Чтение онлайн

Вечером я приехал на тренировку. Бассейн был почти пуст. Тренер разрешал приходить тренироваться даже после того, как заканчивались занятия по расписанию у остальных. Я подошёл к своей дорожке, сделал разминку. Сосредоточиться. Только на воде. Только на времени. Только на победе.

Я оттолкнулся и поплыл в полную силу. Первые два гребка прошли как в тумане, тело работало на автомате. Но на третьем… В ритме гребков снова застучали её слова. «Кто ждёт тебя, Алекс? Кто любит тебя не за твои победы?»

Я сбился. Вода попала в рот. Я замедлился, откашлялся, и остановился по центру дорожки, хватая ртом воздух. Сердце колотилось не от нагрузки, а от паники. От осознания.

Она была права. Никто. Никто не ждал меня с любовью. Отец ждал результатов. Мать была занята своими делами. Друзья ждали зрелищ. Девчонки — статуса. А просто так… Чтобы кто-то был рад просто тому, что я пришёл… Этого не было.

Я вылез из бассейна и сел на бортик, свесив ноги в воду. Вода капала с волос на лицо, смешиваясь с чем-то подозрительно солёным. Я резко провёл рукой по глазам. Хлорка. Просто хлорка.

Мне нужно было выиграть эти соревнования. Нужно было доказать… Кому? Отцу? Самому себе? Что я ещё что-то могу. Что я не тип, которого может пожалеть хромая балерина. Что я Лекс. Победитель.

Но даже эта мысль теперь казалась пустой и гулкой, как эхо в опустевшем зале. А в тишине, которая наступала после эха, снова звучал её голос. Тихий, без злобы.

«Мне тебя жаль».

Дни тянулись как обычно, Лекс наконец-то перестал меня донимать, но вместе с тем, я почувствовала странную.. пустоту? Звучит довольно глупо, но его поступки, да, эти подлые и мерзкие его поступки заставляли чувствовать себя сильнее, и создавали ощущение, что я все смогу преодолеть, а сейчас, сейчас я снова стала обычной Лизой с травмой. Я видела его на лекциях, переменах, видела, как общается с друзьями и другими девушками, неужели он не мог хоть раз поговорить со мной нормально, улыбнуться той улыбкой, которая не скрывала за собой ненависть. Почему я вызвала у него такое чувство, потому, что оказалась не в его власти, или есть другая причина.

На этой неделе должны были проводиться соревнования по плаванию, об этом гудел весь университет, и, конечно же, ставки были на Лекса. Я могла только предполагать, насколько он хорош в своей стихии. И если бы не София, я бы никогда не увидела его другим.

— Ты должна пойти, — сказала подруга, отодвинув от себя кофе, и протянув мне расписание соревнований.

Мы сидели в маленьком кафе, и я медленно ковыряла ложкой в куске чизкейка.

— Пойти на его соревнования? Ты с ума сошла? После всего того, что он сделал? Да он меня ненавидит, Соф.

— Вот именно! — София стукнула рукой по столу. — Он выстроил вокруг тебя жалкий образ, какой-то жертвы. Он видит только это. А ты знаешь, что такое когнитивный диссонанс?

Я покачала головой.

— Это когда реальность не совпадает с твоим представлением о ней. Если ты появишься там, где он силен? Где — он бог. Где он не унижает других, а борется за звание быть лучшим. Ты увидишь его другим, и что самое важное, он увидит, что ты видишь его другим, это выбьет его из колеи.

Я вздохнула, идея казалась мне безумной.

— Он может просто не заметить меня, а если и заметит, то устроит очередное шоу с моим участием.

— Нет, — София отрицательно покачала головой, а в ее глазах появилась азартная искорка. — На соревнованиях у него другая публика. Не его прихвостни из университета, а тренеры, спонсоры, родители, он не позволит себе устраивать сцены при них. Он будет сосредоточен, и ты сможешь увидеть другого Лекса, не того Лекса который напялил на себя костюм засранца, а того, кто скрывается под ним. Неужели тебе не интересно?

Я уставилась в окно. Мысль была слишком притягательной, и одновременно пугающей, но в чем-то София была права. Мне было действительно интересно увидеть его за пределами его самого.

— Не знаю, Соф, мне будет неловко. И я не смогу пойти туда одна.

— Ты будешь не одна. Я пойду с тобой, мы купим попкорн и утроимся на трибуне, как два коварных стратега. Будем болеть за его соперников и злорадствовать.

— Болеть против него? После твоей речи про когнитивный диссонанс?

— Одно другому не мешает. Сначала используем шпионскую тактику, а потом, если он будет вести себя как мудак, перейдем к открытым боевым действиям. Но, Лиза, — ее голос стал серьезным, — это может быть важно, чтобы перестать его бояться, нужно посмотреть в лицо тому, чего боишься. Не в лицо его маске, а в то, что скрыто под ней.

Я сделала глоток холодного чая. Страх никуда не делся, но под ним шевелилось что-то еще — любопытство. То самое, что когда-то заставляло выходить меня на сцену, несмотря на панику.

— Хорошо, — решительно сказала я, — мы пойдем туда.

— Отлично, — засияла София, — бери с собой свое самое нейтральное настроение. Никаких провокаций, мы просто зрители.

«Просто зрители» , — мысленно повторила я. Я знала, что для меня это будет не просто зрелище, а разведка, выход на территорию врага. И я не знала, что пугает меня больше — его ненависть или возможность увидеть в нем что-то человеческое.

Воздух в бассейне был влажным, тяжелым, пах хлоркой так резко, что щипало ноздри. Гул голосов сотни людей, крики тренеров, всплески воды, все это сливалось в единый хаос. Глаза разбегались, на сцене все было проще. Я сидела рядом с Софией на трибуне и сжимала бутылку с водой, чувствовала себя шпионом на вражеской территории. Глаза искали всего одного человека.

— Вот он, видишь? Дорожка номер четыре, — прошептала София.

Мое сердце провалилось куда-то в пятки. Лекс стоял на стартовой тумбе, сосредоточенный и спокойный. Он совсем не был похож на того Лекса, который бросал в мою сторону ядовитые слова. Сейчас на нем были только плавки и очки. И я могла рассмотреть его тело: не мускулистое тело качка, а длинное, поджарое, с хорошо видимым рельефом, созданное для скорости, для того, чтобы рассекать стихию воды. Казалось, оно было выточено из мрамора. Сейчас он был другим, не высокомерным, собранным и опасным для своих соперников.

— Он выглядит так, будто будет сейчас кого-то убивать, — выдохнула я.

— Не кого-то, — поправила меня София, — себя. Смотри, как он дышит.

Он действительно дышал глубоко и медленно, его взгляд был устремлен на ровную гладь воды, будто он уже видел себя победителем.

Прозвучал второй свисток, и пловцы заняли исходную позицию. Я видела, как напряглись его мышцы, готовые ворваться в воду.

Наконец раздался финальный сигнал. Они ринулись в воду почти одновременно, но Лекс был чуть быстрее. Вода вспенивалась под мощными гребками. Это не было похоже на танец. Это была атака. Яростная, безжалостная. Он плыл, кажется, кролем, и каждый гребок был полон такой нечеловеческой силы и ярости, что мне стало не по себе. Теперь я понимала, о чем говорили другие студенты, когда комментировали его заплывы. Откуда в нем было столько гнева? Этого хватило бы, чтобы сжечь дотла целый город.

Я не могла оторвать от него взгляд. Я забыла, зачем изначально сюда пришла, забыла про всю ненависть, про все обиды. Я смотрела на это проявление ничем не сдерживаемой мощи. Это было одновременно страшно, и завораживающе.

— Боже, он так вымотает себя в первой же половине, — пробормотала София.

Он лидировал, отрывался от пловца на соседней дорожке. На развороте он оттолкнулся от стенки с такой силой, что казалось, вода сама открывалась перед ним. И в этот момент я увидела не Лекса тирана, а обычного парня, который пытается доказать что-то самому себе, другим, доказать что-то всему миру. Но я не понимала зачем, ему нужно было что-то доказывать, он был лучшим.