Чтение онлайн

Грегори засёк с высоты, что команды движутся навстречу друг другу и затаился. Я бы поступила также.

Баллы важны, но в общей бойне ему не уцелеть. Лучше переждать, пока противников станет меньше и после нанести финальный удар.

Осознание, что я мыслю как опытный воин, приободрило. Мне нравилось предугадывать чужие действия. Анализировать и прикидывать, сколько раз я бы ошиблась или, наоборот, набрала баллов, оказавшись на месте бойцов.

Опыт, полученный в Килграхе, оказался бесценным. Я смотрела на всё другими глазами, и хотела поскорее отработать новые приёмы с Лойгером и отцом.

Дуэль близко, и я обязана победить.

Дамир скрылся за петляющей полосой тумана, используя её как передвижное прикрытие. Команда разделилась. Необычное решение, если учесть, что участники не видели табло и не знали, сколько бойцов им противостоит.

Суть стала ясна через мгновение. Айрэ активировала очередную ловушку, а я… пропустила её!

— Минус жизнь, — прошептала сокрушённо, с опозданием заметив, что картинка на экране стала тусклой и приобрела красноватый оттенок. — Я бы попалась…

— Наоборот, вы очень наблюдательны, леди, — похвалил полковник. — Уже сталкивались с Алой чумой?

— Дамир рассказывал, — смутилась, наблюдая за сгущающимся туманом.

Поначалу слабый и едва заметный, он усиливался с каждой секундой, окрашивая всё в алый и отравляя воздух своими испарениями.

Заметить его сложно, а когда туман виден невооруженным взглядом — уже поздно.

— Алая чума — живое растение, — я обернулась к команде, — странный кустарник, похожий на клубок щупалец. Он стреляет ядовитыми иглами и испускает парализующий дым, из-за которого всё вокруг начинает казаться алым.

— В Килграхе всё очень пёстрое и яркое, его трудно засечь, — добавила Джайна.

— Когда мы были там, Дамир сразу повязал на руку белый платок и время от времени смотрел на него, сверяя цвет, — продолжила я. — Это единственный способ увидеть Чуму и найти её до того, как тебя парализует испарениями.

— Если не вдыхать туман, он не опасен. А в человеческой ипостаси дракон может задержать дыхание на десять минут, — пояснил Мигель. — Этого хватит, чтобы найти Чуму и обезвредить.

Я перевела взгляд на команду принца. Его напарник — воин гарнизона, поэтому они тоже избежали ловушки, но разделяться не рискнули. Вместе выискивали Чуму, а заодно приближались к логову Грегори. Он спрятался за живыми лианами, предварительно оглушив их, чтобы не набросились на него.

Хитрый ход, хоть и рискованный. Если ожидание затянется, змеелисты могут очнуться и напасть. А если повредить главный стебель, растение моментально завянет и за ним уже не спрячешься.

Я зажмурилась и мотнула головой. Сама не ожидала, что Килграх настолько проник в мою душу. Он буквально врос под кожу, будто и впрямь впиваясь в тело ядовитыми иглами.

Трибуны заревели, я вздрогнула и распахнула глаза.

Грегори напал на команду Райана! Я ошиблась насчёт стрелков. Жнец подобрал брошенный противником арбалет и снял раненого мечника одним выстрелом, а затем ринулся на императора.

Удар! Райан уклонился и отскочил в сторону, увеличивая расстояние, а затем сам бросился на Грегори.

Выпад! Его шпага скользнула по лезвию чужого клинка, норовя зайти под руку противника, но Жнец мастерски отразил удар. Они закружили на месте, прицеливаясь и выискивая друг у друга слабые места.

Оба невероятно быстрые и ловкие. Взгляд едва поспевал за их движениями. Но алый туман продолжал сгущаться и со спины Райану уже заходили солдаты Дамира. А он сам петлял неподалёку, разыскивая проклятую чуму.

Удар! Император и Жнец вновь скрестили клинки. Оба дрались только на шпагах, без даги.

Это было непривычно, я то и дело мысленно добавляла движение второй рукой. Прикидывая, как перехватить шпагу противника на трезубец из лезвий или отразить удар гардой.

Я так увлеклась, дорисовывая выпады и побеждая обоих, что пропустила атаку Дамира!

Алая вспышка ослепила, заливая весь экран кровавым заревом, и над ареной волной пронёсся оглушительный вопль.

Дамир предупреждал, что перед гибелью Чума орёт громче бешеной мандрагоры, но я оказалась не готова и с запозданием закрыла уши ладонями. Страшно представить, как досталось бойцам!

Снова выпад! Грегори воспользовался ситуацией и атаковал, но… Райан обманул его! Сделал вид, что его оглушило криком, а сам ушёл в ложную защиту, извернулся и сделал подсечку ногой!

Рывок! Владыка приставил к горлу поверженного противника клинок и Грегори охватило сияние портала.

Победа! Только насладиться ею Райан не успел. С двух сторон его уже теснили воины Дамира. А он в это время добивал жуткий кустарник. Ещё немного и мой дракон присоединится к остальным.

Бой предрешён, но владыка сражался отчаянно и красиво.

Скользя, уворачиваясь, и тут же бросаясь на противников словно мангуст, оказавшийся в окружении кобр. Выпад, прыжок, удар! И меч у одного из соперников падает на землю, а шпага Райана касается его груди!

Вспышка портала и яркий блик штрафного огонька. Сабля противника задела его высочество, “лишая” правой руки и одного балла!

Рывок! Райан успел отскочить и перебросить шпагу в другую руку.

— Ну же, поднажмите, ваше величество! — воскликнула Хельга, совсем забыв, что поставила на абсолютную победу Дамира.

Владыка сражался великолепно, но он ранен и от первого места его отделяют уже два балла. Ему не взять розу.

Вспышка!

Ловушка Айрэ сработала внезапно, напугав даже зрителей. Порталы-попрыгунчики!

Внутри всё заледенело. Умом я понимала, что это обманки, но страх от пережитого давал о себе знать. Воспоминания слишком свежи…

Трибуны вновь забурлили, оглушая криками и яростными хлопками. Райан, его соперник и появившийся из ниоткуда Дамир моментально разбежались, уворачиваясь от разлетающихся во все стороны порталов, и наспех выискивая ловушку.

— Райан! Райан! — я принялась скандировать, словно заведённая.

Дамир вне конкуренции, он прекрасен, но владыка заслужил свою розу!

— Давай, дава-а-а-ай… — шептала я. — Два балла за ловушку…

— Три, — поправила Джайна. — За Попрыгунчика дают три балла из-за сложности.

О-о-о-о…

Райан, словно услышав наши мольбы, успел уйти от очередного портала. Он устал и вымотался, движения замедлились, но удача явно была на его стороне!

Меткий глаз владыки заметил среди густых зарослей ложный портал, за которым скрывался Попрыгунчик, и метнулся к нему.