Чтение онлайн

– Ну так! – Николай аж дернулся. Кресло скрипнуло. – Заказ дурацкий… Да и недели полторы назад…

Он запнулся. Вскинул взгляд на Пинского и увидал, что тот смотрит с хитринкой.

Чёрт! С ним надо настороже. Что-то от него скрывать – значит, эмоций поменьше.

– Так что? – поощрил тот голосом. – Полторы недели назад?..

Николай быстро перестроился. Он ведь тоже теперь стал далеко не лох. Нарочно он принял несколько растерянный вид.

– Подождите, – с силой потер лоб. – Я как-то… Слушайте, я вам рассказывал или нет?

– О чем?

– О похожем заказе… – и Николай несколько сбивчиво изложил историю своего путешествия с Заозерной на Шерстомойную. Пока рассказывал, уже по-настоящему начал теряться в догадках – что-то на самом деле было не то в этих путешествиях.

Пинский аккуратно коснулся стола тыльным концом ручки.

– Значит, два очень похожих заказа?.. М-да. Причем сразу после второго ты случайно наталкиваешься на одного из подозреваемых. Это заслуживает внимания. Давай-ка, попробуем определить, в чем сходство, и в чем различие между этими двумя заказами.

– Давайте, – лицо Николая стало сосредоточенным. – Итак…

– Итак, сходство: в обоих случаях груз представлял собой крупные, массивные, закрытые ящики, содержимое которых неизвестно.

– Тайна, покрытая мраком, – Гордеев криво усмехнулся.

– Тайна, – согласился Пинский.

– Это, во-первых. Во-вторых, оба раза были нелепые маршруты: короткие, ради которых гонять машину – глупость. Правда, в одном случае имелась водная преграда, а в другом все посуху… В здравом уме люди так не поступают.

– Одну минуту, Николай, – вмешался психоаналитик. – Однако ведь и в том, первом случае – улица Заозерная, сказал ты, так?..

– Да.

– Да. Так вот, и в том случае ты объезжал бывшее озеро?

– Тоже водная преграда, хотите сказать?

– Не то, чтобы преграда, но…

Гордеев поразмыслил. Затем пожал плечами.

– Черт его знает, – молвил неуверенно. – Действительно… Здесь реку объезжали. Там – озеро. Пусть бывшее, но все-таки…

Пинский откинулся на спинку своего роскошного кожаного кресла. «Паркер» сделал в пальцах сложный вольт.

– Все-таки?.. – повторил он с полунамеком.

Николай заворочался, закряхтел от умственного напряжения.

– Все-таки… Озеро, река – близость воды? Это общее, вы хотите сказать?

Психолог неуловимо сыграл взглядом:

– Я пока тоже размышляю вместе с тобой. Пытаюсь отыскать некие закономерности. Вот, кажется, что-то любопытное начинает проступать…

– Так, – голос Николая окреп. – Близость воды. В обоих случаях. К чему бы это?

– Ты меня спрашиваешь?

– Ну, в каком-то смысле. Тоже вроде того… рассуждаю вслух.

– Очень хорошо. Мозговой штурм продолжается, верно?.. А коли так, то вот что: припомни-ка название тех улиц, которые фигурировали в обоих заказах.

– Да и припоминать нечего, – отмахнулся Николай. – В первый раз ездили с Заозерной на Шерстомойную, а сейчас… это была Третья пристань, а там – Заливная…

Говоря это, Николай смотрел на Пинского и видел, что у того в глазах все играет знакомый неуловимый юморок: ну что, мол, друг ситный, неужто все еще не дошло до тебя?.. Гордеева это задело, он весь собрался, наморщил лоб:

– Что общего, вы имеете в виду?

Обратный пируэт «паркера»:

– Хотя бы.

– Что общего, – Николай крепко сцепил руки. – В названиях? Пристань… Шерсть моют где-то… Ну, Заливная, понятно: наверно, на том месте заливной луг когда-то был, который в половодье топило. А Заозерная…

– Ключевое слово – половодье, – лукаво перебил Пинский.

– Половодье? Почему?.. А?! Опять вода? – догадался Николай. – Точно! – догадка просияла совсем ясно. – Все понял. Названия всех улиц так или иначе связаны с водой! Пристань у воды, шерсть моют, опять вода… Заозерная, Заливная!..

Александр Яковлевич чуть прищурился.

– Но ведь, – Гордеев развел руками, – это более чем естественно. Тут река, там озеро… было – ясно, что и названия поблизости соответствующие. Разве что Шерстомойная выбивается из ряда, но это можно и на случайность списать.

– Случайность – непознанная закономерность, – напомнил Пинский. – А в нашем деле – мы уже говорили – закономерность начинает проступать все отчетливее…

Николай энергично почесал в затылке.

– Александр Яковлевич, – начал он. – Вы что-то знаете…

– Угадываю! – Пинский вскинул палец. – Это верно. Но я думаю, что и ты сейчас поймешь, к чему я. Ты уж извини, может показаться, что я темню, но я хочу, чтобы ты сам сообразил. А я уверен, ты это сделаешь. Здесь достаточно связать два факта: сходство этих двух заказов и…

Он выжидающе недоговорил.

Гордеев нахмурился:

– И мою встречу с Глухаревским?

Пинский полуприкрыл глаза в знак согласия.

Это приободрило Николая.

– Так, так, – забормотал он. – Какая связь?.. В заказах все крутилось вокруг воды. Глухаревский… Глухаревский…

И – точно вспышка магния в голове! Николая словно вышибло из кресла.

– Слушайте! – вскричал он. – Слушайте!

Психолог с улыбкой молча смотрел на «ассистента».

Тот с размаху сел. Кресло жалобно крякнуло.

– Нет, Александр Яковлевич! Как я сразу-то не просек!

Действительно, символика, связанная с водой, объединяла не только эти два странных заказа. Но и финальную их часть – Глухаревского! Во всех походах Николая по писательским подсознаниям только один раз фоном действия служила стихия воды, и это было именно в случае с Глухаревским!..

– …стихия воды, стихия воды… – как заклинание твердил Гордеев, раскачиваясь взад-вперед на кресле – и тут его поддела еще одна мысль: – Да! А ну-ка… Александр Яковлевич, у вас ведь даты рождения всех пятерых есть?

– Разумеется, – Пинский приподнял правую бровь: не очень понимая, к чему это?.. но тут же все догнал – умный все же был, собака. – Ах, вот что… Хочешь узнать, кто у нас господин Глухаревский по гороскопу?

– Точно так. По зодиакальному.

– Минуточку…

Пинский отложил «паркер», раскрыл ноутбук, пощелкал по клавиатуре.