие трехкомнатные покои, — я невинно похлопала ресницами.

— Ладно,. — он зажал один палец.

— Второе — мне надо, чтобы ты слетал со мной в Фейхуевку за товаром.

— Не понял, ты меня за осла решила использовать? — удивился Джарлетт.

— Ни в коем случае. У осла другая грузоподъемность.

— А как возвращать этот подарок будешь?

— Могу потащить тебя волоком до Фейхуовки и обратно, — невинно воззрилась я на него.

Джарлетт засмеялся, представив это действо воочию, но зажал и второй палец. Ну а третий?

— Свободный доступ в твою гардеробную.